Страница 5 из 94
— За старых друзей. И за последнюю миссию. Чтобы закончить красиво.
Они чокнулись. Гулкий стук стекла прозвучал как приговор. Веселья не просто не было — его смыло ледяной волной её тоста. Даже Гром потупил взгляд.
Час спустя они были в операционной комнате на верфи Корвина. Голографическая проекция «Предела» висела в центре, испещрённая маркерами.
— Данные слишком… чистые, — Кирилл парил перед интерфейсом, его пальцы летали по невидимым клавишам. — Вот логи взлома защищённого архива станции. Сделано нашими, с «Альфы». Идеально. Слишком идеально. Будто их ждали. Провели красной дорожкой прямо к сердцевине.
— Подстава? — хрипло спросил Гром.
— Не знаю, — Кирилл сморщился. — Но смотрите. Аномальное поле. Оно пульсирует с частотой, которая… — Он вывел график. — Она совпадает с базовой частотой человеческого магического резонанса. Но оно его не гасит. Оно настраивается на него. Усиливает в миллион раз, пока ядро не взорвётся от перенапряжения. Это не оружие. Это зеркало, которое показывает тебе твою же силу — и ты сгораешь от её вида.
— Значит, опасность реальна, — сказала Ирина.
— О, ещё какая! — Кирилл фыркнул. — Но чтобы создать такое… нужен доступ не просто к ядру станции. Нужен доступ к первичным протоколам Магического Поля, к тому, с чего всё началось в 2026-м! Этого не могла сделать кучка диссидентов в ржавой тюрьме. И почему… — Он переключил картинку. — За восемь месяцев не было ни одной случайной утечки?
— Ты хочешь сказать, это ловушка? — спросила Вера.
— Я хочу сказать, что нас посылают туда, где законы физики и магии ведут себя как им вздумается, с непроверенными данными, — мрачно ответил Кирилл. — И меня бесит эта лёгкость. Будто кто-то там играет с этой штукой. Отрабатывает управление, готовит сцену.
— Для нас, — тихо закончила Вера.
Их глаза встретились — команды, которую уже предали. Возможно, своими же.
— План остаётся прежним, — сказала она, и её голос вновь обрёл стальные нотки командира. — Тихий вход. Сектор «Дельта». Кирилл — на подавление систем. Ты создаешь для нас «тихую зону» в их сетях. Саша — полное облако невосприятия. Мы будем призраками. Гром — ты наша дверь, если придётся ломать. Вера — постоянный мониторинг нашего состояния. Любое колебание резонанса — немедленный отход. Цель — ядро управления. Нейтрализация угрозы. Уничтожение данных. Отход.
— А если там не «Искатели Истока»? Если там… что-то другое? — спросил Саша своим беззвучным шёпотом.
Ирина посмотрела на пульсирующую зелёным голограмму вируса.
— Тогда мы узнаем правду. И решим, что с ней делать. На месте. «Феникс» на связи. Выходим через шесть часов. Проверяйте снаряжение.
Они разошлись. Вера задержалась на пороге.
— Ир, — сказала она без обычной язвительности, блокируя дверь взглядом. —Дай мне честный прогноз. Твой резонанс фрагментирован. На что рассчитываешь, ведя нас туда? На чудо или на смерть?
Ирина повернулась к ней. В её глазах мелькнуло что-то почти неуловимое — тень той ярости, что когда-то сжигала врагов дотла.
— Рассчитываю на то, что знаю лучше всех, — её голос был холоден и ровен. — На закон подлости. На то, что самая изощрённая ловушка всегда имеет обратную сторону — уязвимость создателя. Мы найдём её. Или станем этой уязвимостью.
Медик молча кивнула и вышла.
Ирина осталась одна, глядя на станцию. Сомнения Кирилла висели в воздухе, ядовитые, как радиация. Но под ними, глубже, клокотало другое. Азарт. Тупая, опасная, живая искра. Предстоящая битва была против неизвестности, против законов магии, поставленных с ног на голову. Это была не арена. Это был вызов, достойный Легенды.
Она выдохнула, и впервые за долгое время её губы тронуло что-то, отдалённо напоминающее улыбку. Не победный оскал чемпиона с арены, а холодное, голодное подобие улыбки. Как у хищника, учуявшего наконец достойную добычу в кромешной тьме.
«Феникс», — подумала она. — Подходящее имя. Чтобы сгореть и… может быть, восстать.
Команда:
Кирилл
Вера
Саша
Гром
Глава 5. Шёпот за кордоном
Шаттл «Призрак», отстыковавшись от материнского корабля, превратился в холодный, беззвучный камень, скользящий по инерции к цели. В иллюминаторе «Предел» вырастал не станцией, а зубчатым чёрным нарывом на бархатной ткани космоса. Ржавые шпангоуты, сорванные плиты обшивки — всё кричало о столетиях забвения под рентгеновским ветром и космическим холодом.
Кирилл провёл их через аварийный шлюз в секторе «Дельта». Его магия позволила найти слабое место в древней системе — не взломал, а уговорил её открыться на тридцать секунд, имитируя сигнал давно забытого спасательного челнока. Внутри пахло смертью. Но не свежей. Морозной свежестью, пылью, тлением изоляции и чем-то ещё — сладковатым, химическим запахом разложения, растянутым на десятилетия.
— Фон искажён, — тихо сказал Кирилл, его дешифраторы мерцали тревожным жёлтым. — Нестабильный магический шум. Как помехи от десятка разных сигналов, наложенных друг на друга.
Саша окутал их облаком невосприятия. Для любых сенсоров они были теперь флуктуацией фона, случайным сгустком тени. Ирина вела отряд. Её внутреннее зрение, приглушённое до минимума, сканировало пространство.
Коридоры были пусты. Но не нетронуты. На стенах — следы от импульсных разрядов. Оплавленные участки металла. Выдранные панели, словно кто-то в ярости искал что-то внутри. Но не было трупов. Ни одного. Как будто всех обитателей станции аккуратно убрали, оставив только следы борьбы.
— Не похоже на диссидентов-учёных, — голос Веры в групповом канале звучал приглушённо. — Это следы штурма. Причём с обеих сторон. Видишь разрывы на потолке? Это огонь на поражение сверху. Кто-то стрелял сверху вниз, уже находясь внутри.
— Тише, — приказала Ирина.
Она увидела это сама. Тактика штурмовых групп «Альфы». Зачистка с флангов, прижимание противника к полу. Но что-то было не так. Слишком много хаотичных следов. Будто «Альфа» не просто зачищала, а… отступала от чего-то.
Саша остановился у перекрёстка, приложил руку к стене. Его дешифраторы замерцали.
— Остаточные резонансы. Много. Сильные. Паника. Ужас. И… эйфория. Прямо здесь, три дня назад. Люди… радовались. Потом сигнал обрывается. Резко.
— Смотрите, — Вера указала на крупное пятно на стене. Её диагностический взгляд сузился. — Это не органические остатки. Это… кристаллизованная магическая энергия. Чистая, но мёртвая. Как шлак.
— Тишина, — прошептал Гром неожиданно чутко. — Ни сердцебиений, ни дыхания в радиусе. Только… шорох.
Этот шорох действительно был — едва уловимый, словно скрежет песка по стеклу, доносящийся из вентиляции. Он действовал на нервы.
Они вышли в центральный атриум — огромное, многоуровневое пространство, когда-то бывшее рекреационной зоной. Сейчас оно было освещено аварийными тускло-красными лампами. И в этом кровавом свете они увидели людей.
Их было около тридцати. Мужчины, женщины, пара подростков. Они не были похожи на вооружённых фанатиков. Они сидели кучками, обнимались, кто-то тихо плакал. На них была простая, потрёпанная станционная одежда. Ни оружия, ни боевых экзо костюмов. В центре атриума стояло грубо сколоченное устройство — антенна, подключённая к куче древнего оборудования.