Страница 7 из 8
– Арман, – закричала громче Алия, – это ты спрятал дедушкины ботинки? А ну-ка выходи сюда, хулиган!
– Ну что ты кричишь, дочка, это наверняка не он. Я, наверное, сам куда-то поставил, – робко сказал, улыбаясь, переминаясь с ноги на ногу. Он так хотел защитить своего любимого внука, что теперь мысленно ругал себя за то, что вообще объявил, что потерял свои ботинки. Ну а что же было еще делать, говорил он сам себе и сама себе отвечал: «Придумал бы что-нибудь, старый дурак!»
– Арман, – продолжала звать Алия, но уже не в прихожей, а в глубине дома. Она переходила из комнаты в комнату, заглядывала во все уголки, а все семейство продолжало толпиться в прихожей, не зная, стоит ли им тоже искать мальчика или снова приняться за поиски злополучных ботинок. Голос Алии снова приближался, она обошла дом и снова оказалась в прихожей со всеми.
– Он прячется снаружи, – сурово сказал она и вышла во двор, в котором была летняя кухня и сарай, а за ними – большой огород с теплицей, душем и вторым сараем. Спрятаться здесь можно было где угодно, и прятки были любимой игрой Армана, Жазиры и их двоюродных братьев и сестер, которые постоянно приезжали погостить. Все пошли за ней, кроме дедушки Болата, который так и остался стоять в одних носках. Он мог быть надеть старые шлепанцы своего зятя, но не захотел идти со всеми. Его строгая дочь наверняка накажет мальчика. Да его и наказывать не надо, достаточно отчитать или даже просто неодобрительно посмотреть!
Ох уж этот Арман! Сколько раз мать теряла его в собственном доме или дворе, когда он залезал в какой-нибудь уголок и начинал мечтать. Весь мир прекращал существовать для него, если он находил красивого жучка или видел листок смородины, прожилки на котором вдруг пробуждали его воображение и заставляли перенестись в какой-то другой, одному ему ведомый мир. Он не был тихоней, но он был таким добрым, слишком добрым, слишком открытым. Он так любил свою маму и свою сестру, что мог расплакаться даже когда они просто уходили в магазин. Он никогда не плакал громко, просто слезы начинали катиться по его щекам, и в глазах его было такое горе, что это не могло не тронуть окружающих. Вечером иногда он сидел рядом со своей мамой и просто смотрел на нее, не сводя восхищенных глаз. У Алии были длинные густые волосы, которые она заплетала в косу или закалывала повыше, чтобы не мешали во время домашних хлопот. Когда она смотрела телевизор, Арман потихоньку подходил сзади и незаметно, одну за одной, вытаскивал из ее волос все шпильки, а потом радостно смотрел, как волосы спадают по плечам и спине мамы.
– Ну зачем ты делаешь это? – постоянно спрашивала Алия.
– Мама, ты такая красивая, не заплетай волосы, – говорил он так, что она не могла на него долго сердиться.
Когда он мог, он проделывал то же самое с волосами сестры, которая была очень похожа на маму, и которую он всегда рисовал на своих детских рисунках рядом с ней. Это и был его любимый сюжет: мама и сестра, с распущенными волосами, а вокруг цветы, звезды и затейливые завитушки.
Конечно, только Арман мог додуматься спрятать ботинки своего деда, чтобы задержать его подольше в гостях. До автобуса двадцать минут, если поторопиться, еще можно успеть.
– Арман, – вот ты где! – услышал дедушка голос Алии. – Где дедушкины ботинки? Что ты смеешься, мы все знаем, что это ты их спрятал!
Голос раздавался издалека, видно, Арман спрятался на самом дальнем конце огорода, в кустах смородины. Наверное, он что-то отвечал, но его слышно не было. Наконец, все семейство вернулось в дом, окружив мальчишку, словно конвой. Жазира хихикала, Тимур хмурился, а Алия пыталась насупить брови, чтобы выглядеть построже, но лицо ее расплывалось в улыбке.
– Ну объясни дедушке, что ты натворил!
– Дедушка Болат, не уезжай сегодня, я так хочу, чтобы ты остался! Я сделал как в сказке, как принцесса из волшебной страны. Я прочитал в книжке. Останься, я тебе прочитаю!
И он побежал в свою комнату и тут же вернулся с книжкой в руках. Мечтатель Арман научился читать в пять лет и никогда не просил взрослых, чтобы они читали ему книжки, он любил оставаться со сказками один на один, и только Жазира иногда могла сидеть с ним рядом в этот момент. Дедушка прекрасно об этом знал и был тронут до глубины души.
– Арман, мой автобус уже ушел, я останусь ночевать у вас, только ты скажи, где же мои ботинки?
– Да мы уже спрашивали, папа! Он говорит, что он спрятал их давно, еще когда мы обедали, а теперь он не помнит!
Следующий час вся семья, включая Армана, искала дедушкину обувь. Единственное, что он смог вспомнить, так это то, что отнес ботинки в разные места, и что спрятал не дома, а снаружи. Когда начало темнеть, стало понятно, что спрятал он их слишком хорошо, и что сегодня их уже не найдут. Алия, ворча, ушла на кухню готовить ужин, а дедушка Болат устроился на диване рядом с Арманом, и тот прочитал ему про принцессу из волшебной страны:
– В далекой стране жила-была прекрасная принцесса Раджорши. По всему миру шла слава о ее красоте и о ее уме. Она правила своей маленькой страной, и подданные любили ее, потому что она была добрая, помогала беднякам и сиротам. Однажды явились к ней ее советники и визири и сказали: «О принцесса, ты прекрасна и справедлива. Но нашей стране нужен повелитель, а тебе – муж. Ты должна выбрать себе супруга. Семь прекрасный и достойных принцев явятся в наше королевство, позволь одному из них разделить твое бремя, пусть он станет твоим помощником и твоей опорой.» Прекрасная принцесса Раджорши не хотела выходить замуж, но она согласилась принять принцев и поговорить с ними, и если один из них окажется достойным, подумать о свадьбе.
И вот в назначенный день явились во дворец семь принцев, каждый из которых надеялся получить прекрасную Раджорши. Они взяли с собой богатые подарки, слуг и сундуки с одеждами и драгоценностями, чтобы показать, что они достойны быть рядом с ней. Но ни один подарок не приняла принцесса.
Целую неделю принцы жили во дворце, гуляли в тенистом саду, пировали, развлекались охотой и играми, но ни разу еще не видели принцессу. И вот наконец на восьмой день пошел сильный дождь, а к принцам явился слуга и сказал, что принцесса приглашает их в беседку в своем саду. Принцы надели свои лучшие наряды и отправились за слугой. Они шли по саду, и их одежды промокли, а обувь испачкалась в мокрой земле. Когда они подошли к беседке, слуга сказал: «Это любимая беседка принцессы, в ней много красивых вещей, а на полу лежит драгоценный ковер, который был подарен ее предкам лучшими мастерами из далекой страны. Принцесса просит вас снять обувь, чтобы не испачкать его». Принцы покорно разулись, и слуга забрал их туфли и унес, чтобы очистить их от грязи. Они зашли в беседку, в которой повсюду были расставлены красивые безделушки, вазы с фруктами и кувшины со сладкими напитками, но принцессы здесь не было. Вернулся слуга и сказал: «Ее высочество скоро придет, государственные дела задержали ее. А чтобы вам не было скучно, служанка подаст вам чай».
Он ушел, а вскоре принцы услышали сильный шум, крик и плач с улицы. Они увидели, что старая служанка, которая несла для них поднос, подскользнулась на мокрой земле и упала. Она не могла встать, а вокруг нее лежали разбитые чашки и рассыпанные сладости.
– Она слишком стара для такой работы, – сказал принц Назим.
– И слишком безобразна. В моем дворце прислуживают только красивые девушки, грациозные, как лани. Когда они стареют, я прогоняю их, – добавил принц Атиф.
– Она разбила столько посуды, ее следует высечь! – заявил принц Алан. – Наверняка это очень дорогой фарфор.