Страница 18 из 61
– Вы тоже считаете, что я должен пресмыкаться перед ней только из-за того, что она дала мне жизнь?
– Нет. Но полагаю, элементарное уважение она точно заслужила.
– Нет, не заслужила, – отрезал Бернард. – Чтобы тебе выказывали уважение, нужно уважительно относиться к людям в ответ. Знаете, как старики в деревне говорят? В лес кричишь насрать, оттуда тоже слышится насрать. И моей матери стоит об этом помнить.
– В таком случае не удивляйтесь, граф, когда однажды это “насрать” полетит и ваш адрес.
Я уверенно смотрела Бернарду прямо в глаза, а он не отводил взгляда, словно пытался таким способом доказать своё превосходство.
– Прошу меня извинить, – в наш разговор внезапно вмешался дворецкий, тем самым прервав игру в «гляделки». – Госпожа Габриэлла, к вам посетитель.
– Что? – я даже на мгновение растерялась. – Какой ещё посетитель?
О том, где именно я нахожусь, знают только Агата и Морган. И никто из них точно не явится сюда, тем более без предупреждения.
Приглашение
Спустившись в холл и увидев Моргана с Агатой, я сначала испытала облегчение, а затем напряглась ещё сильнее.
– Что вы здесь делаете? – спросила я, переводя обеспокоенный взгляд с подруги на брата и обратно.
– Прости, пожалуйста, что мешаем тебе развлекаться, но дело, и правда, срочное, – на одном дыхании выпалила Агата, после чего легонько пихнула Моргана в плечо, подталкивая ко мне.
Морган выглядел крайне смущённым и при этом донельзя обеспокоенным, чем заставил меня разволноваться ещё сильнее.
– Неужели впервые за четырнадцать лет ты умудрился что-то натворить? – шутливо спросила я.
– Не говори глупости! – тут же возмутился Морган. – Тут дело вообще не во мне. Вернее, не только во мне, а в нас обоих.
– Может, ты уже прекратишь нагнетать и нормально объяснишь, в чём дело? – я начала немного раздражаться.
Ну, вот что за привычка ходить вокруг да около вместо того, чтобы просто взять и всё прямо сказать?
Морган тяжело вздохнул, засунул руку во внутренний карман сюртука и вытащил небольшой бежевый конверт, который и вручил мне.
Конверт был подписан изящным витиеватым почерком, и был адресован нам обоим.
Я перевернула конверт, намереваясь его открыть, и моё сердце пропустило удар.
Сургучная печать была сломана, а значит Морган (а возможно ещё и Агата) письмо уже прочёл. Что, в общем-то, совсем не страшно. Испугало меня другое. На том, что осталось от печати, отчётливо виднелся герб нашего отца.
«Что этому высокородному мудаку от нас нужно?» – сразу же возникла в моей голове мысль, наполненная жгучей смесью из злобы, обиды и тревоги.
Я открыла конверт. В нём оказался сложенный вдвое лист, к которому прилагалась небольшая (размером с мою ладонь) карточка из плотного картона, оказавшаяся приглашением на именины наследника.
Вернув приглашение в конверт, я развернула письмо.
Дорогие Габриэлла и Морган,
Наша семья поступила с вами и вашей матерью крайне несправедливо. Наверняка вы затаили на нас обиду – имеете полное право. Однако я надеюсь, что вы найдёте в своей душе каплю родственных чувств и явитесь на семейное торжество, чтобы познакомиться со своим младшим братом.
В искренней надежде на скорую встречу,
ваш дядя Маркус.
Недовольно поджав губы, я сложила письмо и убрала обратно в конверт
– Я подумал, что ты должна знать, – смущённо объяснил Морган. – Ну, и, наверно, нужно отправить какой-то ответ?
– А что ты думаешь насчёт всего этого? – постаравшись не позволить отразиться в голосе той буре эмоций, что в этот момент бурлила у меня в груди, спросила я брата.
– Я бы хотел увидеть отца, – последовал моментальный ответ.
Морган явно много об этом думал и успел что-то для себя решить.
Меня так и подмывало напомнить, что эта гнилая семейка (включая дядю Маркуса и бабку с дедом) бросила нас, когда сам Морган был ещё младенцем, и не то что ничем не помогала, а даже не интересовалась нашей жизнью. Нас для них все эти годы просто не существовало! А теперь вдруг опомнились. Интересно только, с чего бы?
Титаническим усилием воли я удержала рвущиеся с языка резкие слова.
«Это нормально, хотеть познакомиться с отцом и остальными родственниками, – мысленно увещевала я себя. – Морган уже не младенец, а умный, рассудительный юноша. Я не имею никакого права запрещать ему общаться с той семьёй».
– Я бы предпочла не приближаться к этой семейке ближе чем на расстояние пушечного выстрела, – в отношении брата я придерживалась политики максимальной откровенности, от которой не стала отказываться и сейчас. – Но если ты хочешь принять приглашение, я не стану тебе мешать.
– Ты отпустишь его одного? – удивилась Агата.
– Одного в логово со змеями? Никогда! – весело фыркнула я. – Разумеется, я тоже пойду. Глядишь, мой вид испортит папаше настроение, а если повезёт, то и аппетит.
Морган расплылся в счастливой улыбке и бросился мне на шею.
– Спасибо, Габи. Ты самая лучшая!
Я ласково потрепала его по макушке, на мгновение крепко прижимая к себе.
– Я позабочусь о подходящем наряде для него, – пообещала Агата.
Я послала подруге тёплую улыбку.
– Спасибо.
– Ой, да ладно тебе! – отмахнулась та. – Ты делаешь для меня намного больше. Как, кстати, идут дела?
– С попеременным успехом, – уклончиво ответила я.
– В таком случае, не будем мешать тебе вести боевые действия, – Агата широко улыбнулась. – В пятницу ты приедешь к нам, или Морган, как джентльмен, заберёт тебя?
– Не будем привлекать лишнего внимания, – после коротких раздумий решила я. – Я приеду к вам.
– Хорошо, – кивнула Агата. – Мы будем ждать.
Я вышла на крыльцо, чтобы их проводить. Когда же вернулась в дом, сразу же столкнулась с Бернардом, поджидавшем меня на лестнице.
И судя по выражению его лица, он не собирался оставить меня в покое, пока не получит ответы на все интересующие его вопросы.
Нашла коса на камень
– Интересная парочка, – заметил Бернард ровным голосом. – Мальчик очень на вас похож, Габриэлла. Полагаю, это ваш брат?
– Да, – отрицать очевидное я не видела никакого смысла.
– А девушка рядом с ним?
– Няня, – я не смогла быстро придумать ничего лучше и сама прекрасно понимала, сколь глупо звучит подобный ответ. Однако исправляться и не подумала, лишь с вызовом посмотрела Бернарду в глаза.
– Сколько вашему брату лет? – с усмешкой уточнил тот. – Пятнадцать?
– Ему четырнадцать, – поправила я.
– Всё равно он уже достаточно большой, чтобы не нуждаться в присмотре, тем более няни.
– Вашему брату за тридцать, а ему всё ещё матушка сопли вытирает, – пренебрежительно бросила я.
– И даже она не додумалась приставить к нему няню, – парировал Бернард, задорно сверкая глазами – явно наслаждался очередной словесной пикировкой.
– Её проблемы, – пожала я плечами наигранно равнодушно. – В любом случае, мои отношения с братом не вашего ума дело.
– Пожалуй, – согласился Бернард. А затем требовательно спросил: – Что за письмо он вам отдал?