Страница 437 из 2474
то, что люди делали в уединении своих спален, ее мало интересовало.
— но по какой-то причине эта мысль застряла у неё в голове. Вернувшись в Санкт-Петербург, она с одержимостью просматривала секс-объявления во всех журналах, пока не нашла мужчину, который согласился воплотить этот фетиш.
Она встретилась с ним, влиятельным бизнесменом в дорогих костюмах и с такими же каштановыми волосами, как у её объекта в Брюсселе, и рассказала ему, чего хочет. После этого они регулярно встречались в убогом отеле на Тверском, где разыгрывали в её голове сценарий. Мужчина был одет в нижнее белье, максимально похожее на то, что она видела в Брюсселе, и играл роль покорной женщины, а Валентина – роль мужчины.
Она не получала от этого никакого удовольствия. Она находила это нелепым, даже отвратительным – эта непристойная резиновая игрушка, пристегнутая к её талии, словно гульфик, и этот жалкий мужчина, который чуть не пускал слюни в ожидании своей дозы. Это было отвратительно…
Это было недостойно. Если бы кто-то узнал, она, возможно, убила бы его, чтобы сохранить тайну. Но она ничего не могла с этим поделать. Как жертва насилия, она чувствовала потребность проигрывать этот сценарий снова и снова, словно ища способ решить то, что, как она уже понимала, было неразрешимым.
Затягиваясь сигаретой, она уже чувствовала щемящее предчувствие, что это будет одно из тех дел, которые оставляют след. Указание Шипенко использовать патроны СП-4 было ниточкой. Ниточкой, которую она позже будет маниакально дергать, но, возможно, никогда не докопается до сути.
Она знала, что вполне возможно, что за этим не было никакой причины, что это была всего лишь прихоть больного человека, привыкшего играть со своими жертвами. Но она также понимала, как это…
Может быть, это нечто большее. План. Намерение. Если Шипенко пытался, например, передать сообщение американцам, то использование СП-4
Боеприпасы, безусловно, были одним из способов. Это была идеальная визитная карточка, к которой не имел доступа никто, кроме ГРУ, и которую американцы наверняка обнаружат при вскрытии.
Но если это было сообщение, что в нём говорилось? И зачем он его отправлял? Один ответ просто вёл к другому вопросу. Если только Шипенко не решил посвятить её в свои мысли, шансы на что были ничтожно малы, она просто никогда не узнает. Разве что сама жертва знала.
Валентина потушила сигарету и перешла улицу. Из дома выходил мужчина в шляпе. Она успела захлопнуть дверь, проскользнула внутрь и поспешила на второй этаж.
Объектом исследования была Иветт Бантинг, и она не вписывалась в рамки. Ей было двадцать семь лет, она не была замужем, не имела связей в Вашингтоне и, за исключением четырёх весенних каникул на одном и том же курорте в Канкуне за четыре года учёбы в Университете штата Огайо, до отъезда на эту должность полгода назад ни разу не покидала континентальную часть Соединённых Штатов.
Открывая замок квартиры, Валентина размышляла, чем могла Иветт привлечь к себе такое внимание. Главное управление не заботилось о мелочах. Оно не лезло в мелочи. Оно было львом. Оно двигалось только тогда, когда хотело двигаться – только тогда, когда была причина. Если Валентина здесь, значит, что-то было поставлено на карту.
Иветт Бантинг едва успела выпуститься из академии. Она была в самом начале своей карьеры. Валентина наблюдала за ней несколько дней и не видела ничего, что указывало бы на то, что она была чем-то большим, чем просто рядовой новичок ЦРУ. Она была девушкой из мужского мира, низкооплачиваемой, перегруженной работой, сосредоточенной на том, чтобы доказать свою состоятельность начальству, играть по правилам, добиваться успеха, продвигаться по карьерной лестнице. У неё не было ни парня, ни заслуживающей упоминания социальной жизни, ни домашних животных, ни вредных привычек. Её единственным занятием, помимо работы, была, похоже, четырёхмильная пробежка каждое утро. Валентина прошла по маршруту к замку, вдоль Королевского сада, Королевского сада, и обратно, мимо музея Франца Кафки.
Она подумывала нанести удар по маршруту, в возможных местах недостатка не было, но решение в пользу квартиры решило проклятое ПСС. На открытой местности оно бесполезно. Слишком мала дальность стрельбы.
Квартира в Малой Стране была более безопасным вариантом. Она не принадлежала посольству, охрана была обычной, и, похоже, Иветт не принимала никаких особых мер предосторожности для обеспечения своей безопасности. Она вела себя так, будто не ожидала нападения, и, насколько Валентина понимала, у неё не было особых оснований для опасений.
Квартира находилась в уютном районе, популярном среди экспатов. Узкие мощёные улочки, потрясающая средневековая архитектура и множество модных баров и ресторанов. Впрочем, Иветт это, впрочем, не особо замечала.
Судя по тому, что видела Валентина, она каждое утро появлялась в офисе до семи и оставалась там до тех пор, пока остальные сотрудники консульства уже не уходили на вечерний приём. Каждый вечер по пути от посольства к своей квартире она проходила мимо десятков баров, кафе и ночных клубов, но ни разу даже не взглянула на них.
Если у неё и было что-то важное, помимо работы, Валентина не видела никаких следов. Это её не удивило. Не вызвало подозрений. Не вызвало никаких подозрений. Валентина была близка к такому образу мыслей. Составляя предоперационный отчёт, она словно описывала свою собственную жизнь. У неё тоже никого не было.
— не к кому прийти домой вечером, не с кем провести время по выходным, не с кем скучать, когда ее нет.
Если бы Иветт работала на ГРУ, если бы они были на одной станции или подчинялись одному и тому же директору, Валентина бы следила за ней.
соперник, конкурент, потенциальная угроза.
И Валентина не ладила с соперниками. Она не подпускала никого близко к себе. Таков был её стиль работы. У неё не было друзей. У неё были связи, источники, активы. Когда она разговаривала с людьми, когда проводила с ними время, она анализировала их. Она искала сильные и слабые стороны. Если бы она столкнулась с Иветт в Главном управлении, она бы нашла способы саботировать её или, по крайней мере, отгородиться от неё. Она была одиночкой, затворницей. Именно это делало её успешной в работе.
В Управлении у неё было прозвище. Её называли Волчицей . Среди всех убийц её группы она добилась наибольшего успеха и убила больше всех. На последний день рождения она купила себе ожерелье семнадцатого века с тридцатью натуральными волжскими жемчужинами идеальной формы. По одной за каждый год жизни. По одной за каждое убийство.
Она услышала, как кто-то спускается по лестнице этажом выше, и щёлкнула замком на двери Иветт. Она осторожно толкнула её.
Она продвинулась, прислонив ногу к стене, и заглянула в щель, держа в руке ПСС. Она бесшумно проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Щеколда защёлкнулась, и – тишина.
Она стояла в темноте, совершенно неподвижно, целую минуту, прислушиваясь. Затем включила фонарик и осмотрела квартиру. В ней было совсем немного: кухонька и гостиная, одноместная спальня с балконом, выходящим на улицу внизу, и стандартная ванная комната, как в Икее. Пространство было безликим, без каких-либо личных деталей. Она бы никогда не подумала, что здесь уже полгода кто-то живёт. Ни фотографий в рамках, ни книг на полках. Холодильник был почти пуст. В шкафах стояли стопки простых белых тарелок и чашек, большинство из которых всё ещё лежали в коробках. Всё было на своих местах. Всё казалось постановочным.