Страница 58 из 69
– Легче сказать, чем сделать… Лиони, с этим будет проблема.
Я знала, что он откажет. Но на такой случай я кое-что приготовила.
Я вынула из-за пазухи шкатулку с драгоценностями, подаренную мне Деоном. К счастью, моя комната в замке осталась нетронута, никто не прикасался ни к платьям, ни к украшениям. Сурен, поняв, что я намереваюсь сделать, прислала мне все, что оставалось в особняке, сегодня утром.
Похоже, все, что у меня было, поместилось в потрепанную сумку.
Я открыла шкатулку. Знай я, что так случится, купила бы побольше украшений, когда Деон предлагал. Я думала, что этого хватит на несколько месяцев, но, когда все посчитала, поняла, что количество возможных денег на самом деле небольшое. К тому же если продам драгоценные камни скупщику, вряд ли я смогу получить их реальную стоимость.
Дорогие украшения и платья при продаже в большом количестве будут иметь бросовую цену. Ведь бо́льшую часть стоимости составляет плата за ручную подгонку. Я тоже уже об этом знала. Поэтому позвала Филиппа, торговца, который, по крайней мере, заплатит справедливую цену. Возможно, я просто обратилась к нему по старой дружбе, но мне казалось, он не отвернется от меня.
– Если продать все это, разве не получится найти наемников из темных переулков, которые за деньги готовы на все?
Лицо Филиппа окаменело. Он захлопнул протянутую мной шкатулку и вздохнул.
– Лиони, сколько бы ты ни заплатила, вряд ли получится. И дело не только во мне, ситуация такая же и в других гильдиях. Это борьба за престол. Чтобы вытащить его из темницы… придется поставить на кон собственную жизнь. А если меня поймают, то не только меня самого, но и всю мою семью обвинят в заговоре против императорской семьи. Если меня поймают, проблемы будут огромны.
– Знаю… – тихо прошептала я.
Он услышал в моем голосе отчаяние и нервно рассмеялся.
– Знаешь, а все равно хочешь на это пойти? Лиони, подумай еще раз. Тебе придется подкупить охрану, а затем найти хорошо обученных наемников, брокера, умеющего отмывать деньги, посредника для пересечения границы и даже человека, способного менять личность других. Чтобы вытащить одного, потребуются усилия не меньше пятерых человек. К тому же будут ли они молчать? Тебе придется платить им еще и еще до тех пор, пока не удастся пересечь границу.
Я молча смотрела на Филиппа. Должно быть увидев в моих глазах решимость, он вздохнул:
– Лиони, тебя не было в столице, возможно, поэтому ты не знаешь, но еще несколько недель назад здесь начали ходить слухи, что любовница принца впала в немилость. Все насмехались над тобой. А принц, даже зная об этом, ничего не делал, бросил тебя и обручился с другой. И ты все равно готова пожертвовать ради него жизнью?
Подробностей я не слышала, но предполагала, что все именно так. Изелла стала объектом слухов сразу, как приехала в замок принца. Так что же началось в тот момент, когда я уехала? Газетчики наверняка поспешили как можно скорее раструбить о сенсации. Ведь любовница, которая в одночасье потеряла благосклонность принца и была изгнана из особняка, была удобным объектом для насмешек и интересной темой.
– Тебе придется продать драгоценности. Но отмыв средств из неизвестного источника делает деньги в разы дороже. Если станет известно, что кто-то за раз продал много дорогих украшений, а затем принц сбежал, то все подозрения падут на тебя. Не лучше ли подождать, пока все решат вассалы принца?
– Пока все вокруг, доверившись им, ждали, уже назначили дату суда. Секретарь, который должен быть рядом с принцем, исчез, а личный рыцарь – простолюдин, у которого нет в императорском дворце никакого влияния. Да он даже войти во дворец не может! Филипп, ты остался единственным, кому я могу довериться.
Я рухнула на стул. Я словно оказалась в болоте, из которого не могла выбраться. Но, просто выложив свои чувства, я не могла ничего изменить. Я подавила все возрастающее отчаяние.
– У принца ведь есть невеста из семьи Сноа.
В ответ я отрицательно покачала головой:
– Она уже отвернулась. Кажется, подумывает о том, чтобы отказаться от Деона и найти другого жениха.
– Разве они заключили не брак по расчету между семьями?
– Я тоже так думала. Но, видимо, это не так. Я ее понимаю. Она боится, что, стоит попытаться помочь Деону, искры полетят в ее семью.
Изелла посчитала, что связываться с Деоном опасно. И это было верно. Ходили нехорошие слухи. С каждым днем положение Деона становилось все хуже и хуже. Улицы полнились слухами, что Изелла разорвала помолвку и уже ищет нового жениха, а новостей о том, что она пытается его вытащить, не было. Казалось, между ними не осталось никаких чувств.
– Помоги мне. Я продам все это, чтобы получить деньги.
Я разложила на столе платья. Я думала, что их много, но на самом деле их оказалось так мало, что они даже не заняли весь стол целиком. Я собиралась отдать даже пижаму, оставив себе только простое пальто без украшений и один комплект одежды, который привезла с собой с Севера.
Есть ли у меня еще хоть что-то, за что я смогу выручить деньги? Оглядев себя, я посмотрела на грудь. Среди лент, которыми было украшено платье, блестел маленький драгоценный камень.
Я сорвала прикрепленные к груди громоздкие ленты. Я готова была отдать даже украшения с платья и заколки, лишь бы получить еще денег.
Когда я бросала вещи на стол, Филипп вздохнул:
– Этого не хватит. Ведь если ты хочешь, чтобы Деон вышел через заднюю дверь, тебе нужно будет подкупить как минимум двух стражей, а еще тех, кто стоит перед воротами самой тюрьмы. Затем ты должна найти лошадей и кучера, который довезет вас до границы. Чтобы двигаться без остановок, придется менять лошадей, а еще ведь есть дополнительные расходы в дороге. Более того… Ты что, планируешь начать с чистого листа, не имея за душой ничего?
– Никак не получится? Остальное я заплачу позже, даже если придется заработать деньги самой или одолжить. Конечно, не сразу…
Неопределенное обещание. А он торговец, сообразительный и умеющий считывать уловки. Вероятно, он смутно понимает, что моя просьба безосновательна и я не смогу погасить такой долг. Для торговца, который думает в первую очередь о выгоде, выполнять такую просьбу не имеет смысла. Мне ничего не оставалось, кроме как моргать, отчаянно умоляя его.
На какое-то время повисло неловкое молчание. Я продолжала умоляюще смотреть, и он в конце концов сдался.
– Остальные расходы я покрою.
– Спасибо, Филипп. – Я крепко сжала его руку. – Я знаю, что это опасно для тебя. И все же спасибо, что согласился.
– Но куда вы пойдете, когда мы его вытащим? Придется всю жизнь прожить в бегах. А вы с принцем всегда были аристократами. Сможете ли вы счастливо жить, отказавшись от статуса?
Глаза Филиппа бегали, как будто он все еще тревожился. Он искренне беспокоился за меня. Как он и сказал, я была настолько занята планированием спасения Деона, что не подумала о том, что будет дальше. Но если мы будем вместе, разве не сможем отправиться куда угодно? Мы ведь выжили даже на суровом Севере.
– Когда мы его вытащим… Просто сбежим куда-нибудь. За пределы Империи. Куда угодно.
Одно я могу сказать наверняка: я готова.
Как и ожидалось, встретиться с Деоном было непросто. Солдаты опустили железную решетку башни и выстроились перед ней в оборонительную стену.
– Насколько мне известно, даже преступникам разрешено видеться с близкими.
– Поскольку он находится под строгим наблюдением, сейчас допускаются только члены семьи. Какие у вас отношения с принцем?
Я не смогла ничего ответить и только что-то пробормотала себе под нос.