Заложница судьбы

Мы переглянулись и коснулись руки почти одновременно, чтобы обнаружить - что гостья - бесплотна.

- Я не могу сама вмешаться, - честно призналась Судьба. - Могу вот только появиться перед некоторыми. Но только перед теми и тогда, когда их нити жизни - мне временно или уже навсегда не принадлежат.

- Как это?

- Вот сейчас Оксану защищает артефакт, который я попросила найти.

- А меня? - не понял Мир.

- Твое желание сплести ваши судьбы - воедино. Ведь ваш обряд «двух половинок» не просто красивые слова, а нечто большее - сплетение двух нитей в одну. И судьба Оксаны тоже теперь влияет на тебя. Временно, ты находишься вне зоны моего влияния. Благодаря таким случайностям, я могу являться и просить о помощи.

- А что за артефакт? - спросила с интересом я.

- О, какой правильный вопрос, - усмехнулась Судьба. - Но ответить на него очень просто - это мое сердце.

Гробовое молчание было ей ответом.

- Что? - засмеялась она. - Не ждали? А все оказалось, предельно просто. Мое сердце, защищает того, у кого есть хоть одна его частичка. А после одного происшествия сердце разбили на четыре части.

- Вы говорили, - начала я.

- Ты, - перебила меня Судьба.

- Ладно. Ты говорила, что когда я соберу три кусочка, то только мое искреннее воззвание до тебя достучится. А если получу все кусочки?

- Тогда я смогу придти к тебе, - тут же сказала она.

- Почему?

- У тебя будет часть меня. Ты станешь равной мне.

- Страшное испытание могуществом, - буркнула я.

- Ты даже не представляешь насколько страшное, - тут же ответила Судьба. - Но нам пора заканчивать. Я не могу сказать, что тебя ждет у дроу. Но у тебя все должно получиться.

- Почему? - не поняла я, Мир усмехнулся. Кажется, он знал.

- Потому что ты неправильная, - ответила гостья и растаяла.

Эльф тихо рассмеялся. Я обиженно покосилась на него.

- Не сердись. Просто она права. Ты всегда действуешь не так как положено. Не думаешь о себе, а чаще о других. Твои поступки невозможно предугадать…

Я кивнула. В его словах что-то было.

- Нам пора ложиться.

Мир кивнул.

Утром меня разбудило солнце, его свет проникал сквозь купол. В горах вообще-то холодно, но мне было тепло - костер за ночь погас, но во время сна я умудрилась перекатиться под бок к эльфу, и теперь он прижимал меня к себе, согревая своим теплом.

Я попыталась вырваться, но сильные руки меня не отпустили.

- Мир?

- Это сон, - простонал эльф. - Ну почему даже во сне ты такая упрямая?

- Я! Да отпусти!

- А плата? - он лукаво посмотрел на меня, приоткрыв левый глаз.

- За что?

- За то, что я тебя грел!

- Хам, - констатировала я.

- Ничуть, - усмехнулся Мир. - Я просто хочу получить то, что мне причитается.

Я вздохнула и решила применить магию. Но ее мгновенно блокировали.

- Ну, так что?

- А отпустишь?

- А то.

Я коснулась губами его щеки. Тут же руки разжались.

- Нечестно, - вздохнул Мир, изучая небо. Потом поднялся и, потянув за руку, поставил меня на ноги.

- Пора?

- Конечно. Горы - испытание не для слабонервных.

- На собственном опыте?

- А как же, - кивнул эльф. - Мелкий был, вот и полез, куда не следовало.

Умывшись и перекусив, я повернулась к горам. Мне предстояло забраться немного вверх, потом пройти по карнизу. А там будет горная тропа. После проход, на ту сторону. Где можно было по легендам найти Дроу.

Мир проводил меня почти до подножия, указал на участок, по которому будет приемлемо левитировать наверх. Не руками же подниматься. А магией…

Уже когда я приготовилась произнести заклинание, эльф меня остановил.

- Подожди.

- Что? - повернулась я.

Не ответив, он достал кольцо. Где уж он его прятал, было непонятно. Тонкий золотистый ободок, усыпанный мелкой крошкой незнакомого мне камня, нежно-зеленого цвета.

- Это венчальное кольцо, - тихо сказал Мир.

Я улыбнулась. Протянула ладонь. Ободок скользнул на палец, отозвался теплом, идеально подойдя.

- Мне пора.

- Конечно, - его внимательный взгляд чего-то просил?

Я подошла ближе, скользнула рукой по щеке.

- Ты вернешься? - спросил он.

- Да, - ответила я.

И только тогда его отчаянный поцелуй обжег мои губы. Ушли все тревоги и волнения, всепоглощающее чувство единения нахлынуло, словно волна, и исчезло.

- Иди. Иначе будет сложнее, - прошептал Мир.

Я кивнула и взлетела. Не оборачиваясь назад. Иначе я не смогла бы уйти.

К зеву пещер я подлетела почти через полчаса, кое-где левитацию приходилось оставлять, слишком сложно было концентрироваться, и подтягиваться на руках или переходить по тонкому карнизу. Вниз я старалась не смотреть, левитация это хорошо. Но не всегда можно успеть ей воспользоваться, а кое-где торчали уж очень острые пики.

У входа в тоннель был небольшой карниз, где можно было постоять и отдышаться. С козырька открывалась потрясающая картина - безбрежная зеленая долина, легкие вкрапления рощиц и река, неспешно несущая свои воды. На синем небе лениво плыли облака. Горный воздух пьянил голову. Иначе откуда взяться сумасшедшему желанию - подойти к краю и прыгнуть вниз?

Легко тряхнув головой, я повернулась к тоннелю. Интуиция что-то заворчала. Да, и без нее я могла сказать, что идти туда мне не хочется. Абсолютно. От перехода пахло магией, древней и забытой, а еще безумием. Таким же, как от Зеаны. Но вот выбирать мне не приходилось. Сотворив себе небольшой факел, я вошла под своды пещеры.

Звуки шагов были не слышны, воздух был спертым, а все вокруг дышало тишиной. Но не обычной, а страшной. Когда ожидаешь нападения из-за каждого угла. Пару раз мне чудились странные изломанные фигуры, но стоило перевести взгляд - как все исчезало. Кажется, половина смельчаков сбежала только из-за этих ощущений. Но мне надо было дойти. И я стискивала зубы и упрямо шла дальше.

Потом стало хуже. И без того спертый воздух еще и накалился, стало жарко. Умом я понимала, что в тоннеле, который уводил вниз - к подножию гор на другой стороне, такой высокой температуры не может быть, но мне это не помогало.

Шаг, шаг, мне с трудом удалось удержаться от желания скинуть плащ. Фигуры мерещились чаще, но я уже не обращала на них внимания. И чуть не пропустила реальную опасность.

Легкий шорох у самой земли, заставил меня развернуться, инстинктивно выставив вперед факел. Паук ростом с собаку, взвыл, рассыпаясь пеплом. Нежить… очень ядовитая. Но паук был один, больше никого и ничего я не услышала.

А на стенах, в отблеске факелов, я увидела странные руны. Очень странные. Пришлось напрячься. Янта мне рассказывала про них, немного надо заметить, но вот эти изломанные крючки я знала - руны смерти и страха.

Включился инстинкт самосохранения и потребовал немедленно убираться из перехода, а любопытство тянуло вперед. Только теперь я шла вдоль стен, разглядывая руны. Их становилось все больше и больше. Хорошо если я узнала десятую часть. Все они принадлежали к некромагии. И ею пахло все сильнее, пока я двигалась вперед. Теперь я поняла, почему безумие Зеаны мне показалось таким знакомым. Так пахла некромагия.

Помнится еще в начале моего магического обучения, Янта и Артур очень удивлялись. Нормальные маги видели в цветах остатки магии. Я ее различала по запаху. Магия земли для меня пахла сиренью, воздуха - озоном. А вот некромагия - пахла безумием.

Судя по тому, что на стенах увеличилось число рун, я подходила к тому месту, которое так тщательно охраняли.

Темнота рассеялась настолько, что факел уже не требовался. И я увидела потрясающую картину. Стены пещеры, в которую я пришла, были усыпаны кристаллами. Разные очертания и разные цвета. Объединяло их одно - они были идеальными ловушками для духов. Самых разных воплощений стихий - воздуха, земли, воды, в ураниты можно было поймать даже духов жизни и смерти.

Я задумалась. Оставлять все так я не имела права. Вот она причина того, что никто не мог перейти через переход. Кристаллы охраняли стражи. И то, что на меня пока не напали, дает мне фору. Например, на то, чтобы построить вокруг себя - защиту. Из тех же уранитов. Маги высшего уровня, как драконы, рассказали бы, что ураниты - еще и материал для редкостной силы защитных артефактов.