Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3

От внезапной вспышки света я нахмурилась. Когда я медленно закрыла глаза и открыла их, перед глазами появился кабинет. Комната оказалась огромной, как и всё в замке, но была пустой и безо всякой мебели. Кабинет был обставлен слишком просто.

Вдалеке я увидела стол и Итана, полирующего свой меч, стоя перед ним. Увидев его впервые за долгое время, я почувствовала радость.

– К вам гости.

– Не помню, чтобы я кого-то приглашал.

– Это секретарь императора Лиан Силик и… девушка, которая назвалась вашей двоюродной сестрой.

– Двоюродной сестрой?

В его голосе слышался холодок.

От этой резкости солдат, который открыл дверь в кабинет, напрягся, но я не испугалась. Потому что знала, что клинок в руках Итана всегда был направлен так, чтобы наказывать зло. Я не знаю, откуда взялись эти странные слухи, но, возможно, в аристократическом обществе было легче адаптироваться, прославившись как палач, а не как наивный медвежонок.

Я ступила в кабинет. Лиан последовал за мной. Он стоял перед Итаном, но, похоже, не собирался уходить.

Когда дверь закрылась, стало тихо. Наступила такая тишина, что мы слышали даже дыхание друг друга.

Я кашлянула и заговорила. Правда, с оглядкой на Лиана, слегка понизив голос.

– Извините… – осторожно произнесла я, но ответа не последовало.

Нет, Итан даже не поднял головы и не посмотрел в мою сторону. Он все еще не снимал руку с меча, как будто ничего не слышал.

Острое, идеально отполированное лезвие сверкало на свету.

От молчаливого безразличия Итана я вздрогнула, но вскоре набралась решимости и заговорила громче:

– Здесь слишком много посетителей. Я хотела бы поговорить в тишине. Могу ли я попросить вас о беседе наедине?

Солдат, стоящий за дверями на некотором отдалении, тоже был мне не по душе, но самой большой проблемой оставался Лиан, который внимательно следил за происходящим. Из-за него я не могла назвать своего настоящего имени. Хоть он и сказал, что не собирается меня защищать, он не ушел.

Ответа не последовало. Итан, протирающий теперь лезвие сухой тряпкой, усмехнулся. Это была жуткая ухмылка, которой я никогда не видела ни на Севере, ни в столице.

Я не могла поверить, что Итан так улыбается. Это было что-то совершенно незнакомое.

– Девушка, у которой не хватает смелости даже показать свое лицо, желает остаться со мной наедине?

Это было непохоже на него. Тон его голоса был холодным, как будто он пережил суровую бурю. Привычный мне образ медвежонка исчез без следа.

– Думаю, ты приготовилась к смерти в тот самый миг, когда предстала передо мной под фальшивым именем?

– Как и ожидалось. Жестокий человек, – хмыкнул Лиан.

Голос Итана, что всегда звучал так, будто доносился из пещеры, изменился.

Он по-прежнему не поднимал головы и отвечал холодным тоном. И был достаточно властным, чтобы заставить вздрогнуть не только солдата, охранявшего дверь, но и меня.

Огромный особняк, кабинет, абсолютно не подходящий для воина. Все его окружение было непривычным, но непривычнее всего стал сам Итан. В его коротком ответе звучала несвойственная ему холодность.

Он отложил ткань, которой только что медленно водил по лезвию меча. Синяя ткань упала на рабочий стол.

Итан бросил взгляд на лезвие, которое сверкало в солнечном свете, и в конце концов направил его на меня. При этом действии солдат, стоявший у двери, испуганно вдохнул.

– Не могу поверить, что в мой особняк явилась незваная гостья. Да еще и с человеком, который доставляет мне дискомфорт. Ты бесстрашна или?..

– Думаю, лучше бы воздержаться от прямых оскорблений. Я ведь стою прямо перед тобой, не так ли? – с ухмылкой проговорил Лиан.

В ответ Итан зарычал:

– Я прекрасно знаю, что ты меня не признаёшь, но ты заходишь слишком далеко. Решил привести ко мне незнакомую женщину, при этом злоупотребив своей властью, данной тебе императором! Ты что, смеешься над всем императорским родом?

Атмосфера, и без того удушающая, стала еще холоднее.

Молодой солдат жалобно дрожал. Похоже, мне следовало раскрыть себя, прежде чем Итан пронзит кого-нибудь своим клинком.

Я схватилась за вуаль на моей шляпке.

Но обрадуется ли он мне? Я ведь не смогла как следует выполнять предназначенную мне роль инструмента. Такая мысль вдруг пришла мне в голову, когда я уже собиралась поднять вуаль. Но теперь я не могла заставить свои руки остановиться.

Я осторожно приподняла ткань над шляпкой.

Свет перед глазами стал еще ярче. Благодаря этому я смогла более четко рассмотреть лицо Итана.

– Итан, как вы поживали? – спокойно спросила я, глядя на него. – Теперь я могу называть вас сэром, не так ли? Потому что вас посвятили в рыцари.

Я начала говорить осторожно, но ответа все так же не было. Он смотрел на меня с суровым выражением на лице. Словно увидел кого-то, кого не должен был видеть. Его губы сжались в тонкую ниточку, словно он встретил привидение.

Он застыл как статуя, сжимая в руке рукоять меча, и я обратилась к нему снова:

– Итан?

Его реакция была странной. Неужели он меня не помнит?

Мы провели вместе всего несколько месяцев. Возможно, для меня он был кем-то особенным, но Итан видел все прошлые мешки с кровью и был с ними до момента смерти каждого. Возможно, для него я была всего лишь одним из тех мешков, которые он быстро забыл.

Когда я вопросительно наклонила голову, его глаза стали округляться все сильнее. Он посмотрел на меня застывшим взглядом, а затем его губы дрогнули.

– Лиони?

Голос, который я услышала теперь, имел прежний тон Итана.

– Леди, почему вы здесь? Да еще и…

Его рука, крепко державшая нож, медленно ослабла.

Оружие упало на пол с громким лязгом. Острое лезвие поцарапало ковер на полу, но Итан не обратил на это внимания и подошел ко мне, сосредоточив взгляд на моем лице.

– Леди… Это правда вы?

Итан мягко провел по моей щеке, как будто хотел убедиться, что это действительно я. Ладони его рук, которые долгое время держали меч, были грубыми.

Я впервые за долгое время ощутила тепло другого человека. Его руки накрыли мои щеки. Мое лицо отразилось в широко открытых глазах Итана.

– Это правда вы.

Он опустил голову, прижался своим лбом к моему и тихо закрыл глаза. От его внезапного действия я вздрогнула, но теперь уже не могла оттолкнуть его. Я закрыла глаза и почувствовала тепло его тела.

Но даже когда прошло какое-то время, Итан не собирался отстраняться.

Одними глазами я посмотрела на Лиана, который все еще был рядом. От внезапности ситуации он широко открыл рот и даже высунул язык.

Вскоре Итан открыл глаза и быстро поцеловал меня в лоб.

Лиан, наблюдавший за этой сценой, щелкнул пальцами и отвернулся. Нахмурившись, словно увидел что-то, чего не следовало видеть.

Лиан, который наблюдал сцену нашего воссоединения с неодобрением на лице, вскоре цокнул языком:

– Не думал, что ты так тепло встретишь свою двоюродную сестру. Если ты так по ней скучал, не следовало ею пренебрегать. Если бы не я, она бы даже войти сюда не смогла, ведь стража на воротах ей отказала.

Услышав слова Лиана, Итан опустил руки, лежавшие у меня на щеках.

– В любом случае теперь у тебя передо мной должок. Не так ли, командир рыцарей?

– Я тебе благодарен. Если ты чего-то хочешь, только скажи, и я тебе это дам.

Хотя Лиан был саркастичен, Итан по-прежнему подавлял злость, хоть это и давалось ему чуть труднее, чем раньше.

– Брось. Денег у меня не меньше, чем у тебя. Отплачивать мне не нужно, но я бы хотел получить ответ на один вопрос. Потому что в этом и была моя первоначальная цель, – произнес Лиан, затем усмехнулся и продолжил: – Какие отношения вас связывают?