Страница 17 из 253
— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — спокойно ответил он, даже не пытаясь звучать виноватым.
С усилием я оторвала взгляд от его глаз и повернула голову к двери. В голове зародилась идея.
— Поппи, — его голос стал ниже, с оттенком лёгкой насмешки. — Что бы ты ни задумала, не делай этого.
Я облизнула пересохшие губы.
Он тихо вздохнул.
— Всё равно проигнорируешь меня.
Он снова оказался прав.
— Он не выпускает меня! — выкрикнула я, и огненная боль пронеслась по горлу от долгого молчания. — Пожалуйста—
Его ладонь закрыла мой рот, заставив замереть от изумления. Шершавые мозоли на его пальцах тёрлись о мои губы.
— Что за хрень? — донёсся из-за двери возмущённый голос волвена.
Я выкрикнула поток проклятий, но из горла вырвался лишь бессвязный набор звуков.
Он приподнял бровь, большим пальцем медленно проводя по моему подбородку.
— У меня ощущение, что хорошо, что я не понял ни слова.
— К чёрту всё, — пробормотал волвен. — Я вхо—
— Если откроешь дверь, она убежит, — предупредил он, и вся насмешка исчезла из голоса и лица, хотя его палец продолжал медленно, почти успокаивающе скользить по моему подбородку. — Или нападёт на тебя.
— Она бы не… — Волвен осёкся. — Чёрт.
— Вот именно, — произнёс тот, кто держал меня, и хрипота в его голосе заставила меня замереть. — Дай мне разобраться. — Его глаза закрылись, лицо напряглось. — Пожалуйста.
Сердце сжалось, когда наступила тишина. Наконец прозвучало одно слово:
— Ладно. — Казалось, ему стоило огромных усилий это сказать.
В теле над мной прошла дрожь облегчения. Волвен больше не издавал ни звука, но я знала — он не просто отошёл от двери, а ушёл дальше по коридору. Как я это поняла, не знала, но чувствовала всей кожей.
Прошло несколько долгих мгновений. Я не сводила с него взгляда. Двигалась лишь его грудь да большой палец на моём подбородке. Он словно погрузился в мысли, и я знала: если действовать сейчас, возможно, смогу вырваться. Но я не могла отвести взгляд. Не могла объяснить, почему.
Густые ресницы отбрасывали тень на кожу под глазами. Мой взгляд скользнул по щетине на напряжённой челюсти. Синяки, что я успела оставить, уже начали светлеть, рассечённая губа затянулась. Боги, какой же он красивый.
— Почему ты не дерёшься со мной сейчас? — его голос был натянут, каждое слово будто застревало в горле. Большой палец скользнул с моих губ. — Ты задавалась этим вопросом? Уверен, да. — Его пальцы мягко легли мне на щёку. — И уверена, что знаешь почему.
Я знала—
Жгучее, безжалостное давление взорвалось в голове, словно череп вот-вот расколется. Я зажмурилась и сосредоточилась на дыхании.
— Поппи, — хрипло произнёс он. — Я не хочу сражаться с тобой.
Не доверяй ему.
Мои глаза распахнулись. Его взгляд сверкал, как отполированный цитрин.
— Позволь мне забрать твою боль.
Я уже слышала эти слова раньше — и это была ложь. Но…
— Я могу помочь тебе, — пообещал он.
Сердце шептало: доверься. Подталкивало поверить, пока я смотрела на лёгкую улыбку, из которой прорезалась глубокая ямочка на щеке.
— Ты страдаешь, — произнёс он, и в его голосе звучала боль. — Я могу забрать её. Моя кровь — твоя. Моя сила — твоя. — Он вздрогнул. — Я — твой.
Сделай это.
Возьми его.
Я зажмурилась. Челюсти ныли от того, как сильно я их сжимала. Я не могла—
Уничтожь его, пока он не увидел, кем ты стала.
Я должна остановить его.
Убей, пока не поздно. Я знала, чем всё кончится.
Но я не сопротивлялась его хватке.
— Такая глупая. Такая слабая. Ты всегда была разочарованием. — Его смех звенел, как треск льда, обжигая кожу. — Ну же, позволь мне помочь.
Глаза защипало, когда другую боль наполнила грудь. Как слова о моей слабости и никчёмности могут помочь?
— Чёрт побери, Поппи, — рыкнул он. — Посмотри на меня!
Я подчинилась от неожиданности. Впервые с момента пробуждения он повысил голос. Я ожидала увидеть самодовольную ухмылку, но от насмешки не осталось и следа. Его глаза напряжённо искали что-то в моих.
Из его груди вырвался рваный вздох.
— Я люблю тебя, Поппи.
И я лю—
Сердце сжалось, когда боль взорвалась в висках. Его голос. Его слова. Сквозь ноющую боль я знала: я уже слышала это. И, несмотря на хаос в голове, чувствовала — он говорит правду.
Всегда и навсегда—
Я выгнулась, вскрикнув, когда сокрушительная сила сдавила череп, посылая во мне удар за ударом, отнимая дыхание.
Его вес исчез, он сдвинулся, приподнял меня, усадив на колени. Освободив мои запястья, он обхватил ладонью щёку. Голод, хищный и безжалостный, взорвался внутри, перекрывая остатки слабого заряда силы, но под этим вспыхнуло иное — тёмное, дикое, раздирающее суть. Встретив его взгляд, я ощутила яростное, кровавое желание вонзить клыки в его горло. Не чтобы насытиться.
Чтобы убить.
Да.
— Тебе нужно насытиться, Поппи. Тебе станет легче, — мягко увещевал он, голосом, в котором скользило сладкое искушение. — Я уверен. Возьми, что нужно, у меня.
Каждая клетка моего тела кричала от голода. Мой взгляд приковался к его шее.
Я должна взять его. Взять всё.
От ужаса сердце провалилось, и я отпрянула.
Рука на моей талии остановила меня, из его груди вырвался глухой стон.
— Прошу, послушай меня, — его голос стал хриплым, ладонь скользнула с моей щеки к затылку. Он осторожно подтянул меня к своей шее. Мой нос коснулся его кожи, я вдохнула его аромат. — Тебе нужно насытиться, Поппи. — Он вновь коснулся моей щеки. — Пожалуйста.
Это одно слово…
Оно разрушило меня.
Я больше не могла сопротивляться. Моё дыхание скользнуло по его пульсу. Один удар сердца — и я вонзила клыки в вену.
Теплый укол разлился во рту, когда первая капля крови коснулась языка. Вкус…
Боги.
Он ударил в чувства, терпкий и сладкий, скатываясь в горло. Я глотала, чувствуя лёгкое беспокойство на краю сознания, бледное и пустое. Но я уже тонула в тепле и густоте его крови. Плотная и горячая, она наполняла пустоту в груди. Это было самое потрясающее, что я когда-либо пробовала. Мне хотелось ещё. Нужно ещё. Я крепче сжала его затылок.
Его пальцы вплелись в мои волосы, пока я жадно пила, тело дрожало от каждого глубокого глотка. Он держал меня крепко, и туман в голове начал рассеиваться, унося алые клочья. Я выпустила клыки, тихо застонала, когда судороги в мышцах утихли, уступая место приятному трепету. Я сместилась, оседлав его колени.
— Боги, ты не представляешь, как хорошо чувствовать тебя в своих руках, — его голос стал глубже. — Не знаю, что ждёт нас дальше, но что бы ни случилось, мы пройдём через это вместе.
Его пальцы ласково скользнули по моей щеке, убирая волосы в медленном, утешающем движении. Его слова сперва казались загадкой, но прикосновение было даром. Я знала, как важно это прикосновение, потому что слишком долго оно было для меня запретным. Ощущение, что я уже была здесь, всплыло вновь, пока я пила его кровь.
Потому что я действительно уже была здесь.
Он уже делал это для меня прежде — давал свою вену, когда я нуждалась.
И я знала, что поступала так же, когда он слишком долго обходился без питания.