Страница 20 из 84
- Да, - кивнула я талантливой ученице, - а крица – человек. Никто не спрашивал, чем она хочет стать. А что, если серпом или молотом? Но меч – выбор кузнеца. Может быть, скоро война, крица неспособна этого знать, а для кузнеца даже перековать косы в мечи – не сложная задача.
- Отлично, продолжай…
- Удары молотом – страдания и беды. Лишь они способны превратить человеческую заготовку в полезный предмет. Горн – это посмертное существование. Оно необходимо, чтобы душа обрела покой, забыла негативный опыт, подготовилась к новым ударам судьбы.
- Получается, что без смерти никак? – наивно захлопала глазами девушка.
- Пока в крице много шлака – никак. Но кроме кузнечных, существуют другие способы «обработки металла». Кроме того, моя аналогия несовершенна: металл остаётся металлом, а душа может обретать новые качества.
- Умеешь же ты объяснить простыми словами, когда заставят… - похвалила меня Виктория.
- Не пойми неправильно, малыш, я рассказала всё это чтобы ты имела базу. От понимания истинной воли до использования тебе ещё ой как далеко…
Сент-Луис, пригород
Корабль Оружейника приземлился за чертой города на неофициальном аэродроме Протектората. Меня подвезла машина компании, но приехав, я тут же отпустила шофёра, направившись в сторону летающей крепости.
После откровенного разговора в Нью-Дели, когда киборг раскрыл мне природу своей подруги, прошло уже довольно много времени. Я сделала им предложение: наделить Дракон человеческим телом. Тогда мне ответили, что в форме машинного разума она лучше контролирует свою технологическую империю. Была это отговорка или нет, понять довольно сложно и прождав до сих пор я начала склоняться к мысли, что Отступник мне не доверяет. Но вот, поступило сообщение, что киборг приглашает меня на встречу. Я даже начала беспокоиться, что мои шалости в Бауманском центре были замечены, но нет… За округой следили электронные камеры, живой охраны не было. На ходу отметила, что Технари слишком доверяют своей электронике.
- Отступник? – поприветствовала я знакомого парня.
- Лайф?
- Я же не в костюме…
- Тогда Эми?
- Эми сойдёт.
Оглянув внутренности корабля, заметила, что герой прилетел один и уточнила:
- Ты по личному вопросу или по поручению Шевалье?
- Мы сейчас в Гильдии, - сообщил мужчина, - я и Дракон. И да, я по личному делу. Мы уже обсуждали его во время сражения в Нью-Дели.
- А я думала, что раз ты так долго об этом не вспоминал, то значит, отказался от моей помощи?
- Не так, - возразил Отступник.
- Можно посмотреть, насколько далеко продвинулась твоя аугментика? – попросила разрешения я и протянула руку.
- Смотри, - согласился киборг после небольшой заминки. Пока я сканировала его торс, думала о последствиях киборгизации. Эмоции совершенно перестали читаться, но если вы можете различать микросекундный тайминг во время разговора, то задержки позволяют о многом сделать вывод. Например, только что мужчина раздумывал: безопасно ли будет позволить близкий контакт? Я бы на его месте не поверила так легко, но поскольку мы оба числились героями, он принял положительное решение, а вот в Клетке нужен был Маркиз, стоящий за моим плечом с угрожающим видом. Да и после того, ожидая подвоха, злодеи внимательно наблюдали за поведением парней, к которым я прикасалась.
- И в чём же я ошиблась? – потребовала ответа, едва закончив осмотр.
- Мы с Дракон не могли в тот момент принять это решение. На ней лежит огромная ответственность, да и на подготовку требовалось время: Дракон управляет колоссальным количеством процессов. Замещающая программа эффективна, но не рассчитана на длительную самостоятельную работу. Нужно было перевести слишком многое в полуавтоматический режим, при этом уровень безопасности неизбежно снизился.
- И всё равно, я давала вам направление к группе техников из Лозанны, почему не пошли к ним?
- Эми, я поговорил с ними и показал твою инструкцию. Они могут переместить код в человеческое тело, но остаётся много нерешённых вопросов. И самое главное: Дракон станет обычной женщиной.
- А разве не этого она хочет? – удивилась я. Собеседник замер почти как человек, затем ответил:
- Я должен пояснить, что без суперсилы Дракон будет крайне некомфортно жить…
- Ты её любишь только с суперсилой? – сразу уточнила я с хулиганскими намерениями и последовала новая пауза. Её я расшифровала как отрицательные эмоции, но киборг продолжил упрямиться:
- Эми, иногда я понимаю Дракон лучше её самой. Она не сможет жить без суперсил. Ей итак придётся оказаться в совершенно непривычной среде обитания.
Я уважительно посмотрела на Отступника и заметила:
- А ты и правда подошёл к решению вопроса Дракон со всей страстью. Под железной скорлупой скрывается горячее человеческое сердце, не так ли? Ладно, не будем рассматривать вариант с простой децифровкой сознания. Итак, парни из центра воскрешения не могут дать то, чего ты хочешь…
- Лучше рассматривай наши с Дракон интересы как совместные, - попросил Отступник.
- Окей, давай тогда подумаем: чем я могу помочь?..
Пока прикидывала доступные варианты, киборг стоял и жужжал от нетерпения. Жужжание было дополнено моим воображением, хорошо представлявшим внутренние реакции Отступника. Мысленно наделяя смешными качествами, было проще воспринимать его человеком, а не железной тумбочкой.
- Самое простое решение, - наконец проговорила я, - дать ей такую же суперсилу как у тебя.
- С чем это связано?
- Я возьму твой геном, удалю игрек хромосому, восполню недостаток и выращу твою сестру-близняшку. Когда Дракон переместится сознанием в получившееся тело, инициировать триггер будет несложно. Мне достаточно подтолкнуть преобразование Корона Полентиа по твоему образцу, чтобы запустить процесс, и появится близкая копия твоей силы. Это классический пример паралюдей второго поколения.
- Не годится, - сразу отказался Отступник.
- Окей, тогда придётся немного рискнуть, чтобы получить аналогичную силу от того же «пассажира», но её характеристики предсказать не берусь…
- Пассажира?
- Это условное название источника суперсил. Почти наверняка твой исток наделяет технарскими способностями, но иногда один и тот же исток даёт весьма непохожие по действию и проявлениям силы. Если хочешь, чтобы у вас были разные возможности, придётся пустить процесс на самотёк.
- Нет, ты не поняла, дело не в способностях. Мне не нравится, что Дракон станет моим биологическим близнецом.
- А что, вы хотите жениться и завести детишек? – невинно поинтересовалась я и киборг снова подвис. – Это клишированное мнение, что при инцесте рождаются уроды и появляются наследственные болезни. Если за дело возьмусь я, то проблем не будет, и вы просто станете очень чистой линией, а ваши детки будут слишком похожи на маму с папой.
- И всё же, мне бы хотелось избежать этой ситуации, - упрямо продолжал гнуть своё Отступник. – Мысли о близкородственности будут смущать и меня, и её.
- Ладно-ладно, - согласилась я с его доводами, - но это был самый простой вариант. Ты просишь меня заигрывать с силами, могущества которых даже не представляешь! Должен же понимать, что реализация твоих капризов будет связана с риском.
- Пожалуйста, Эми, придумай другое решение.
- В таком случае мне понадобится максимально подробное описание технологии, которую использовала Дракон для смены вместилища. Имеется в виду перемещение сознания в «мозг из банки», а также коды перемещения сознания из одной цифровой оболочки в другую, если она это практикует.
- Зачем? – не понял Отступник.
- Ты же слишком щепетильный! Свой генокод не даёшь, а хромосомный набор другой героини тебя тоже не устроит, не правда ли? Ведь тогда тебе начнёт казаться, что ты не с Дракон, а с этой чужой женщиной и вы снова прибежите ко мне с жалобами, - начала я издеваться над доставшим меня своими требованиями полуроботом. В ответ он снова завис, и я решила продолжать, не обращая внимания на его заторможенность: