Страница 54 из 69
Изелла Сноа. На краткий миг в голове вспыхнуло ее имя.
– Если он не хочет, чтобы в доме, у хозяина которого уже есть невеста, останавливалась другая девушка…
– Нет. Дело не в этом. – Он быстро замахал руками и поспешил добавить: – Не в этом… а в том, что его не будет здесь и завтра…
Завтра он тоже не приедет? Значит, его нога не ступит сюда до тех пор, пока я не уеду? Меня, конечно, несправедливо обвинили в попытке причинить вред будущей супруге принца, но неужели все настолько плохо? Такая моментальная перемена лишила меня дара речи.
Как и ожидалось, слова о том, что мой переезд не связан с Изеллой, оказались лицемерием.
– Почему? Почему он не приедет? – Мой голос гневно дрогнул.
Казалось, он готов был взлететь до потолка, но дворецкий успокоил меня:
– Не сердитесь. Дело в том, что… – Он нерешительно достал платок и вытер пот со лба, а затем тихо вздохнул и сказал: – Человек, приславший весть, – это не слуга принца. Он прибыл из императорского дворца. – Сохраняя все то же напряжение, юноша сделал короткую паузу, а затем продолжил: – Говорят, его высочество заключили в императорскую темницу.
– Что?..
– Несколько дней назад произошел конфликт с принцем Ажанти, но мы думали, что все благополучно разрешилось… Как бы там ни было, подробности мне неизвестны.
В комнате для гостей воцарилась тяжелая тишина.
– А где секретарь Витер?
Кстати, ближайшего соратника Деона я тоже нигде не видела. Я просидела в комнате для гостей больше четырех часов, но ни одного знакомого лица не появилось. Я давно не приезжала в замок принца и думала, хоть кто-то вышел бы ко мне, хоть я здесь и без приглашения. Все казалось странным.
Итан стоял бы снаружи комнаты для гостей, а Витер распахнул бы двери, чтобы отчитать меня за визит без разрешения.
– Ну… Он уехал неделю назад, и вестей до сих пор нет.
Он исчез, ничего не сказав Деону? Меня охватило недоброе предчувствие.
– А Итан? Что с Итаном?
– Он уехал из столицы по поручению принца. Думаю, сейчас должен быть где-то на границе Империи.
Если ему надо пересечь границу, то дорога на лошади, даже без сна и отдыха, легко может занять несколько дней. Значит, здесь не было никого, кто мог бы помочь Деону.
– А как же леди Изелла Сноа? Она ведь остановилась в замке.
Я осторожно сказала ее имя. Хотя я не решалась произнести его, все же Изелла тоже была приближенной Деона.
– Леди Изелла покинула замок уже довольно давно. Из соображений безопасности она вернулась в семейный особняк Сноа, где всегда жила до этого.
– Что? Безопасности?
– В замке был злоумышленник. Мы усилили охрану, но с тех пор, как вы уехали, угрозы продолжались, поэтому леди Изелла решила вернуться в родной особняк.
Я думала, она будет вместе с Деоном, но они странным образом разошлись.
Я встала с постели и сложила одеяло.
Оно было знакомым. Похоже, никто не стирал постельное белье, поэтому от подушки сильно пахло моими духами.
Спальня осталась такой же, какой была до моего отъезда, – никто к ней не прикоснулся. Даже полусгоревшая свеча в подсвечнике и следы оплывшего свечного воска остались на своих местах. Первоначально Деон хотел сделать эту комнату своей спальней. Ее расположение было настолько удобно, что в ней хотел спать даже он! Меня удивило, что после моего отъезда комната осталась в том же виде.
Но обращать внимание на всякие пустяки было некогда. Я, как и хотела, переночевала в замке принца, но утром в нем поднялась суета.
В столовой, холле, гостиной и саду – везде слуги собирались вместе и обсуждали произошедшее вчера. Нервы у них были на пределе. Они были настолько взвинчены и встревожены, что казалось, стоит только ткнуть пальцем – и все их эмоции вырвутся наружу.
– Может, лучше уехать? Если назначат серьезное наказание…
– Надеюсь, хотя бы не смертную казнь?
– Тсс, следите за языком.
Тревога, источник которой был неизвестен, окутала весь замок. Слушая их, я тоже начала чувствовать беспокойство.
На кухне стояла гора немытой посуды. Работа вокруг остановилась, так как все только и делали, что говорили о Деоне.
Неухоженный замок словно обветшал. Такое ощущение, что я снова оказалась на Севере. Нет, сейчас замок принца был еще более запустелым и холодным, чем там.
Я схватила за руку одну из выходивших с кухни служанок:
– Есть какие-то новости? Все вокруг только и говорят о наказании.
При моих словах служанка с заплетенными в две косы волосами огляделась по сторонам. Затем понизила голос и тихо прошептала:
– Говорят, уже назначена дата суда. Через неделю.
– Что? – растерянно повторив про себя ее слова, переспросила я. – Вот так вдруг?
Не было никакой формальной процедуры. Не знаю, какое неуважение Деон проявил по отношению к принцу Ажанти, но не так следовало обращаться с членом императорской семьи.
– Мы все тоже в замешательстве. Как все могло так запутаться… Более того, слуга, побывавший в императорском дворце, говорит, что принц Ажанти официально обвинил его высочество и угрожал, что отправит его на смертную казнь, если тот сам не оставит место преемника.
– Но в таком случае должны быть веские основания для обвинения…
– По словам принца Ажанти, он знает слабость, которая заставит принца Деона отказаться от трона. И дело весьма серьезное, но он не станет ничего раскрывать и не отправит принца Деона на казнь, если тот уйдет добровольно.
Я думала, что все наладится и станет лучше, когда я проснусь, но ситуация лишь ухудшилась.
Когда наш разговор закончился, служанка поклонилась в знак прощания.
В ее руке была сумка. Догадаться, что внутри, не составляло труда.
Один за другим они готовятся сбежать.
И, судя по всему, они даже не собирались этого скрывать. Никакой слуга не захочет оставаться в замке, хозяина которого могут вот-вот лишить титула. Похоже, они думали, что лучше как можно скорее уйти из замка, чем ввязываться в спор о наследнике престола и попасть в беду.
Я выглянула в окно и увидела слуг, которые, оглядываясь по сторонам, уходили с вещами. А те, кто остался в замке, перешептывались и переглядывались.
«Неужели его вот так бросят?»
Ситуация, когда кто-то кого-то бросает, была для меня привычной. Ведь меня саму бросали множество раз.
Так что я знаю, что значит быть брошенной… Я не могла просто сидеть сложа руки и смотреть.
– Простите, леди. В особняке царит хаос. Я постараюсь быстро со всем разобраться, – сказал главный дворецкий, подойдя ко мне.
Когда я увидела его красные глаза, мое сердце пропустило удар. В них отражался медленно разрушающийся замок принца, как будто сделанный из песка.
Я должна была остановить это. На мне не лежало никаких обязательств, но была ответственность. Если бы я не решила поехать в столицу, Деон не попался бы в ловушку. Изначально мы не должны были возвращаться в этот замок, поэтому приезд сюда сильно исказил первоначальную историю.
– Почему вы не сказали мне об этом? – укорила я стоявшего передо мной дворецкого.
Повисло короткое молчание. Он упрямо молчал, но я уже догадывалась, что именно он не решался сказать.
Ведь я просто мешок с кровью. Фальшивая любовница. Думаю, он просто не видел необходимости что-то мне сообщать.
В это время пошел небольшой дождь. Те, кто пытался ускользнуть из замка принца, ускорили шаги. Все расходились так быстро, как будто начался ливень, и никто не мог изменить сложившуюся ситуацию.
А ведь я просто хотела благополучно остаться в живых в прологе, а не желала, чтобы Деон умер.