Одиночка. Компиляция

— Ладно, только маме не говори, что все слышал, и не повторяй этих слов, а то она очень рассердится. Пойдем, поможем ей…

Мы вышли к навесу, где Джинджер заканчивала выгружать из машины пакеты с покупками. Что-то она разошлась всерьез, будто затаривалась на месяц вперед. Что там такое объемное?

— Алекс, бери все это и неси на кухню, там я сама разберусь.

— Да тут за один раз и не утащить!..

— Тогда сходи два или три раза. — Похоже, она все еще была не в настроении.

— Сейчас все сделаем. — Я дал сыну в руки самый мелкий и безопасно выглядевший пакет, который Уильям с важным видом тут же утащил в дом. Подхватив пару других, весьма впечатляющих размеров пакетищ я пошел на кухню, где и оставил их возле плиты.

— Джек, охраняй! А то кот сейчас влезет.

Кот посмотрел на меня высокомерным взглядом оскорбленной невинности — мол, не очень-то и хотелось, и отвернулся. Джек только чуть приоткрыл один глаз и стукнул хвостом по полу — мол, указание понял.

Джин все еще стояла возле машины.

— Забирай еще вот эти два, остальное я унесу. — Голос вроде бы нормальный, неужели она больше не сердится?

— Как скажешь, милая… А то давай, еще один возьму.

— Бери… Мой герой! — надо же, какая ирония мне послышалась в этих двух словах!.. Ну, насколько я ее знаю, скоро сама все расскажет.

И я не ошибся.

— Садись, доедай свои бутерброды. Заодно налей сок для Уильяма, он наверняка пить хочет.

— Да, мама, хочу!

— Тогда садитесь возле стола и не мешайте. — Джинджер принялась распихивать купленные продукты по местам в шкафчиках и на полках холодильника. — Ты бы только знал, сколько я передумала всего разного за эту ночь!.. — Бутылка в ее руке ударилась о полку заметно сильнее, чем требовалось.

— Сама знаешь, из саванны позвонить не получится, а радио оттуда не доставало.

— Знаю… Но что я должна была подумать?!.. Еще эта девчонка принеслась утром, да как начала трещать: «Ой, Алекс еще не вернулся? Ой, надо срочно лететь, его искать!..» Как будто я и сама не знаю… Оставила Уильяма с няней, поехали к Джиму. Он сразу согласился, потом все вместе поехали на аэродром. Эвелин и Джим улетели, а я осталась ждать на вышке. Ты представить не можешь, как я волновалась!

Мне оставалось только виновато промолчать. Ведь все знают простую житейскую истину «В браке две стороны. Одна из них всегда права, а другая — муж!»…

— И еще антилопа эта откуда-то взялась!.. Я тут с ума схожу, а ты развлекаешься!

— Милая, тут все непросто… Кому рассказать, сразу закричат, что вру больше, чем настоящий охотник.

— Смеешься?

— Нисколько. Если бы лично не приволок эту антилопу, точно и сам бы не поверил.

— А ты попробуй!

— Хм… Не хочу рассказывать одну и ту же длинную историю же несколько раз подряд. Давай подождем до вечера? Там всем сразу и поведаю.

— Ладно… Шахерезада ты наша… Но я все еще сержусь на тебя!

— Мама, не сердись на папу! Пожалуйста!.. — Уильям допил свой сок и умоляюще смотрел на Джинджер.

— Ладно, милый, если ты так просишь!.. — Она подошла и легонько взъерошила его макушку. — Иди в свою комнату. Наверное, ты еще не сложил игрушки в ящик, как я тебе говорила?

— Ой!.. Я быстро… — и сын убежал, едва не забыв поставить кружку на стол.

— И почему я за тебя так переживаю? — с демонстративно-показным недоумением сказала Джин.

— Наверное, потому, что очень любишь, милая. — Я встал, прижал ее к себе и поцеловал. Как ни странно, она ответила, очень даже чувственно… Но нам тут же пришлось отстраниться — в коридоре послышались детские шаги.

— Мама, я все быстро убрал, как ты сказала! Я — молодец, да?

— Конечно, молодец!.. А теперь идите с папой, посидите недолго у бассейна. Мне тут надо кое-что сделать…

Глава 5

— Может, тебе позывной лучше сменить? «Редлайн» звучит как-то… угрожающе, что ли. Вдруг неприятности на себя навлекаешь? [Тонкая красная линия (англ. Thin Red Line) — историческое событие, оборона 93-го пехотного полка сатерлендских хайландеров в битве при Балаклаве 25 октября 1854 года. Этот эпизод в дальнейшем стал явлением английской культуры. Со временем это выражение перешло в устойчивый оборот «тонкая красная линия», обозначающий оборону из последних сил.] — Джим, как большинство летчиков, был слегка суеверен.

— Нет, думаю, как раз наоборот. Ведь в тот раз все остались живы. Об этом мало кто помнит, но сражения тогда не произошло. Они весь день стояли на месте, на том дело и закончилось. Я пользуюсь этим позывным несколько лет уже, все нормально, до сих пор ничего не случилось, всегда летал спокойно.

— Да ты у нас прямо знаток истории! — Хокинс усмехнулся. — Тогда и правда, лучше оставить.

— А как тебе самому летать с позывным «Танцовщица»? Диспетчера не смеются?

— Это позывной Эвелин, когда она управляет самолетом. У меня другой. — Он открыл очередную бутылку пива и от души хлебнул.

— И какой сейчас, подскажи? Кстати, ты его сколько раз менял?

— Да тут кто как хочет, так и называется. Когда-то был «Бродяга», потом стало «Синяя птица», когда самолет перекрасил… Ну, это ты и сам помнишь… Теперь «Дедуля».

Я не выдержал и рассмеялся.

— Сам придумал?

Джим перевернул куски мяса, исходящие паром на решетке жаровни, и ответил:

— Нет, Эвелин как-то пошутила, мол, ты прямо как дедушка-патриарх местной авиации… А я и решил — почему бы и нет?.. — Он улыбнулся.

— Вдвоем летать веселее?

— Да. И она меня подстраховывает, если что. Скажу по секрету, сейчас она чаще меня рулит, я только помогаю. Спасибо тебе!

— За что? — И правда, я-то здесь при чем?

— За ученицу. Не знаю, на сколько у меня еще здоровья хватит, если одному лететь далеко, тяжеловато уже становится… А так — и я при деле, и у девчонки нормальное занятие есть… Ее уже почти во всех аэропортах знают.

Мы оба посмотрели в сторону дома, где Джинджер и Эвелин в миниатюрных купальниках загорали, полулежа в креслах-шезлонгах. (Они решили дожидаться окончания готовки именно так. Жена Джима несколько дней назад уехала в гости к родне, поэтому дамы чувствовали себя весьма привольно. А мы с Джимом были совсем не против…) Солнце уже давно склонилось к закату, поэтому риска обгореть не было. Кстати, над чем они там тихо смеются?..

— «…Князья сидят и сговариваются против меня…», — негромко процитировал я вдруг возникшую в памяти фразу.

— «…а раб Твой размышляет об уставах Твоих.» [Псалтирь 118:23],- продолжил Джим. — Что это тебя на религию потянуло?

— Да на них посмотрел, и вдруг вспомнилось.

— Неужели читал? Вот никогда бы о тебе такого не подумал!..

— Нет, попалось как-то в одной книжке, фэнтези. Магия, колдуны… И в начале глав — подобные цитаты. [Имеется в виду цикл «Дерини» Кэтрин Курц]

— Надо же, — усмехнулся Хокинс. — «Неисповедимы пути Господни…»

Некоторое время мы молчали. Время от времени Джим переворачивал куски мяса на жаровне, обрызгивая их из бутылки, чтобы не пересыхали.

— Красивые у тебя женщины, — сказал он.

— В каком смысле?

— Джин и Эвелин.

— Ну, с Джин все понятно, а Эва при чем?

— А ты вот ничего не замечаешь, да? Как она на тебя смотрит. Как беспокоится о тебе…