Страница 66 из 118
— Ага, ладно. Но у тебя было десять лет. А у меня всего две недели.
— Справедливо, — согласился Алекс, хоть и неохотно. — Она… сложная.
— Ты тоже.
— Не особо.
Нейт подумывал закрыть эту тему. Позволить Алексу сорваться с крючка, по крайней мере, на данный момент. Но вместо этого спросил:
— А что насчёт тебя?
— Что насчёт меня?
— Так ведь считает не только Арт.
Язык тела Алекса почти кричал, чтобы Нейт от него отвалил.
— Не понимаю, о чём ты говоришь.
И поскольку у Нейта явно отсутствовало чувство самосохранения, он произнёс:
— Ты лжёшь. Я тебя слышал. И видел… то, что видишь ты. — «Во мне» осталось недосказанным.
Алекс снова нахмурился. Нейт задался вопросом, когда это угрюмое выражение начало казаться ему таким успокаивающим.
— Это не…
— Значит ли это, что я тебе нравлюсь? — размышлял Нейт вслух, словно Алекс не был в состоянии дотянуться до него и задушить одной рукой. — Потому что мне кажется, что это означает, что я тебе нравлюсь. По крайней мере, чуть-чуть.
— Абсолютно не нравишься, — возразил Алекс. — Мне в тебе совершенно ничего не нравится.
— Ну, это точно неправда. Ты, кажется, в восторге от того, как я выгляжу по утрам, когда пью кофе. Видел этот образ пару раз.
— Заткнись, — процедил Алекс сквозь стиснутые зубы. — Это не… Я не знал, что ты это увидишь. И это ничего не значит. Я всего лишь говорил Арт, что с тобой она будет в безопасности, если со мной вдруг что-нибудь случится.
— Вау, — удивился Нейт. — Да я, должно быть, тебе действительно нравлюсь, если ты так считаешь.
— Я тебя ненавижу, — сказал Алекс.
Нейт ухмыльнулся в темноте.
— Я так не думаю, приятель. Что такого в сонном мне, что тебя так…
— Я вышвырну тебя из этого пикапа и брошу здесь без задней мысли.
— Да, да, да. Я понял. С тебя уже хватит чувств на сегодня. Расслабься. Выглядит так, будто ты вот-вот сломаешь руль. Нам не нужно обсуждать, как много ты думаешь о смеющемся мне или о любых других образах меня, которые, по-видимому, откладываешь у себя голове… о боже, я пошутил. Не смей останавливаться, Алекс.
Алекс вернул пикап обратно на дорогу, вырулив с обочины, на которой притормозил.
— Ты закончил?
— Закончил. — Вообще-то нет, но Нейт полагал, что прочее может подождать. В том числе и женщина, которую он видел. И мальчик. Их образы были перемешаны со всем остальным. Но на сегодня он достаточно докапывался до Алекса. Нейт догадывался, кем те могли являться, но не был готов заставлять Алекса о них говорить. — Это просто… перебор. Понимаешь?
— Понимаю. — Голос Алекса по-прежнему звучал настороженно. — У меня имелось время на то, чтобы всё осмыслить. Осознать. У тебя — нет. Ты пройдёшь через это. Но не получится принять всё за раз. Полагаю, об этом я позабыл.
— Было больно?
— Что?
— Признать, что ты ошибался.
— Я ничего не признавал.
Нейт тихо рассмеялся.
— Конечно, Алекс. Хорошо. — Он опустил взгляд на Арт. Да, она определённо пускала на него слюни. — Ты любишь её, не так ли?
Нейт думал, что не получит ответа. Арт сказала ему, что Алексу трудно выражать какие-либо эмоции, но Нейт считал, что это не так. Алекс на самом деле проявлял эмоции, но большинство людей просто не могли их разглядеть. Так что всё было в порядке. Потому что Нейт помнил, как руки Алекса ловко заплетали Арт волосы. Этого было достаточно, чтобы всё понять.
Но Алекс его удивил.
Он промолвил:
— Она — всё, что у меня осталось.
Слышать эти слова оказалось больнее, чем Нейт ожидал. Он ощутил одиночество Алекса. Почувствовал, как оно окружало его, словно щит. И как Арт переплеталась с Алексом, будто являлась частью него. Нейт понимал это чувство сильнее, чем хотел признавать. Но не было ли в том чего-то большего, чем…
«Всё изменилось. Ему понадобится кто-то вроде тебя. Нет. Знаешь что? Не кто-то вроде тебя. Только… ты».
Нейт собственными глазами видел, как разбиваются сердца.
По выражению на лице его матери, когда та молча стояла, пока отец кричал, что ему не нужен педик в качестве сына.
По выражению на своём собственном лице в зеркале, когда он вернулся домой после того, как его уволили за то, что, как ему казалось, он никогда в жизни не способен сделать.
Нейту не хотелось видеть это выражение и на лице Алекса. Не снова. Темноволосая женщина. Мальчик. Возможно, у него имелось более чем хорошее предположение о том, кто они такие. Кем они были для Алекса. И о том, что имел в виду водопроводчик, когда говорил про эксперимент, который заключался в том, чтобы выяснить что сделает Арт перед лицом горя Алекса.
Но это произойдёт в любом случае. Если Артемида Дарт Вейдер уйдёт, если она… вернётся туда, откуда прибыла, это случится вновь.
Нейт опять будет наблюдать за разбитым сердцем вблизи, как бы Алекс ни старался держать свои чувства под замком. В том случае, если они застрянут друг с другом.
Если останутся в живых.
Теперь он понял, о чём его просила Арт.
И ему казалось, что Алекс тоже всё это осознавал. Что тот уже готовился прощаться.
— Ещё у тебя есть я, — заявил Нейт, не сумев себя остановить. — Я… хорошо? Ты просто… у тебя есть и я.
Алекс не ответил.
Но в тот момент Нейт этого и не ожидал. Он смотрел на ночное небо и звёзды на нём. В этой глуши они мерцали так ярко.
Одна выглядела ярче остальных.
И казалось, что за ней тянулся след.
— Ха, — сказал он. — Взгляни-ка на это. Это… Как это там называлось? Маркхэм что-то там. Комета. Думаю, это комета.
Алекс лишь хмыкнул, но для Нейта это уже стало нормой. И даже как-то успокаивало.
Он наблюдал за кометой очень долго.
Но в конце концов закрыл глаза и уснул.
Национальный парк Йосемити — один из самых красивых заповедников США, расположенный в горах Сьерра-Невада, штат Калифорния. С 1984 года парк находится под охраной ЮНЕСКО.Карл Эдвард Саган — американский астроном, астрофизик и популяризатор науки. Саган был пионером в области экзобиологии и дал толчок развитию проекта по поиску внеземного разума.Диссоциативная фуга — это острое психическое расстройство, которое развивается на фоне неблагоприятных событий, происходящих в жизни. Человек покидает свой дом, после чего полностью забывает всю информацию о себе, вплоть до имени. Длительность приступа составляет от пары дней до нескольких месяцев.«Гэторейд» — популярная марка спортивных напитков.Национальный парк Бэндлендсс (или Бесплодные земели) — национальный парк, которы получил своё название из-за необыкновенного «лунного ландшафта». Он состоит из глубоких ущелий и заострённых горных хребтов, склоны которых имеют слоистую структуру, окрашенную тонкими оттенками песчаных, золотистых и зелёных цветов.