Страница 94 из 96
В этот момент налетевший ветер донёс до нас голоса. Мой звериный слух различил знакомые интонации. Кайрон! Он, как всегда, ворчал что-то себе под нос. Айсвар спорил, судя по тону. И поверх всего этого раздавался женский голос — звонкий, с нотками нетерпения. Каиса. Сестра Дейвара.
Её нашли через два месяца после падения скверны — в маленькой пещере, почти обезумевшую от одиночества и холода, но живую. Дейвар при встрече обнял сестру и простоял так, не двигаясь, очень долго. Айсвар и вовсе с тех пор не отходил от Каисы ни на шаг. Теперь спустя время, она полностью поправилась и часто гостила в столице.
Хотя Каиса была старше Айсвара и Дейвара, но выглядела моложе их. Частая история с осквернёнными… как если бы года, проведённые в теле монстров, не были «засчитаны». Как будто время для их человеческой части остановилось. Так что из «старшей» она была переведена в ранг «младшей» и уже получила дозу сверх-опеки от обоих братьев.
Однако… зачем Кайрон, Айсвар и Каиса пришли на охотничьи равнины?
— Это потому что понятие «личное пространство» им не ведомо, — проворчал Дейвар, обнимая меня со спины и кладя подбородок мне на макушку: — Ещё и Каису в лес потащили. Может, отправить их уже из столицы куда-нибудь поближе к Руанду? По какому-нибудь важному делу… Не знаю… пусть волков на границе пересчитают. Раз сто.
Я фыркнула.
— Так они же только неделю, как вернулись как раз оттуда!
— Знаю, — тяжело вздохнул мой любимый муж. — Вот теперь никак не вспомню, зачем я их назад позвал.
— Соскучился, — улыбнулась я, поворачиваясь в его кольце.
— Я⁈ — притворно удивился муж.
В этот момент компания вывалилась на поляну. Каиса первой заметила нас и радостно взмахнула рукой. Её длинные чёрные волосы разметались по плечам, щёки раскраснелись от быстрой ходьбы и мороза. Меховая шапка чуть съехала на бок.
— Дейв!
— Я же говорил, что они тут! — самодовольно заявил Айсвар, поправляя повязку на глазу.
— А я же говорил, что не будут нам рады, — проворчал Кайрон.
— Да как это возможно! — возраил Айсвар. — Дейвар, признайся, ты ведь рад видеть своего незаменимого самого лучшего брата?
— Тебе правду? — хмыкнул мой муж.
— Хм… А в целом ответ не важен. Мне главное, что я рад, — по-звериному оскалился ирбис.
— Что-то случилось?
— Буря скоро поднимется, брат. Но время ещё есть. Решили и вас найти и угодья заодно осмотреть.
Компания подошла. Все поздоровались, а потом завалили меня вопросами.
— Как ваше настроение, айла? Не умотал он тебя?… Как Тения, скучаем по твоим ушкам.…а Ломтик-то знатно подрос!…А я тут читал твоё последнее предложение по реформе школ, и не всё понял…
Они говорили разом. Я заулыбалась, не зная кому первому ответить. Но тут Дейвар, не выдержав, рыкнул на них, крепче обнимая меня за талию.
— Дайте моей жене покоя.
— Из всех нас — это ты ей первый покоя не даёшь. Всю в снегу извалял, — усмехнулся Айсвар, многозначительно поведя бровью.
— Кто бы знал, что у нас арх такой ревнивый, — закатил глаза Кайрон.
— Вы что, на границу торопитесь вернуться? — пригрозил им арх.
Каиса склонилась к моему уху и прошептала:
— Хочешь, заберу тебя из этого балагана?
— И ты туда же? — вздохнул Дейвар, чей звериный слух, разумеется, уловил шёпот сестры.
Я же рассмеялась. На душе сделалось бесконечно тепло. Болтая и перешучиваясь, мы взошли на пригорок, откуда открывался вид на замок и долину.
— Ну что? К дому? — спросил Кайрон.
Дейвар кивнул. И все начали обращаться.
Кайрон взмыл в небо большим чёрным вороном. Айсвар и Каиса одновременно обратились в барсов и побежали по склону вниз — к высокой стене, окружающей город. Следом обратился Дейвар.
Я тоже внутренне потянулась к зверю. Тения откликнулась мгновенно. Мир дёрнулся, перевернулся, и вот я уже снова оказалась на четырёх лапах, чувствуя, как упругий снег пружинит под лапами.
— Мр-р-р! — радостно рыкнув, я рванула вниз по склону.
Мы неслись по снежной целине, вздымая серебристые вихри. В небе, раскинув крылья, парил Кайрон. Ломтик, спотыкаясь и урча, нёсся позади всех, его ледяное тельце сверкало на солнце.
Ветер бил в морду, раздувал шерсть, свистел в ушах.
Ах, как хорошо!
Я бежала, чувствуя бесконечную свободу. Свободу быть собой. Свободу бежать не оглядываясь. Свободу быть частью этого мира, этой стаи, этой семьи. И всё тёмное и мрачное, что случалось со мной, казалось миражом. Солнце играло бликами, и мне мерещилось, будто я вижу в их свете образ смеющейся богини Ньяры. И как всегда, я мысленно поблагодарила её.
Я верила, что она помогла мне на пути.
Её учение было о ценности жизни. О любви. И всё это я теперь держала в своих руках и в звериных лапах. А тот, кто во сне, обрывал мою жизнь — теперь стал самой сутью моей жизни.
Сны о будущем мне теперь если и снились… то изредка, и как размытые образы, но всегда счастливые. Например, этой ночью привиделось, что я играю в саду нашего замка с барсёнком — совсем ещё маленьким, чудесно трогательным. А ещё…
Внезапно снег попал в нос, отвлекая от мыслей. Не сбавляя бега, я отфыркалась. И широко открыла глаза.
Отсюда открывался потрясающий вид.
На стены города, на замок, что гордо тянул шпили к бледно-голубому небу. Город рос, отстраивался, хорошел. За год после падения скверны холода заметно отступили, тёплый период стал длиннее. Арх, укрепляя связь с землёй, передал ей часть своей магии, отчего урожай получилось снять дважды за лето. Люди оправились от травм, воссоединились с семьями. Наконец, пришли в себя.
Ещё Дейвар организовал патрули, для безопасности дорог. Города отстраивались и заселялись. Лазареты, которые я курировала, работали без перебоя, приняв и выходив сотни тысяч бывших осквернённых.
Дейвар нырнул в политику, в восстановление экономики, в отношения с соседями. А я… я нашла себя в организации школ и лечебниц. А сейчас ещё занималась перебором и редакцией общественных законов, конечно, не одна, а с советниками. Но мне нравилось вникать в то, что может сделать жизнь простых людей легче.
С Руандом укреплялись торговые отношения. Виктория с Аланом должны были приехать с визитом уже через месяц. Я ждала этой встречи.
Бутылёк с моей памятью… он всё ещё лежал нетронутым в шкатулке. Пока что я решила не погружаться в прошлое.
А ещё… теперь у меня был отец. Хаорт уже давно очнулся… Иногда мы с ним беседовали вечерами, и хотя не стали близки, но само знание, что мой отец жив, что он есть, грело сердце щемящим теплом.
Ещё три прыжка по снегу и впереди показались ворота…
Каиса, Айсвар и Дейвар замедлили бег. Я тоже перешла на быстрый шаг, выдыхая пар и стряхивая со шкуры снег. Взглянув на качающийся хвост Дейвара впереди, мне вдруг подумалось… что не должна ли я сегодня с ним поговорить о кое-чём важном… Хотя нет, рано… Вдруг я надумала. С Фаирой сразу поняла, а с собой сомневаюсь.
Хотя… ещё и этот сон… я почти уверена, что…
«В чём ты уверена, котёнок?» — слова мужа пронзили алаару и громко раздались в моей голове.
Так неожиданно, что я резко затормозила всеми четырьмя лапами, взметнув тучу снега. Барс Дейвара развернулся. Мгновение мы смотрели глаза в глаза… А в следующий миг муж вдруг обратился в человека. Шагнув ко мне, обнял за пушистую шею. Засмеялся.
От мужа исходила такая волна счастья, что у меня перехватило дыхание. Приняв человеческий вид, я прошептала: