Искупление злодейки 2

Глава 13

Я проснулась от холода.

И от ритмичного покачивания — кто-то нёс меня на руках. Я была плотно укутана во что-то пахнущее снегом, хвоей и… Дейваром.

Оказалось — это его алый плащ с меховой подкладкой. А моя голова покоится на его мощном плече, нос уткнулся в горячую мужскую шею.

Мир вокруг был затянут белой пеленой. Крупные, ленивые хлопья снега падали с ночного неба. Голые ветви деревьев тянулись вверх.

Я не слышала ни птиц, ни зверей. Только хруст снега под ногами арха и его ровное, глубокое дыхание над моей головой.

Лицо Дейвара было обращено вперёд, к невидимой цели. Сосредоточенное. Суровое. Снег путался в его тёмных волосах, инеем оседал на чёрных густых ресницах.

Я не понимала, где мы и что произошло.

Почему мы идём ночью через лес? Куда направляемся?

Последнее, что я помнила… жёсткую кровать в кабинете Янтара. И мою надежду на то, что будущее изменилось. Стало лучше. Но вот — я во сне… И пока не могу разгадать, к чему всё пришло.

— Дейвар… — мой голос прозвучал сиплым, едва слышным шёпотом. Губы онемели и плохо слушались.

Он тут же посмотрел на меня. Синие глаза ярко горели в густых ночных сумерках.

— Проснулась, пташка?

Ласковый тон. Мягкий голос. Но ещё я различила усталость и напряжение.

— Где мы?

— В лесу. В безопасности.

— Но… я не понимаю, почему мы здесь? — прошептала я.

— Ты не помнишь? — в синих глазах Дейвара мелькнуло что-то острое, тревожное. — Хотя… я вытащил тебя из кровати совсем сонную. Ночью пришлось бежать из города из-за вспышки болезни.

Болезни?

В груди что-то ёкнуло, холодный ужас пополз по спине.

Город… тот самый, из прошлого сна? С белыми башнями и праздником? Но откуда болезнь? Ведь всё должно было измениться!

— Вспышки болезни? — растерянно переспросила я.

— Да. Там оказался заражённый, которого пропустили. Он пришёл на праздник и… В общем, многие подхватили скверну. Сейчас мы разделились на мелкие группы, чтобы уменьшить вероятность заражения. Переждём ночь и встретимся со всеми.

Он говорил это так буднично, словно сообщал о дожде. А у меня внутри всё обрушилось. Значит, ничего не изменилось? Скверна никуда не делась? Значит, ведьму не нашли⁈

В памяти вдруг всплыло лицо мужчины… Того, что стоял посреди праздника возле Света в прошлом сне. С родимым пятном на лице. Вспомнился и его странный, заторможенный взгляд. Почему-то показалось, что он мог быть виновником. Но всё же…

Мысли путались, голова кружилась. Я вцепилась пальцами в плечо арха, пытаясь найти опору.

— Но… мы… ты не нашёл ведьму? В Обители⁈ — выдохнула я, и голос мой задрожал.

Дейвар нахмурился. Его шаг замедлился. Он пристально, почти болезненно внимательно вгляделся в моё лицо, будто пытаясь прочитать тайный шифр в моих глазах.

— Сколько ты помнишь, Элиза? — в тоне арха была опасная, звериная осторожность.

Я бессильно мотнула головой.

— Не знаю, что со мной… в голове туман. Я, должно быть, переволновалась. Но… Скажи, пожалуйста… Мне важно. Что случилось в Обители? — я умоляюще посмотрела на Дейвара.

Он молчал несколько долгих секунд. Потом вздохнул, и его дыхание вырвалось облачком пара.

— На рассвете мои стихийники успокоили бурю, и к нам вышел переговорщик. Желтоглазый волк. Крайне грубый и наглый, но мы в итоге договорились. Вместе искали ведьму… — арх сделал паузу, и его взгляд стал отстранённым, будто он погрузился в воспоминания. — Осквернённый зверь на всех реагировал одинаково — бросался, желая разорвать на куски. И только на одну женщину отреагировал иначе… на вашу бывшую смотрительницу.

— Мореллу, — прошептала я.

— Да. Осквернённый ведь на неё не напал. И все признаки ведьмы были налицо. Возраст не подходил, но ведьмы умеют такое прятать. Однако… Её смерть ничего не решила. Скверна не исчезла. Есть предположение, что для завершения цикла надо добраться до ведьминого столба — туда, откуда проклятие пришло, так что мы…

В голове у меня шумело, и слова арха тонули в этом шуме.

Морелла погибла, и это кольнуло. Но… за её деяние Руанд бы казнил её в любом случае. Но кое-что привлекло моё внимание даже сильнее. Я перебила Дейвара, не сумев удержаться:

— Значит… в Обители никто больше не погиб⁈

Арх умолк. В его синих глазах скользнуло что-то неуловимое, какая-то тень, мелькнувшая и погасшая. Он медленно кивнул.

— … больше никто не погиб.

Облегчение нахлынуло такой мощной, горячей волной, что я обмякла на руках ирбиса.

— Слава Ньяре… — выдохнула вслух.

Дейвар же молча прижал меня ближе, и мы продолжили путь. Я закрыла глаза.

Обитель спасена. Янтар, Фаира, сёстры… они живы. Всё остальное… всё остальное мы как-нибудь переживём! Мы найдём способ. Снимем проклятие скверны! Может, и правда сначала нужно найти этот столб, чем бы он ни был. Дейвар упоминал его и раньше. Может, там надо как-то завершить ритуал? В книгах такое бывает… Но всё же — главное, я предотвратила ужасную резню.

Тем временем, завыв в голых ветвях, налетел ветер. Закрутил вихрем снежную пыль. Дейвар подтянул свесившийся край плаща, чтобы спрятать меня от холода. Когда порыв стих, и я снова выглянула — то увидела впереди, в просвете между стволами, тёмное пятно…

Это была небольшая, приземистая хижина, почти полностью утонувшая в сугробах. Кривая каменная труба печки не дымила.

Дейвар уверенно зашагал к этой хижине и вскоре поднялся на скрипящее крыльцо. С силой толкнул дверь плечом. Створка с жалобным скрипом поддалась.

Внутри пахло пылью, золой и старой древесиной.

Было темно, как в колодце, и так же холодно, как и снаружи, только не было ветра. Пройдя внутрь, Дейвар аккуратно опустил меня на деревянную кровать, застланную потёртыми шкурами.

Потом он шагнул к магическому светильнику на столбе у двери. Дёрнул за цепочку у его основания. Кристалл внутри вспыхнул тусклым синим светом, мигнул раз, другой и погас, оставив нас в почти полной темноте.

Дейвар тихо выругался.

— Укройся шкурой, вишенка, — сухо сказал он, повернувшись ко мне. — Я пока найду дров для печи. Ты голодна?

— Нет… — прошептала я, наблюдая, как арх уже собирается выйти наружу. И тут меня осенило. — Дейвар. А что с Тией? — спросила я.

Арх обернулся, и в его ледяном взгляде медленно разгорелось мягкое тепло, будто свечку в темноте зажгли.

— Эта ушастая непоседа с братом. Поправляется.

Уголки моих губ сами собой приподнялись в улыбке. «Ушастая непоседа» — да, это похоже на Тию. И то, как Дейвар это сказал, почему-то мне очень понравилось.

Качнув головой, Дейвар вышел, а я, скинув ботинки, с ногами забралась на кровать. И подумала, как было бы здорово позже встретить Тию вновь. Посмотреть, какой эта малышка выросла. Мне хотелось, чтобы её жизнь сложилась самым лучшим образом. Чтобы она не знала горя, и чтобы брат подарил ей достаточно любви, какую обычно дарят родители детям.

Будущее изменилось. Да, не до конца всё вышло идеально. Скверна никуда не делась и… Морелла правда ведьма? То самое «семя тьмы?» Она постарела из-за использования магии? Или специально сменила возраст?… но хотя бы Обитель не залита кровью.

Я сунула ступни под шкуры, плотнее закуталась в плащ Дейвара, глубоко вдохнула запах меховой подкладки. Хотя я была одета тепло — под плащом на мне было шерстяное платье с разрезом и плотные штаны — но пальцы всё равно немели. Зима лютовала. И… что-то продолжало меня тревожить. Будто крохотная заноза застряла в сердце, а найти и вытащить не удавалось…