Страница 77 из 253
— Я ещё увижу тебя?
— Я не могу ответить.
Я знала, кто мог бы. Уже повернулась к Лириану, но Виктер остановил.
— Он тоже не скажет.
— Он должен знать, — возразила я.
— Я не сказал, что он не знает. Только то, что он не может сказать.
— То есть не хочет.
— Хватит, — мягко осадил он, в голосе проступила сталь. — Я знаю, как это тяжело. Мне тоже. Но ты проходила через худшее. И я тоже. И ты сильнее, чем думаешь.
Из всего сказанного именно это заставило меня сдерживать слёзы сильнее всего. Столько воспоминаний о том, как Виктер всегда говорил мне справляться с тем, чего я не хотела принимать. Он позволял мне прожить момент, а потом помогал двигаться дальше. Когда я прощалась с Иэном, когда он впервые уехал в Карсодонию. Когда скучала по нему. Когда жрица Аналия впервые ударила меня. Когда мне запретили идти на приём, куда позволили Тауни. После первой помощи проклятому — заражённому Крейвеном — и прекращения его страданий. После «уроков» герцога. Жёстко звучит, но это не так: он давал мне выплеснуть чувства и убедиться, что я справлюсь.
Как и сейчас.
— Ты в порядке? — тихо спросил он.
Нет, но я кивнула.
— Хорошо. — Он протянул руку. — Иди сюда.
Лириан тяжело вздохнул.
— У нас не весь мир в запасе.
— У тебя найдётся время на это, — не отрывая взгляда от меня, сказал Виктер.
Я вложила свою ладонь в его руку, и он крепко прижал меня к себе. Я обняла его сильнее, вдыхая знакомый запах. Он склонился, и голос его стал едва слышен.
— Я ошибался насчёт Леопольда.
Я удивлённо замерла, собираясь отстраниться, но он удержал.
— Он был не тем, кем я его считал, — быстро и тихо добавил Виктер, и что-то в этих словах тронуло далёкую память. — Я на самом деле никогда его не видел, пока… — Он оборвал себя, бросив взгляд на Лириана, чей пристальный взгляд я буквально чувствовала. — Спроси Тауни. Она объяснит. Поняла?
Я кивнула, хотя ничего не поняла.
Виктер держал меня, секунды тянулись. Я понимала, что пора отпустить, но не могла. Чувствовала: пройдёт много времени, прежде чем я снова смогу быть рядом с ним.
Если вообще смогу.
Но Виктер не зря провёл все эти годы со мной. Я справилась — попрощалась. Долго и медленно выдохнув, я собрала себя по кусочкам и опустила руки.
— Вот так, моя девочка, — пробормотал Виктер и поцеловал меня в макушку.
Отступив, он улыбнулся, и у глаз собрались морщинки. Он не сказал «прощай». Я и не хотела слышать это слово. И я не отводила взгляд, пока он не вышел через арочный проём, которого раньше даже не заметила. Лишь когда он исчез, я закрыла глаза. Боги, как же я благодарна за новую последнюю память о нём. Глубоко вдохнула, заставляя слёзы отступить.
— Виктер не похож на других, — произнёс Лириан. — Его даже сама Королева благоволит.
Я резко повернула голову.
— Поэтому он может переступать границы дозволенного и оставаться безнаказанным, — его взгляд встретился с моим. — Пока.
Мои мышцы напряглись, плечи расправились перед явным предупреждением.
— Если ты причин…ишь ему вред…
— Если бы я это сделал, мне пришлось бы иметь дело не только с тобой, — с лёгкой, но холодной улыбкой ответил он. — Уверяю, ему ничто не угрожает.
Мне хотелось поверить.
Но не получилось.
— Он знает и видит больше, чем должен, — продолжил Лириан. — Но есть вещи, которых он не знает и может лишь догадываться. — Он сделал паузу. — Твой отец — одна из них.
Я нахмурилась.
— Который?
— Он один.
Брови взлетели.
— Да, я в курсе. Но когда-то я считала…
— Я знаю, во что ты верила.
Как и при упоминании Леопольда, я снова ощутила, что какая-то память ускользает из-под сознания. Сколько ни старалась, не могла её ухватить. Раздражение росло, и хотя мне хотелось разобраться в словах Лириана и Виктера, я не знала, как долго меня не было и что происходит в мире смертных. А Кастил…
— Ты переживаешь за своего сердечного спутника, не так ли? — спросил Лириан. То, что он знал это, было жутковато. — Не стоит тревожиться. Он был удержан от той же ошибки, что совершила ты.
Всё моё тело напряглось.
— Что ты имеешь в виду?
— Кастил пытался последовать за тобой, что в принципе невозможно, — Древний сделал паузу. — Твой муж уже начал то же, что сделала ты: шаг через тень…
— Что?
Я вздохнула, сдерживая вскрик от нового голоса, вскочила на ноги и развернулась.
— Если ты дашь себе секунду и не бросишься сразу задавать вопрос, возможно, обнаружишь, что ответы уже есть у тебя самой, — вздохнул Лириан.
— Или ты мог бы просто объяснить, — пробормотала я, глядя в окно на облака.
— Долгое время тебе вообще не позволяли задавать вопросы, какими бы невинными или простыми они ни были, — как ни в чём не бывало заметил Древний, будто я и не открывала рта. У меня перехватило взгляд. — Верно?
— Да. — Напряжение медленно сжало мышцы. — И… тревожно, что ты это знаешь.
— Если это кажется тебе тревожным, пожалуй, мне не стоит говорить, что ещё я о тебе знаю.
Я распахнула глаза, уставившись ему в спину.
— Возможно, именно из-за той истории, когда тебе запрещали спрашивать, теперь ты задаёшь вопросы. В каком-то смысле это стало для тебя утешением, — сказал он и выдержал паузу. — Ты хоть и не правящая истинная Первозданная Жизни, но при Вознесении получила бы определённый уровень вадентии.
Как и прежде, когда Древний говорил на древнем языке, слова сами собой переводились во что-то понятное.
— Предвидение.
Древний кивнул:
— Хотя возможно, что вадентия у тебя ещё не до конца сформировалась, ведь твоё Вознесение прошло не совсем обычно, шло по этапам и было прервано. — Он наклонил голову. — Может, и вовсе разовьётся не так, как ожидается.
Желание доказать, что случившееся с Кастилом никак не сказалось на моём Вознесении, толкнуло меня думать о «шаге через тень». И вдруг из круговерти мыслей несколько всплыли на поверхность.
— Это использование сущности, чтобы… волей перенести себя туда, куда нужно. — Достаточно представить, где хочешь оказаться, и шагнуть. Звучит слишком просто, но я знала: этого достаточно. — Первозданные и боги умеют это.
— Боги могут шагать через тень, как Первозданные?
— Нет, — сказала я, хмурясь, повторяя то, что видела… нет, слышала. Будто вспоминала из прочитанного. Или словно всегда знала, что такое шаг через тень. — Боги не способны преодолевать большие расстояния и не могут… пересекать миры. Они могут на короткие дистанции и двигаться быстрее, чем глаз успевает уловить… — До меня дошло. — Вот почему атлантийцы всегда были так быстры. Из-за сущности, что в них.
Он кивнул:
— Они не движутся настолько быстро, чтобы это так и называлось, но да, причина в этом. А чтобы шагнуть дальше, нужно иное.
— Открыть переход между мирами.
— Верно.
Для меня это были две разные вещи, но да ладно.
— Значит, у меня есть эта вадентия.
— Похоже, что да, по крайней мере в какой-то мере.
Я проигнорировала «в какой-то мере» и ухватилась за мысль, что теперь, раз у меня есть предвидение, я должна знать, как победить Колиса.