Страница 85 из 253
— У них есть сила пересечь Примальную Завесу, верно? — у меня сжался живот. — Что их остановит?
— Полагаю, — лениво сказал Торн, скрестив лодыжки, — им будет чем заняться с уцелевшими смертными.
«Полагаю» — то же, что надеюсь.
— И какая жизнь ждёт этих смертных? Что сделают Древние?
— Если повезёт, — отозвался Лириан, — убьют их.
Тяжесть сомкнулась на груди.
— А если нет?
— Тогда будут править, — Торн снова наполнил бокал. — Пока не наскучит.
— То есть до того момента, как они решат снова «очистить» земли? — бросила я.
Он поднял взгляд, но молчал. Ответ был очевиден.
— И мы ничего не сделаем? — я оглядела всех троих. — Просто позволим им творить разрушение, а потом править? Судя по словам вот этого, — я ткнула пальцем в Лириана, и его глаза сузились, — они будут править жестоко, пока не решат убивать. И мы просто будем надеяться, что им не вздумается пересечь Завесу?
— Есть правила, Поппи, — начал Холланд. — Со временем ты поймёшь.
— К чёрту правила, — прошипела я.
— Я уже говорил, что она мне нравится? — Торн глянул на Холланда.
— Говорил, — буркнул Лириан, отрываясь от окна, а Холланд закатил глаза. — Зачем ты вообще здесь?
— А ты? — парировал Торн.
— Я был первым, — огрызнулся Лириан.
— Это не ответ, — спокойно отпил Торн. — На мой вопрос.
— О боги, — я зажала переносицу пальцами. — Вы не лучше Киерена и Ривера. — Я опустила руку. — Так мы просто проигнорируем то, что там произошло?
— Почему тебе не всё равно? — спросил Торн.
Я уставилась на него целую вечность, не веря, что он это сказал.
— Почему ты задаёшь такие глупые вопросы? Как я могу не заботиться? — шагнула к нему. — Как вы все можете не заботиться?
— Не в том дело, что нам всё равно, — начал Холланд.
— Но есть правила, — закатила глаза я. — И кто их создал?
— Ты знаешь ответ, — парировал Лириан.
— Знаю, — процедила я. — Засранец.
Его глаза расширились — похоже, он искренне возмутился. Честно, я сама удивилась, что сказала это Судьбе. Но он и правда засранец.
— Какое именно правило запрещает вам что-то делать с теми Древними? — потребовала я.
Молчание.
Я обвела их взглядом, ожидая. И вдруг поняла.
— Нет же правила, которое прямо запрещает вмешиваться в другие миры, правда?
— Есть правила, которые мы, Араи, приняли сами, — сказал Холланд, поёрзав в кресле. — Они не всегда касаются равновесия. Но от этого не менее важны. И мы согласились не вступать в контакт с Древними в земле.
Я скрестила руки.
— Почему?
— Это тебе не нужно знать, — ответил Лириан.
— Не согласна, — я вскинула взгляд на двоих сидящих. — Почему вы… — Я резко осеклась, вспомнив взгляд пробудившегося Древнего — особенно его глаза. В них был алый, цвет силы смерти. Такой же, как в моих собственных глазах и в той сущности, что я видела у Каса. Что говорил Лириан? Что по глазам тех Древних можно понять, что они не выпустили свою эфиру, а вот те, кто теперь называют себя Араи, — выпустили. Причина их «правил» была очевидна. — Они сильнее вас. Всех вас.
Молчание.
Я знала, что права.
— Невероятно, — губы изогнулись в презрительной усмешке. — Всемогущие Араи на самом деле просто трусы.
В палате стало так тихо, что снаружи, казалось, можно было услышать чих сверчка. Я сама спросила себя, правда ли это произнесла. Я действительно назвала Судеб — Древних, живущих с начала времён этого мира, — трусами?
Да.
Сердце гулко стучало, но я не пожалела, что сказала правду, даже не до конца понимая, откуда во мне такая безрассудная дерзость. Не то чтобы я не умела огрызаться…
Наверное, потому что Араи — правители всего сущего, а я устала до тошноты от тех, кто мог менять мир к лучшему, но выбирал бездействие.
Для меня это было хуже, чем всё, что сотворила Кровавая Корона.
— Что ты сказала? — мягко спросил Лириан.
— Я сказала, что Араи — трусы, — повторила я. — Разве не так? Никто из вас не хочет иметь дело с другими Древними, потому что велик шанс погибнуть.
Опять тишина.
Скрестив руки, я подняла подбородок, дожидаясь, когда хоть кто-то возразит.
Первым заговорил Торн:
— Ты, — он указал на меня бокалом, — аномалия.
— Ого, спасибо, — нахмурилась я.
— Пожалуйста, — он подмигнул. — Но мы не трусы. По крайней мере, не все, Поппи.
— Я давала тебе разрешение звать меня Поппи? — рявкнула я, прекрасно понимая, что прозвучало по-детски.
— Прошу прощения, Пенеллафа, — Торн склонил голову, но я заметила, как дрогнули уголки его губ. — Если нас погибнет слишком много, у тебя будет проблема куда серьёзнее Колиса или даже Древних за Завесой.
— Да ну? — сарказм капал с моих слов.
— Там, где истинные Первозданные — якоря своих Дворов, мы — якоря миров, — напомнил Холланд. — Если мы падём, сама ткань миров начнёт расползаться.
— Сколько вас должно умереть, чтобы это произошло?
Лириан повернулся ко мне:
— Имеет ли это значение?
— Думаю, это важно, — парировала я, — ведь вам без разницы, что я и те, кого люблю, можем погибнуть. Так сколько? Сколько столь «незаменимых» Араи можно потерять, прежде чем ткань миров начнёт рваться? Наверняка найдётся один-два достаточно смелых, чтобы рискнуть своими драгоценными жизнями ради тех, кто за Завесой.
— Поппи… — начал Холланд, а Торн прикусил губу, тщетно пытаясь скрыть улыбку и снова поднимая бокал.
— Один? Два? Пять? — я вскинула брови. — Сколько Араи просто бездельничают на горе Лото?
Торн раскрыл рот.
— Не смей, — рявкнул Лириан, — отвечать на этот вопрос.
— Я лишь хотел узнать, почему Холланд может звать её Поппи, а я нет, — невинно заметил Торн.
— Да чтоб вас, — пробормотала я.
— Слушай, — Лириан сложил ладони домиком. — Нам нужно двигаться дальше, Пенеллафа. Что бы Колис ни задумал как Первозданный Жизни и Смерти, это не сулит никому добра. С ним нужно разобраться.
Двигаться дальше?
Мы?
В груди вскипали злость и горечь — за их бездействие и за то, что я, пусть невольно, стала причиной стольких смертей. Я почувствовала слабую дрожь эфиры в груди и вцепилась взглядом в Лириана:
— Когда ты говоришь «нам нужно двигаться дальше», ты имеешь в виду «мне». А Араи не сделают ничего, чтобы остановить Колиса.
— Мы не можем вмешиваться, — его глаза сузились. — Это не наша роль.
— Не ваша роль? Ещё одно «важное» правило, не связанное с равновесием? — я коротко рассмеялась, и в смехе проскользнуло что-то обжигающее. — Знаешь что? Неважно. Вы, так называемые Араи, — создатели всего этого. — Я широко развела руки. — Своими руками или через свои творения. Вы знали с самого начала, что всё это возможно. Что бесчисленные невинные погибнут, если я — или кто-то другой — получу искры жизни и смерти. И вы не остановили это.
Губы Лириана сжались в тонкую линию.
— И мало того — вы ничего не сделали. Араи — это Судьбы. Вы видите, что ждёт человека: испытания, боль, несправедливость. — Я шагнула вперёд. — Всё, что усугублялось Короной — режимом, который веками лгал, манипулировал и питался потомками богов. И, что хуже, простыми смертными, ради которых вы когда-то восстали против своих братьев. — Кончики пальцев задрожали. — Но Араи не вмешались.