Страница 12 из 22
– Я не знаю, – ответило Чумазое-Лохматое, шмыгнув носом.
Карандаш всплеснул руками:
– Тогда скажи, пожалуйста, почему ты здесь?
– Я… я хочу в школу.
– И поэтому прятался и всех пугал? – возмутился художник.
– Я боялся, что меня прогонят.
– Конечно, прогонят! Кому нужны такие замарашки? – сердился художник. – Ты, наверное, даже руки мыть не умеешь?
Лохматое-Чумазое шмыгнуло носом, и все увидели, как слёзы потекли по его немытым щекам. А из кармана курточки выпал гвоздик. Собака залаяла на художника. Самоделкин внимательно посмотрел на гвоздик.
– Пожалуйста, не плачь. Я терпеть не могу слёз. Ты лучше расскажи нам, откуда у тебя этот симпатичный гвоздик? – спросил он.
– Я его нашёл, – всхлипнуло Чумазое-Лохматое.
– Нашёл? Он его нашёл! Настоящий гвоздик! И положил себе в карман! – обрадовался железный человечек. – Ну конечно, мальчик! Никаких сомнений быть не может. Он – мальчик!
Собака завиляла хвостом, подпрыгнула и лизнула железного человечка прямо в нос.
– Посмотрим, какой он мальчик, – смягчился Карандаш. – Проверим его способности, а там видно будет. Идём в школу, – решительно сказал художник и взял немытую ладошку, недоверчиво поглядывая на Чумазое-Лохматое.
Они вошли в школу, а там их окружили проснувшиеся ребята.
– Кто это? Кто? – зашумели ученики.
– Это новенький, – сказал Самоделкин. – Хочет поступить в школу.
– Если он что-нибудь умеет, – пояснил Карандаш.
– Я всё умею, – сказало Чумазое-Лохматое. – Я способный.
Видно, ему очень хотелось поступить в необыкновенную школу. Она ему понравилась, эта необыкновенная школа.
– Ты, оказывается, хвастунишка? – нахмурился Карандаш.
– Мальчик, наверное, голодный, – заметил Самоделкин. – У нас после ужина остался пирог. Я принесу. А потом будем завтракать все вместе.
– Отлично, – сказал художник. – А я принесу полотенце для мальчика.
– Я мальчик! – радостно воскликнул Чумазый-Лохматый. А Тиграша залаяла, подпрыгнула и лизнула Карандаша прямо в нос.
Мастер Самоделкин принёс пирог и кружку с компотом. Художник принёс полотенце.
– Примите меня, пожалуйста, в школу! – попросил Чумазый-Лохматый.
– Ах, какой нетерпеливый! – улыбнулся художник. – Вот умывальник, вот полотенце, вот зубная щётка, вот расчёска… Нет, расчёска, я думаю, не поможет. Вот щётка для волос. Вот щётка для ботинок. Вот сапожный крем. Вот компот. Умойся, почисти ботинки, причешись. Ты умеешь, или тебе помочь?
Лохматый-Чумазый поглядел на ребят и сказал:
– Я сам.
– Как тебя зовут? – спросил Чижик.
– Я не знаю, – шмыгнул носом Чумазый-Лохматый.
Ребята, конечно, засмеялись. Новенький обиделся. Он шмыгнул носом, но плакать не стал. Мальчики так просто не плачут.
– У тебя шнурок на ботинке не завязан. Можно, я тебе завяжу? – попросила Настенька.
Она хотела взять его за руку, подвести к умывальнику и вымыть грязные ладошки.
– Я сам, – твёрдо сказал Чумазый-Лохматый.
– Молодец! – похвалил Самоделкин. – Ты просто молодец! А ну-ка, покажи всем, как ты умеешь умываться.
– Очень даже просто. – Новенький взял кружку с компотом, поглядел в неё, подумал и… вылил компот себе на макушку.
Самоделкин перестал звенеть своими пружинками, застыл на месте, как будто он был сделан совсем не из пружинок, а из дерева. Карандаш в изумлении замер.
– Ой, не могу! – прыснула девочка.
– Ха-ха-ха! – заливались мальчики. А собака сердито лаяла на них.
– Ой, не могу! – пищала Настенька. – Тебя в школу не примут.
– Примут! Примут! – закричал новенький.
– Ты ничего не умеешь.
– Умею!
– А ботинки чистить умеешь? – хохотали ребята.
– Умею!
Новенький взял чистое полотенце и вытер свои чумазые ботинки. Ребята стонали:
– Ой, ха-ха-ха!
Ну и ну, хотел сказать Карандаш и не мог вымолвить ни слова.
– А зубы чистить? Зубы? – еле могла произнести девочка.
Новенький макнул пальчик в сапожный крем и провёл им по своим зубам.
– А кран зачем? Кран? – заливаясь неудержимым смехом, спросил Прутик.
Новенький подумал и сунул палец в кран, из которого лилась вода. Струя веером разлетелась по всей комнате, обдавая ребят.
– Настоящее Чучело-Бабучило, – сказал Прутик и вдруг закричал: – Он Чучело-Бабучило! Это Чучело-Бабучило! Я узнал его!
– Чучело-Бабучило! – запрыгали ребята.
– У него моя куртка! – возмутился Чижик.
– Мои ботинки! – добавил Прутик. – Он жулик! Жулик! Жулик!
Новенький растерянно посмотрел на всех, шмыгнул носом и заплакал. Совсем как настоящий мальчик.
– Чучело-Бабучило! Жулик! Жулик! – не унимались ребята.
Он прыгнул через подоконник и побежал в сад. Оранжевая Тиграша с лаем полетела за ним. Ребята перемахнули через подоконник.
– Чучело-Бабучило! Чучело-Бабучило! – вопили они. – Тю-тю! Лови! Держи!
Они срывали бананы, ломая ветки, швыряли вслед убегающему нарисованному мальчику.
– Тю-тю! Жулик!
– Остановитесь! Подождите! – закричали Самоделкин и Карандаш, на бегу размахивая руками. – Что вы делаете? Остановитесь!
Ребята остановились.
– Он Чучело-Бабучило! Он компот на макушку! Он жулик! Он ботинки полотенцем! Он мороженое, котлету!.. Он… Его не примут в школу! Не примут! – наперебой галдели ребята.
Маленький перепуганный Чучело-Бабучило сидел в кабине шара, куда он забрался, убегая от ребят, и горько плакал, размазывая по щекам слёзы. Тиграша, сидя рядом с ним, лизала его лохматую макушку и тихонько скулила. Голубой воздушный шар покачивался над ними, наклонялся, будто хотел утешить никому не нужного чумазого Бабучило, трогал его шёлковым, упругим, нагретым на солнце боком.
Волшебный художник остановился, как будто в него ударила молния. Железный человечек замер, будто пружинки у него разъела ржавчина и он больше не в силах пошевелиться и никогда-никогда не зазвенит и не запрыгает, этот весёлый мастер Самоделкин.
Стало очень тихо.
– Я всё могу нарисовать, – глухим голосом печально сказал Карандаш. – Я всё могу нарисовать! Но я не могу рисовать, я не умею рисовать Нежность и Доброту, Честность и Дружбу. Я не могу нарисовать обыкновенную, простую, даже самую крохотную Радость… Я умею рисовать конфеты, лошадок, бананы, пальмы, кораблики, велосипеды, автомобили, пароходы. Всё на свете умею! Но я не могу рисовать обыкновенное человеческое достоинство. Я самый плохой учитель. Я слабый художник. Я ничему не могу научить их…
Может быть, он прав, маленький грустный художник? Радости не бывает без Дружбы. Нежности не бывает без Радости. Без неё не бывает и Доброты.
Он грустно смотрел на ребят.
– Мы больше не будем, – сказали они. – Мы нечаянно.
– Если мальчик не вернётся, я уйду навсегда, – еле слышно сказал художник.
– Не уходи, не надо, – просили Чижик, Настенька и Прутик.
И вдруг по саду прошумел ветер. Все увидели, как сверкающий на солнце голубой шар качнулся и плавно поднялся над пальмами, над улицами, над городом, над землёй. В кабине шара сидел заплаканный чумазый Бабучило в обнимку с оранжевой собакой. Ветер подхватил их и понёс неизвестно куда. Все ахнули. Ребята заворожённые смотрели, как тает в небе крохотный, почти невидимый шарик.
– Я ухожу навсегда, – сказал художник. – Прощайте…
Он подошёл к стене и нарисовал сначала большой круг. Не успели ребята и Самоделкин что-нибудь сказать, как в небо взлетел ещё один упругий шёлковый шар и унёс от них обиженного грустного художника.
– Они все погибнут! – закричал Самоделкин. – Мальчик не умеет управлять полётом. А в этом шаре я не сделал приборы для управления… Они погибнут…