130-том 2

Глава 2

Глухой, хлопающий звук выстрела разорвал напряженную тишину где-то сзади. Вася инстинктивно вжал голову в плечи, ожидая жгучего удара, разрыва плоти… Но ожидаемая боль не наступила.

И в этот миг…

Сапфировый кристалл в его кулаке взорвался не просто светом, а целой вселенной энергии. Ослепительная, неземная синева, холодная и пронзительная, заполнила все вокруг. Деревья, кусты, раскисшую землю, лица ошеломленных врагов — все мгновенно погрузилось в сюрреалистичные, мертвенно-синие оттенки. Источником этого невыносимого, пожирающего реальность сияния был он сам, точнее, кристалл в его руке, ставший миниатюрным солнцем по среди леса.

Вася почувствовал, как его потрепанная одежда — кофта, штаны и надоевшие резиновые сапоги — буквально испаряются, превращаясь в серый пепел, развеянный внезапно налетевшим огненным ветром. Его обнаженная кожа покрылась синеватым металлическим отливом — она преобразилась. Стала гладкой с едва заметным сетчатым узором, проступившим под кожей. Тепло проникло в каждую клетку, вытесняя боль, страх, и отчаяние.

Паралич. Он не мог ни пошевелить пальцем, ни даже моргнуть. Не мог вдохнуть и крикнуть. Он был заключенным в собственном, превращающемся в артефакт теле, лишь наблюдая за адским сиянием через застывшие, широко открытые глаза.

— Скоро все закончится! — голос Муда просто прорезал его заторможенный разум, как раскаленный нож масло.

И так же внезапно как вспыхнуло, свечение погасло. Вася рухнул на колени, судорожно глотая ледяной воздух, чувствуя, как чудовищный огонь отступает от кожи, возвращая жгучую боль в спине. Паралич отпустил так же мгновенно, как и наступил. Он дрожащими руками поднес к лицу кулак, все еще сжимающий кристалл. Тот искрился и пульсировал изнутри синеватыми, электрическими всполохами, как живое, разъяренное сердце. Энергия кипела в нем, готовая вырваться снова.

Вася поднял голову, и его дыхание перехватило.

Лесная поляна преобразилась. Внедорожник, стоял в нескольких метрах, охваченный яростным, багровым пламенем. Огненные языки лизали салон, вырываясь из разбитых окон, черный едкий дым от горящего пластика клубился столбом, смешиваясь с паром от мерзлой земли. Треск огня был единственным звуком, заглушавшим звон в ушах.

От Ахмеда, того самого бойца, что бил его прикладом и тащил к машине, не осталось ничего живого. Лишь небольшая кучка пепла, напоминающая по контуру человеческую фигуру, да искореженный, обугленный до неузнаваемости автомат, валявшийся рядом, как жалкий металлолом. Запах гари и… чего-то сладковато-химического витал в воздухе.

Гвардеец… Тот самый, холодный и расчетливый, что грозился «вытащить» хуггардца из его тела… Его тоже не было. Возле открытой водительской двери пылающего Мерседеса, освещенные адским заревом, лежали лишь два предмета: золотая запонка с темным, оплавленным камнем, похожим на обсидиан, и оплавленный остов дорогих швейцарских часов, стрелки навсегда замерли на каком-то мгновении. Ни плоти, ни костей, ни фиолетовой инопланетной жижи. Ничего. Только эти жалкие остатки роскоши, оплавившиеся в неземном жару. Их владелец испарился, как утренний туман под палящим солнцем.

Вася стоял на коленях посреди этого апокалипсиса, дрожа всем телом не то от холода, не то от шока и невероятной, чудовищной силы, которая только что проявилась через него. Он смотрел на синий кристалл в своей ладони, пульсирующий в такт его бешено колотящемуся сердцу, и на пылающий автомобиль, оставшийся от его преследователей. Слова застряли в горле.

— Не хило так жахнуло!.. — хрипло, произнес Василий, отползая на четвереньках от жаркого пламени вырывающегося из внедорожника. Адское зарево освещало его обнаженное, покрытое сизыми разводами и царапинами тело. Он поднялся на ноги, еще раз окинул взглядом кошмарную картину и произнес: — Охренеть, атомную бомбу в кармане носил…

Ледяной ветер тут же обжег кожу, заставив содрогнуться.

— Бррр…

Он поспешно бросил последний взгляд на дорогущий костер с трехконечной звездой на решетке, нагнулся и поднял с мерзлой земли второй артефакт — синий кристалл.

Прижав оба кристалла к груди, словно драгоценности, Василий повернулся и заковылял в сторону, откуда прибежал скрываясь от погони — туда, где в кустах должен был быть его разбитый ЗИЛ. Чувство направления было четким, но не его — Муд безошибочно вел его сквозь ночной лес, минуя кустарники, обходя затопленные балки. Ноги цеплялись за корни, колючки царапали голую кожу, но он шел, подчиняясь внутреннему компасу.

— Муд, –выдохнул он, собравшись с мыслями и переварив произошедшее. —Что, черт возьми, произошло? Почему кристалл так… жахнул? От них… даже пепла толком не осталось. Как в фантастике какой-то!

— Это энергетический кристалл модуля памяти, — спокойно, без эмоций, ответил голос в голове. — Его основная функция — генерировать и аккумулировать энергию для работы процессорного ядра и навигационных систем. Я перенаправил критический объем энергии в виде направленного импульса во внешнюю среду. Мощность была достаточной для полного уничтожения органической материи на молекулярном уровне.

— А-а-а, ясно, — саркастично протянул Вася, спотыкаясь о корень.— А почему ты этого не сделал, скажем, раньше? Они меня чуть не прикончили! Избили как сидорову козу! А потом этот… этот костюмчик вообще собирался меня как барашка на потроха пустить! — возмущение поднималось комом в горле. — Где ты был, когда мне прикладом по башке лупили?!

— Мне требовалось время, — голос Муда оставался невозмутимым, — чтобы перестроить и перенаправить часть нанофагов, интегрированных в твои ткани. Для экранизации твоего организма от обратной волны излучения и компенсации термического удара. Без этого ты бы сгорел за доли секунды вместе с ними. Процесс требовал точной калибровки и был запущен только в момент критической угрозы.

— Понятно… — пробормотал Вася, уже не зная, злиться ему или благодарить. Он выбрался на более-менее открытое место. — А до грузовика еще далеко? Я уже околел до чертиков! Ноги не чувствую! И это после того как чуть не сварился!

— Расстояние: тридцать семь метров. Время в пути при текущей скорости: приблизительно две минуты пятнадцать секунд. Твоя базальная температура составляет 35.8 градусов по Цельсию. Показатели находятся в зоне допустимого гипотермического стресса для твоего организма. Риск системного отказа или смерти от переохлаждения в ближайшие сорок минут минимален.

— Ох, как меня греют твои точные цифры! –фыркнул Дымовский, ускоряя шаг к желанной тени грузовика.— Я вот о чем думаю, что мне одеть-то?! У меня кроме трусов в сумке ничего и нет, Муд! Ходить голым по осеннему лесу, не самая удачная перспектива для молодого ассенизатора!

— Ты можешь реквизировать элементы одежды у убитого тобой противника, — деловито предложил Муд. — Его биологический носитель прекратил функционирование рядом с передним правым колесом твоего транспортного средства.

Вася замер у заднего борта ЗИЛа.

— Труп?.. — переспросил он, и голос его вдруг осип. В голове всплыли его выстрелы в темноту, в свет фар. — Какой… какой труп? Разве это были не гвардейцы Эрисмана?!

— Нет, это приспешники гвардейцев, обычные представители твоего вида. Твои выстрелы, произведенные во время отступления, оказались баллистически точными. Ты нанес двум противникам критические повреждения, несовместимые с жизнью. Один прекратил функционирование здесь. Второй в ста семи метрах южнее, возле крупной сосны.