Звездный рыцарь

– Она там будет. Янифф сразу успокоился:

– Хорошо.

Они не спеша шли по лесу, погруженные каждый в свои мысли.

– Твоя жена вчера приходила повидаться со мной, – небрежно сказал Янифф.

– Неужели? Янифф замолчал.

Любопытство Лорджина возобладало над правилами приличий.

– У нее была какая-то особая причина? Или это просто визит вежливости?

– Она считала, что у нее есть особая причина. На самом деле ее нет.

– Вот как!

В молчании они прошли еще несколько шагов.

– Она носит твоего ребенка. Лорджин споткнулся.

На мгновение его лицо озарилось безграничной радостью, но затем он нахмурился:

– Она сошла с ума! Неужели она не могла подождать до тех пор, пока не минуют все опасности? Клянусь, я...

– Она не знает.

Лорджин открыл рот от удивления:

– Как она может не знать? Янифф улыбнулся:

– В ее мире... эти вещи происходят по-иному. Она не знает, что Передача дала ей право выбирать время.

Янифф подождал, пока Лорджин освоится с этой мыслью. Потерев затылок, Лорджин уставился в лесную даль. Когда он снова посмотрел на Яниффа, в глазах его светилось понимание.

– Теперь ты понял? – спросил старик.

– Да. – Хотя Адианн не знала, что Передача дает ей право выбрать момент зачатия, сейчас она носила его ребенка. Это означало только одно: она хотела этого ребенка.

– Ты объяснишь ей все?

Лорджин подумал минуту и покачал головой:

– Нет, она сама скоро все узнает.

Янифф кивнул, соглашаясь. Лорджин та'ал Крю был мудр не по годам. Да, прекрасный ученик. И скоро он станет хорошим отцом.

Дина разбирала груду покупок, сидя в удобном кресле перед окном, выходившим в сад.

Днем она навестила Сулейлу, которая очень обрадовалась гостье и настояла вместе отправиться за покупками. Эта пылкая женщина повела ее по лавкам, которые Дина мельком видела несколько дней назад.

Вообще-то Дина сегодня хорошо развлеклась. Она обнаружила, что ее многое привлекает в веселой и лукавой женщине, так напоминавшей Риджара. Сулейла, казалось, готова была веселиться постоянно. Как вихрь, неслась она из лавки в лавку, таща за собой Дину, рассматривая товары и сопровождая это забавными комментариями.

Сулейла накупила кучу всего: платьев, шарфов, изделий ремесленников, шалей... Можно назвать что угодно, и окажется, что она это тоже купила. Через пару часов, проведенных в стремительной суете, до Сулейлы дошло, что Дина ничего себе не купила.

Недоуменно подняв брови, она повернулась к молодой женщине:

– Почему ты ничего не покупаешь, дочка? Неужели тебе совсем ничего не понравилось? В конце концов мы же должны поддерживать торговлю. На нас лежит ответственность за общество. Я часто повторяю это Крю.

Дина улыбнулась:

– Не сомневаюсь, что повторяете. А что он говорит в ответ на это логичное умозаключение?

Сулейла кокетливо улыбнулась, и ее удивительная красота, не поблекшая с годами, проявилась еще ярче.

– Он соглашается. Особенно когда я указываю ему, как выигрывает он от моих покупок. – Она вынула из пакета полупрозрачную ночную рубашку.

Дина рассмеялась:

– Знаете, Риджар очень похож на вас. Поистине ваш сын.

– Он тоже носит просвечивающие ночные рубашки? – пошутила Сулейла.

– Нет. Полагаю, что скорее он склонен их снимать.

– Тогда он сын своего отца. – Она подмигнула. – Нет, серьезно, Адианн, почему ты ничего не купила?

Дина пожала плечами:

– У меня нет денег.

Сулейла рассмеялась, прикрывшись расписанным вручную веером-экранчиком, потом лукаво выглянула из-за него:

– Ты очень смешная, Адианн. Торговцы узнали ленты Лорджина в твоих волосах, а он будет рад оплатить все, что ты купишь.

Да, вероятно, так и будет. Лорджин был щедрым человеком. Однако она не собиралась засыпать его счетами за покупки, словно он был ее... ну, в общем, она не собиралась обсуждать это со своей бойкой почти свекровью и быстро придумала веский предлог:

– Ну-у, я пока не видела ничего, на чем бы остановился мой взгляд.

– Что ж, может быть, что-то найдется в другой лавке. – Получалось, что Сулейла, делая покупки, сметала все на своем пути.

Дина нашла то, что ей понравилось, в следующей же лавке. Ее внимание привлекли несколько мотков роскошной пряжи. Шелковистая и вместе с тем в меру толстая, эта пряжа захватила ее воображение.

Сулейла заметила ее интерес:

– Тебе нравится?

– О да, – выдохнула Дина.

– Тогда тебе стоит купить ткань из этой пряжи.

– Нет, вы не поняли. Я хочу саму пряжу. Нитки.

Сулейла свела вместе брови:

– Чего ради?

Дина обратила горящие страстью глаза на свою спутницу:

– Чтобы вязать крючком.

Вот занятие, которое займет все ее свободное время. Правда, его было не так уж много на Авиаре. А раз она не собиралась оставаться здесь надолго, то всерьез включаться в какие-то дела ей не хотелось.

– Вязать крючком? А что это такое? Дина обняла Сулейлу за плечи:

– Разрешите мне рассказать вам об этом несносном увлечении – вязании крючком...

Сулейла вскоре заразилась ее энтузиазмом. Они накупили пряжи и поспешили в дом Сулейлы, где уговорили Крю сделать им крючки. Когда Дина продемонстрировала свое умение, связав несколько рядов двойным столбиком, Сулейла была разочарована.

– Это некрасиво, – прямо заявила она.

– Верно, однако по какой-то непонятной причине это занятие вскоре завладевает вами. И прежде чем вы успеваете сообразить, ваш дом заполняется кружевными вещами... какими-то ненужными салфетками, жуткими накидками на стулья, неудобными домашними туфлями, даже грелками на чайник.

Сулейла расхохоталась.

Любовно попрощавшись с Крю и Сулейлой (они не подозревали, что она прощалась насовсем), Дина поспешила в дом-дерево Лорджина.

Это не было похоже на ту историю с лепкой! Это было увлечение, достойное так называться.

Она начала вязать: крючок так и летал в ее умелых пальцах.

Дина не знала, сколько прошло времени, но когда подняла глаза, Лорджин стоял в дверях и наблюдал за ней с непонятной серьезностью.

– Что это ты такое делаешь с нитками? Она улыбнулась в ответ:

– Это называется вязание. Я не могла устоять, когда увидела эту изумительную пряжу. Надеюсь, она не очень дорогая, – рассеянно проговорила она. – Крю сделал мне крючок. Сулейла очень заинтересовалась... ну, немного заинтересовалась. Лорджин с сомнением посмотрел на Дину:

– А что ты сейчас делаешь с этими нитками?

– Это называется «бабушкин квадрат». Вяжешь миллиарды этих квадратиков, затем сшиваешь их вместе и получаешь покрывало. Вот сшивать я терпеть не могу. Все мои друзья потешались надо мной, но я считала... Что случилось?

Он смотрел на нее как-то странно:

– Знаешь ли ты, как сильно я тебя люблю? Дина вздохнула, уронила крючок и вязанье.

– Я... Лорджин.

Он стал перед ней на колени и взял ее руки в свои.

– Клянусь, что с готовностью отдам за тебя жизнь. Знаешь, если бы была хоть какая-то возможность оставить тебя в безопасности, в нашем доме, а не брать с собой в Поиск, я сделал бы это. Но Янифф утверждает, что твое участие в нем жизненно важно, хотя никаких подробностей он не рассказывал. Я боюсь за тебя, Адианн, но мы должны довести это дело до конца... вместе. Она никогда не видела Лорджина таким расстроенным. Рассеянно гладила она его по голове, мысли были заняты его признанием. Он сказал, что любит ее.

– Я... Я не знаю, – сказала она в ответ на его слова, сама толком не понимая, что имеет в виду: то ли его объяснение в любви, то ли необходимость участия в миссии Лорджина. – Когда... когда мы едем?

– Завтра утром... рано. – Он обнял ее за талию и положил голову ей на колени, прижавшись к животу, рядом с его ребенком. – Я надеюсь, что поступаю правильно.

– О чем ты?

Когда он поднял голову, глаза его были полны слез. Вместо того чтобы ответить ей прямо, он произнес:

– Я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится.