Страница 27 из 69
Вскинутые брови Филиппа, который изумленно смотрел на меня, опустились на место.
– Значит, не получилось… И все же ты невероятно настойчива! А ведь раньше и подумать о таком не смогла бы.
– Так получилось, потому что на кону стояла моя жизнь.
– Выходит, что и жуткие слухи о принце, от которого ты трижды пыталась сбежать, но он все равно оставил тебя в живых, – просто слухи.
Я перестала листать каталог. Иногда я правда забываю, почему Деон все еще держит меня в живых.
Филипп смешал принесенные с собой материалы и сделал модель пули.
Стало жарко. В спокойных глазах юноши мерцало красное пламя. В то же время у меня на лбу выступили капельки пота. Жар спал, и серый предмет начал медленно остывать.
– Теперь нужно просто дождаться, пока он затвердеет. – Филипп расстелил на столе бумагу и положил на нее модель. – Кстати, о списке людей, который ты мне дала.
Он расстегнул небольшой мешочек, прикрепленный к сумке. Поскольку среди множества вещей маленький мешочек с застежкой-молнией затерялся, его было нелегко найти даже во время обыска. Филипп расстегнул молнию и достал скомканный старый листок бумаги.
– Да. Ты что-то разузнал?
– Я собирался найти их, чтобы лично расспросить, но все они оказались мертвы.
Он вынул свидетельства о смерти. Точнее, это были документы, в которых члены семьи признавали человека умершим, так как не знали, жив он или мертв. Знакомые лица на портретах выглядели размытыми.
Поскольку все они были прошлыми мешками с кровью, конечно, они мертвы. Я не могла избавиться от нахлынувшего разочарования.
– Это и я знаю. А что-то еще ты узнал?
– Несколько человек числились пропавшими без вести, но члены их семей не предпринимали никаких действий, чтобы их найти. Как будто знали, где они погибли. Ну не так уж много у них было родственников…
– У всех были плохие отношения с родными?
– Во многих случаях родителей не было.
– Они тоже погибли из-за несчастных случаев или пропали без вести?
В душе у меня зародилась легкая тревога. Неужели Деон причинил вред их семьям, чтобы они не сопротивлялись?
Судя по семье Лиони, вряд ли это так, но за прошлые поколения крови отвечал Витер, поэтому неизвестно, что там было.
– Дело не в этом. Их матери умерли сразу после их рождения. Вряд ли в семье были этому рады, не так ли? Поэтому, даже когда они пропадали без вести, никто их не искал. Ведь они оказались в немилости у судьбы с самого рождения. Уверен, были и такие люди, которые ненавидели их за то, что они родились, убив своих матерей, пусть и не по своей вине.
Филипп цокнул языком. Но важным было не это.
– Их матери мертвы?
– Да, все.
– Но почему?
– Насколько я узнал, они умирали во время родов. Как только появлялся ребенок.
Кстати, у Лиони ведь тоже не было матери.
– Разве ты не это хотела узнать? Я думал, ты ищешь сходство. Все в порядке? Ты побледнела.
Филипп подошел и внимательно, с тревогой посмотрел мне в лицо.
– Да, именно этого я и хотела. Важная информация. Спасибо…
Слова врача о том, что роды могут наступить преждевременно. Элизабет, которая все больше худела с каждым днем. Не только моя жизнь была под угрозой.
Я попыталась успокоиться, но сердце продолжало колотиться. Я начала кусать ноготь.
Филипп, который положил модель пули в карман и собирался вернуть саму пулю мне, вдруг произнес:
– Лиони…
Его рука замерла в воздухе. Я пришла в себя и взяла пулю.
– Надеюсь, моя информация тебе поможет. А я приду еще раз.
– Хорошо… – кивнула я.
Взяв сумку, он открыл двери комнаты для приема гостей.
– Что ж, за оставшейся платой я вернусь через неделю.
Филипп склонил голову, как будто всего мгновение назад мы не обменивались дружескими фразами. Я кивнула, то ли отвечая на прощание, то ли нет. Затем, постояв немного в оцепенении, плюхнулась на мягкий кожаный диван. Но даже его объятия меня не успокоили. Я продолжала грызть ногти. Не только мне суждено умереть через четыре месяца. Элизабет тоже… А причина, почему ребенка так легко отдали на Север, вероятно, заключалась в том, что граф относился к нему, как к изгою, а матери, которая могла бы его защитить, не было…
– Вас что-то обеспокоило? О чем вы говорили с торговцем? – спросил Итан, заметив мой растерянный вид.
– Ничего такого… Я так много заказала, что мы решили разделить товары на три поставки.
– Тогда почему вы так побледнели? Может быть, он успел вам нагрубить? За такое короткое время.
Он сжал рукоять меча.
По прибытии в замок принца Итан получил статус резервного рыцаря, и на рукояти его меча теперь тоже красовались причудливые украшения.
Итан мягко сжал рукоять, готовый обнажить меч, и она сверкнула фиолетовыми драгоценными камнями. Оказавшись в замке принца, все люди вокруг меня постепенно начинали жить лучше, только я, похоже, оказалась в более плачевной ситуации.
Я помотала головой и улыбнулась Итану:
– Нет. Ничего не произошло.
Приподняв брови, он внимательно изучал мое лицо, а затем убрал руку с меча:
– Вот как.
Смогу ли я убедить Элизабет избавиться от ребенка? Полный абсурд. Ведь я лучше всех знаю, как она старалась защитить ребенка, даже в критической ситуации. Прежде чем сказать, что ребенок причинит вред матери, нужно доказать, что он – это кровь для принца, так же как и я.
Мне нужно было принять решение.
Сбежав вниз по лестнице, я хотела, как и всегда, открыть дверь в кабинет Деона, но рыцарь остановил меня. Я попыталась убрать его руку, но он не отступил. Не в силах освободиться от моей хватки, он поколебался, а затем осторожно вытянул руку в мою сторону. Даже при этом простом движении я пошатнулась и чуть не упала.
– Прошу прощения, леди. Я не нарочно.
– Вы о чем?.. О том, что только что оттолкнули меня? Или о том, что помешали мне открыть дверь?
Хотя рыцари меняются каждый час, его лицо было мне знакомо. Я запомнила его, потому что он всегда стоял на страже в полдень, как сейчас, с трудом борясь с дремотой. Но он вел себя не так, как обычно.
Он не находил себе места. Как будто что-то скрывал.
– Что привело вас сюда?
– Разве я прихожу только тогда, когда у меня есть дела?
Он спросил о причине, хотя никогда не делал этого раньше.
– Хочу поговорить о предстоящем празднике охоты.
– Вот как? Тогда сейчас… вам лучше уйти.
Рыцарь запнулся на середине фразы. Это было странно.
– Почему?
– Прошу прощения, леди, это… Не могли бы вы просто уйти? Когда у принца появится время, я непременно вам скажу.
– Внутри кто-то есть?
Затаив дыхание, я приложила ухо к двери и прислушалась. Я слышала низкий голос Деона, но иногда до меня также доносился женский голос.
– Вы, должно быть, чувствуете то же, что и я?
– Верно.
– Тогда нужно ясно показать это всем во время праздника охоты.
– Думаю, так будет лучше всего. Мне ведь тоже нужна твоя помощь.
– Чем быстрее, тем лучше, ваше высочество…
Я схватилась за дверную ручку.
– Подождите! Нельзя входить сейчас!
На лице рыцаря отразилась растерянность.