Десант в Зазеркалье

— Мистер Левченко, я еще хотел бы вас предупредить. Наш синдикат заселяет этот мир не только законопослушными гражданами, а еще выкупает заключенных в частных тюрьмах, отправляет сюда, берет обязательство, что они в обмен на свободу будут вести полезный обществу образ жизни. Но не всем это нравится. Некоторые, приезжая сюда, получают деньги на первое время, покупают оружие, отдыхают после заключения, поначалу даже работают, а потом берутся за старое, разбойничают, грабят. В городе это не проходит, а на дорогах, на фермах, бывает, шалят. Мы их, разумеется, отлавливаем, кого-то отстреливаем, но всех конечно не удается. Поэтому будьте осторожнее. На реке на вас вряд ли нападут, а вот во время стоянок все может быть. Сразу скажу, при нападении можете не церемониться, бить на поражение, мы будем только благодарны. И не только на словах, за каждого убитого или пойманного бандита выплачивается премия, и немалая. Ну и все, что было у него, переходит в собственность того, кто его уничтожил. Так что, если что, не стесняйтесь.

— Благодарю за информацию. Теперь будем знать. А еще хотелось бы узнать, когда вы сможете связаться с вашим руководством?

— Ну, если через наш портал, то не скоро, почти через год. Через другие базы можно быстрее, но мне не хотелось бы сильно распространяться о вашем присутствии здесь, пока сам не переговорю с боссами.

— Понятно. Мы тоже сможем связаться с нашими шефами только через год. Так что пока будем строить отношения просто по-соседски. И еще хотелось бы узнать, где еще поблизости есть ваши поселения, чтобы не было неожиданностью, когда на них наткнемся.

— Столкнуться можете только на побережье, там город, около пятнадцати тысяч человек, а считая другие поселения и фермы, население в том районе больше тридцати пяти тысяч. Туда вы можете попасть, если спуститесь по большой реке, на которой находится ваш лагерь. Но это не близко. По суше у нас дорога около восьмисот километров, так что по воде будет не намного меньше. И еще, чтобы не было неожиданностью, бандиты есть и там, причем побольше, чем в этих местах.

— Полезная информация. Ну что ж, дело к вечеру, пора прощаться, хотелось бы до темноты пройти как можно больше.

До катера нас довез шериф Барнс, мы дружески попрощались, и я, встав к штурвалу, направил катер домой. До темноты прошли еще два часа, оставив по правому борту ферму Говардов, и километрах в двадцати ниже нее уткнулись в левый берег, посчитав, что здесь меньше вероятность встречи с бандитами, так как все поселения были на другом берегу, и здесь сухопутным джентльменам удачи делать нечего. Маша уже давно спала, умаявшись за этот короткий, но насыщенный событиями день, Сашку я тоже отправил спать, рассчитывая с утра поставить его за штурвал, а самому отдохнуть. Ночь стояла тихая, летающих кровопийц здесь не наблюдалось, поэтому я с удовольствием просидел три часа на палубе, положив под себя матрац и попыхивая трубкой. После этого поднял Марусю:

— Карауль до рассвета, потом будишь Саню, готовишь кофе, и поднимаешь меня. После завтрака можешь отдыхать, пока не выспишься.

— Есть, сэр! — Маша шутливо бросила ладонь ко лбу.

12. Домой. 26.07.02(пятница). Линкольн — Лагерь у ворот

Разбудила меня не Марья, а запах свежесваренного кофе, аромат которого подействовал не хуже будильника, я открыл глаза и, наведя в них резкость, поднялся с кровати. Катер двигался вниз по течению, с каждой минутой приближаясь к нашему лагерю. Я во сне даже не услышал, как Сашка запустил двигатель и отвалил от берега. Смыв под умывальником остатки сна с лица, я взял большую чашку кофе, поданную мне Марусей и, выйдя на палубу, раскурил трубку. Первая затяжка с глотком ароматного кофе, это настоящее блаженство. По сторонам неторопливо проплывали берега, покрытые сине-зеленой растительностью, свежий ветерок приятно обдувал лицо, светило, скрытое сегодня за густыми голубоватыми облаками не жарило как обычно. Полная идиллия.

В голове уже привычно крутились мысли о том, что сделано, что делается и что необходимо сделать в будущем. Теперь к ним прибавились мысли, возникшие после встречи с американскими земляками. Переваривая полученную информацию, оценивал свое поведение, не сболтнул ли чего лишнего. Получалось, что все сделал правильно. Себя обозначили, конкретный объем нашего присутствия не раскрыли, зато немного узнали о размерах американской колонии, их законах и направлениях развития. В общем, путешествие можно считать плодотворным.

Допив уже остывший кофе и выкурив еще одну трубку, я спустился в каюту, вымыл чашку и посмотрел на мирно сопящую Марусю. Поднялся в рубку, Саня, легонько шевеля штурвал, правил по центру реки.

— Ну как тебе поездка? — спросил я.

— А я что? Я все время с катера не сходил, это вы с потенциальным противником весь день общались.

— Ну, пока они нам не противники, губернатор даже не захотел информацию о нас через другие базы передавать, а через свои ворота он сможет связаться не раньше, чем мы со своими шефами пообщаемся. Так что пока все нормально, — и я, еще раз набив трубку, рассказал о встрече с губернатором и шерифом Линкольна. — В другой раз постараюсь, чтобы ты не сидел все время на катере, но сейчас по-другому не получилось.

— Да ладно, просто прокатиться по речке, да еще за штурвалом катера — уже классно, после почти месяца строительных работ с утра до вечера.

— И это правильно. Но теперь будем чаще выходить в такие разведрейды. Надо осмотреться хотя бы на пару сотен километров вверх и вниз по реке, да и озеро осмотреть надо. Так что будет поинтереснее. Тебя сменить?

— Нет, я нормально выспался. А управлять этим катером одно удовольствие. Иди лучше сам отдохни, ты и трех часов не поспал.

— Ну, тогда поднимешь как к дому подходить будем.

Спустившись в каюту, я вытянулся на кровати и, несмотря на выпитый кофе, почти сразу отключился. Проспал без сновидений до тех пор, пока Маша не разбудила меня, тряся за плечо:

— Егор, подъем, мы уже в большую реку вошли, минут через пятнадцать дома будем. Я тебе кофе сварила.

— Благодарю, — ответил я, тряся головой. Полностью проснуться пока не получалось. Полусонный, я добрался до умывальника и пару минут полоскал лицо, сгоняя сон. Но совсем глаза открылись только тогда, когда засунул голову под холодную воду, — фу-у-у, теперь можно и кофе.

Поднявшись в рубку, я пристроился на откидной банке и в несколько глотков выпил кофе. Вдалеке виднелся наш причал, я отдал опустевшую чашку выглянувшей Марусе, а через пять минут Сашка уже плавно пристал к нашему пирсу. Видимо, он заранее сообщил о нашем возвращении, нас уже встречали Георгий, Андрей и Лена с Людмилой. Хотя мы и не были дома всего чуть больше двух суток, все равно было приятно вновь увидеть знакомые лица.

— Ну, как поездка? — Жора пожал мне руку.

— Нормально. Пообщались с американцами, а подробнее расскажу, когда все соберемся, что бы по несколько раз одно и то же не пересказывать. Все же услышать захотят, так что пошли в лагерь, обед уже скоро, там и поговорим. Тем более, мы сегодня, кроме кофе, ничего не пили и не ели.

— Согласен, тем более у нас тоже есть для тебя одна очень интересная новость. Не менее значимая чем твое общение с амерами.

— И что за новость? — заинтересовался я.

— Сам сказал, обо всем за обедом поговорим, — ехидно улыбнулся Жора, — Вот там и узнаешь.

13. Новые обстоятельства. 26.07.02(суббота). Лагерь у ворот