Страница 67 из 96
— Не надо, — шепнула я.
Но тень поддалась этому притяжению, скользнула к сфере. Коснулась его мерцающей поверхности. И шар вспыхнул серым тусклым светом, обволок Тень. На миг она обрела чёткие, почти человеческие очертания — хрупкую фигуру девушки с моим лицом… но искажённым скорбью и гневом, — а затем рухнула на колени, будто оглушённая хлынувшими в неё видениями. Её форма задрожала и снова стала тёмной, зыбкой, почти прозрачной. В контурах чёрного силуэта проступили сквозные дыры — в глазах, во рту, в груди.
И одновременно меня будто ударили под дых огромным кулаком. Я ахнула, выронила кинжал и согнулась пополам, упав коленями в колючий снег, отражая позу Тени.
В груди стало так холодно, что застучали зубы. Слёзы выступили на глазах, застилая мир водянистой пеленой. Сквозь неё я видела силуэт сражающегося Дейвара. Видела дрожащую Тень. И улыбку матери — широкую, торжествующую, лишённую всего человеческого.
— Что ты сделала? — выдохнула я паром сквозь стиснутые зубы, едва находя силы поднять голову.
Лилиана с любопытством разглядывала меня.
— Открыла ей свои воспоминания. А вместе с ними — подарила свою боль. А во мне её много… Когда она примет её, то примет и меня.
Монстры вокруг словно по команде, дружно встряхнули мордами и протяжно взвыли. Лилиана ухмыльнулась и вдруг дёрнула подбородком. И от кольца ещё четыре монстра кинулись к арху.
— Закончите его.
«Нет-нет-нет!» — стучало в висках.
Я лихорадочно зашарила по холодному, чёрному снегу в поисках кинжала. Пальцы онемели, в глазах мелькали тёмные пятна. Всё происходило так быстро, слишком быстро!
А в этот момент арх пропустил удар. Его наплечник с треском отлетел, описав в воздухе дугу. На шее Дейвара, чуть ниже линии челюсти, теперь зияла алая рана. Я вскрикнула, будто ранили меня. И прямо на моих глазах от раны на его шее к виску поползли тонкие извивающиеся чёрные прожилки.
Они пульсировали, будто под кожей текли чернила.
— Забавно, правда? — голос Лилианы прозвучал насмешливо и звонко. — Твой арх привык, что его кровь, смешанная со скверной, даёт ему силу сопротивляться заражению. Но он не встречался с истинными творениями — с теми, кого прокляла лично я. Их скверна — чистая, неразбавленная. Что ж… Все получат то, что хотели. Мой жених, наконец, сокрушит носителя титула, как того и желал. У меня в коллекции появится новый ирбис… Если будешь хорошо себя вести, я подарю его тебе, доченька.
И тут мои пальцы, наконец, наткнулись на холодную металлическую рукоять!
Я схватила кинжал. Не думая, не сомневаясь, с силой ударила лезвием по своей ладони. Взмахнула рукой, разбрызгивая капли широким алым веером.
Они упали на морды осквернённых барсов, на чёрный, отравленный снег, на самое основание проклятого столба. Одна алая, горячая капля попала на гладкую, безжизненную кожу щеки Лилианы.
И…
Мир замер в ожидании. Даже вой ветра стих.
…но ничего не произошло.
Капли моей крови, упавшие на чёрный снег, в него не впитывались. Они лежали на поверхности, как бусины ртути. Будто сама земля отторгала их. Отторгала меня.
Лилиана медленно подняла руку, коснулась капли на своей щеке. На месте, куда попала моя кровь, её кожа на мгновение потемнела, стала могильно-серой, обнажив жуткий контраст с общей кукольной красотой, но это длилось лишь мгновение. Она стёрла каплю подушечкой пальца, и кожа снова стала идеальной. Ровный, гладкий цвет.
— Милая моя доченька… На этой земле твоя кровь бессильна. Она вся до последней песчинки пропитана мной. Моей болью. Моей кровью. Моей силой. Здесь я сильнее. Всегда была, всегда буду. Как бы тебе ни хотелось иного.
Порыв ледяного ветра взметнул пепел и снег, закрутив их в слепящий, рвущий кожу вихрь. Вой монстров по кругу стал громче, сливаясь в один жуткий хор.
— Элиза! — хрипло, с усилием крикнул Дейвар, отбивая очередной удар. Я знала, он хотел, чтобы я воспользовалась порталом. Но я не могла так поступить. Не могла бросить его! И Тень! Сердце колотилось безумно.
Я сжала руку в кулак, чтобы снова воспользоваться кровью. Что-то написать! Что-то сделать! Должен же быть способ!
И вдруг осознала кое-что…
Раскрыв ладонь, посмотрела на свою руку.
— Не нужно больше сражаться, доченька. Просто приди ко мне, — уговаривала Лилиана…
Но я едва слышала её сквозь гул в ушах.
Я смотрела на свою порезанную ладонь.
Кровь текла, но… что-то было не так. Боль была приглушённой, далёкой. Словно кто-то накрыл рану толстым слоем ваты. А ещё — я только теперь это поняла — зимний ветер не кусал так чувствительно, как должен был. И даже тошнотворный запах гнили был отдалённый, притуплённый… Словно мои ощущения — боль, холод, запах — были притуплены, отделены от меня тонкой, но ясно различимой плёнкой.
Это ощущение было знакомо.
И так естественно, что я поняла только сейчас.
Я не здесь.
Я не у столба.
Я…
Я сплю.
Это сон.
Сон о будущем.