Мир на ускорении

Глава 10

Сент-Луис, Клейтон

Очень многое оставалось недосказанным во время отсидки в Клетке. Теперь мы с Маркизом могли поговорить на откровенные темы, начиная с семейных отношений и заканчивая результатами секретных исследований. Он, как важный сообщник, мог рассчитывать на долю от сделанных открытий.

Я принесла ресторанную еду в судках, европейское вино и цейлонский чай. Отец решил остаться на несколько дней, чтобы привыкнуть к новому молодому телу. Я предлагала напичкать его патчами и имплантами, но получила отказ. Маркиз заявил, что предпочитает сохранять натуральность, даже несмотря на искусственное происхождение тела, в котором сейчас находится.

- Амелия, ты и в самом деле любишь менять обличья?

- Отец, - произнесла я, и Маркиз расплылся в улыбке. Ему не хватало этого обращения, теперь стало заметно.

- Отец, фальшивая личность нужна, чтобы учиться в колледже. После того как Шевалье засветил нас в Броктон-Бей, просто поменять имя для этих целей стало недостаточно.

- Хотелось бы увидеть тебя настоящую.

- Хорошо, - сдалась я, - чуть позже покажу тебе свою натуральную внешность.

- Ты ведь и под новым именем успела стать известной?

- Случайно вышло, - скривилась я. – С удовольствием обошлась бы без такой сомнительной славы. Пришлось здорово постараться, чтобы получить тихое местечко для учёбы и работы.

- Чего тебе это стоило? – заинтересовался Маркиз.

- Пришлось отдать федералам несколько патентов на изобретения. К счастью, самые прибыльные сохранила за собой и уже получаю неплохие деньги. Могу профинансировать тебя.

- Благодарю, дочь, - засмеялся мужчина, - я и сам не беден. Мои основные счета арестованы, но они существовали для прикрытия. Я и так до отвращения богат!

- Рада за тебя, - подмигнула я.

- Опасалась, что займусь рэкетом и побег обнаружат? – прозорливо предположил отец.

- Ну… да.

- Не беспокойся, какое-то время буду сидеть тихо, тратить старые сбережения. Кстати, дочь, я могу вернуться в Клетку во время сна?

- Нет, - отрицательно покачала головой, - тебя с прошлым телом ничто уже не связывает. Придётся вернуться туда лично и передать синюю каплю.

- Я думал, душа может возвратиться по старой памяти…

- Хорошее предположение, - похвалила я его, - но это так не работает. Если позволить душе выбирать тело, в старое она ни за что не вернётся. Может выбрать женское или вообще нечеловеческое, тебе это надо?

- Хм, - смутился Маркиз, - почему так?

- У каждой души есть внутренние установки, называемые истинной волей, а также способность предсказывать будущее тела, в котором она собирается воплотиться. Похоже действует сила Умников. Проблема в том, что в старом теле ты уже мог достичь целей, преследуемых истинной волей и возникли более интересные варианты воплощения.

- В таком случае точка бифуркации представляет ещё большую ценность, чем я предполагал, - задумался отец, – а ведь две было бы ещё лучше, я правильно понимаю?

- Ещё бы! То, что мы провернули в Клетке можно считать аварийным способом использования. Точка бифуркации нужна в основном для повышения живучести. Это способность аналогичная Краулеру, но без сопротивления и регенерации.

- Без них эффективность намного ниже, - осторожно предположил Маркиз.

- Ты просто не проверял свою живучесть на практике, - усмехнулась я. – Ведь согласись, если преодолеть защиту костей, твоё тело было бы очень уязвимо. Зато сейчас ты можешь сражаться с разрушенным мозгом и при этом продолжать пользоваться остеокинезом. Пока в теле остаются живые клетки, ты способен двигаться и атаковать, а когда его превратят в прах полностью, я могу перенести синюю каплю в другой клон.

Мужчина с восхищением посмотрел на свои руки и сжал кулаки.

- Это с одной, а с двумя живучесть стремительно прогрессирует. Появляется возможность менять тела как перчатки. Исчезает угроза старения, истощения запасов энергии, к тому же триггер поддаётся коррекции и появляется выбор из нескольких суперсил. Похоже на способности Притворщика, но с ограничениями, поскольку годятся только собственные клоны.

- Это уже превосходит всякое воображение, - с горящими глазами произнёс Маркиз. – А что же тогда будет с тремя артефактами?

- Третий, очевидно, даст намного больше. Во-первых, нивелирует недостатки второго. Если клона уничтожают, в опасности оказываются обе точки бифуркации, а третья решит эту проблему. Кроме того, с созданием дополнительного якоря появится возможность частично управлять несколькими телами разом. Даже может быть достигнуто моноличностное сознание в нескольких телах, но тебе пока рано об этом мечтать. Сначала доберись до второго этапа, получи вторую синюю каплю.

- Когда я смогу это сделать?

- Боюсь, что нескоро. Ты сам отказался от возвышающих патчей.

- Это же что-то, чтобы жизнь была в кайф? – предположил Маркиз.

- Нет, первый использует эмоции как топливо, чтобы поднять ментальное могущество на новый уровень. Тебе вначале нужен не он, а второй патч, который налагает тяжёлые ограничения, что-то наподобие твоих жизненных правил.

- Вот как… - растерялся отец, - а я думал, что он позволяет лучше читать людей.

- Я считываю эмоции благодаря обострённой сенсорике и аналитике, но ты частично прав. Эмпатия тоже способствует пониманию человека, хотя не в этом её основное назначение.

- Ладно, я ещё подумаю над твоим предложением, - ушёл мужчина от немедленного принятия решений.

*****

Мы устроились с комфортом, и Маркиз принялся за вкусняшки, доступа к которым не имел долгие годы. Мне иногда кажется, что он решил привыкать к воле постепенно, чтобы не захлебнуться от восторга.

- Ты узнала что-то о «пассажирах» и как они связаны с концом света? – наконец проговорил отец.

- Они не просто связаны, но и сами по себе несут скрытую угрозу. Раньше я считала, что выгоднее оставаться обычным человеком и тогда удастся избежать проблем. Но теперь боюсь, что отсутствие сил окажется не менее опасным, чем их наличие.

- Их можно считать нашими врагами?

- Нет, бесполезно было бы обвинять во всех бедах истоки суперсил. Я узнала многое, но общая картина значительно сложнее. Согласно правилу Оккама, сверхъестественные явления – Губители, Сын и прочее – должны быть взаимосвязаны. Нам не хватает объединяющей их сердцевины.

- Что, даже предположений нет? – удивился Маркиз.

- Учёные предложили огромное количество гипотез! Лично я связываю «пассажиров» с видениями, возникающими во время триггера. Вроде бы их невозможно подделать, но исключать этого нельзя.

- Это означает…

- Да, это означает внеземное происхождение сил, если видения не созданы специально для обмана. Они не просто из параллельного мира, а из другой звёздной системы, с чуждой гравитацией и энергетическим фоном. Впрочем, я всё больше склоняюсь к мысли, что на Земле паралюди появились не в первый раз. Тысячи лет назад по нашей планете уже ходили могущественные сущности. Это происходило в Индии, на южноамериканском континенте, в Египте, Междуречье.

- Ты о языческих божках? – заинтересовался Маркиз.

- Существует теория развития религиозного мышления. Однако она не очень убедительно объясняет, по какой причине народы внезапно сходят с ума и начинают строить гигантские пирамиды. В естественной среде религиозность развивается до примитивных форм – тотемизма и шаманизма, иногда до магии и поклонения природе. Если это культы, почитающие богов, можно проследить их развитие от реально существовавших прототипов. Обычно ими оказываются выдающиеся правители или герои, но их почитание не бывает слишком масштабным. Нужно произвести огромное впечатление на людские массы, чтобы породить сверхкульт, не щадя себя воздвигающий Чудеса Света. Я беспрекословно верю в человеческую лень.