Страница 335 из 2474
«Я был…» — сказал Лэнс.
Голова у неё тряслась. Она смотрела на него, словно он был чудовищем. «Что с тобой?» — спросила она.
«Я не знаю», — тихо сказал он.
«Ты собирался его убить».
Лэнс медленно поднялся на ноги. «Кто он?» — спросил он.
«Он никто», — сказала женщина. «Это не имеет значения».
«Он ее отец?»
Она покачала головой.
«Он собирался ее забрать», — сказал Лэнс.
Женщина промолчала. Лэнс понял, что его кулаки всё ещё сжаты. Он разжал их и увидел, что руки дрожат.
«Куда он ее вез?»
«Нигде».
«Они куда-то шли».
«Я…» — пробормотала она, — «я не знаю, куда они направлялись».
«Он когда-нибудь раньше ее брал?»
Женщина теперь тоже закрывала руками уши ребёнка, закрывая им всю голову, словно блокировка чувств каким-то образом могла защитить её от мира. Ребёнок цеплялся за неё, словно испуганный зверёк.
«Кто он?» — снова спросил Лэнс. «Мне нужно знать».
«Он... Я работаю на него».
«Ты работаешь на него?»
Она кивнула.
«На камеру?»
Она снова кивнула.
«Он берет деньги?»
«Он получает порез».
Лэнс присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне. «Держу пари, что так и есть», — сказал он, затем взял её подбородок в руку, заставив посмотреть на него. «Слушай меня очень внимательно».
сказал он.
Её глаза широко раскрылись. Она знала, о чём он собирается спросить. Имело значение только одно, и они оба знали, что именно.
«Он когда-нибудь тронул пальцем твою девушку?»
Женщина посмотрела на девочку и заплакала. Потом сказала: «Всё было не так».
«Как это было?»
«Он мне угрожал».
"Как?"
«Он сказал, что социальные службы заберут ее у меня».
"Почему?"
«Потому что я пытался бросить».
«Вы пытались уйти с работы на него?»
«Он сказал, что если я не буду работать, он расскажет соцслужбам, как я зарабатываю деньги. Он сказал, что меня лишат права опеки».
«Так вот куда он ее вез?»
Она кивнула.
«Ты уверен?»
«Уверена», — сказала она. «Если бы он хоть пальцем её тронул, поверьте, я бы сказала».
Лэнс кивнул. По выражению её лица он понял, что она говорила серьёзно.
«Он когда-нибудь пытался ее ограбить?» — спросил он.
Она покачала головой. «Он угрожал. Каждый раз, когда я пыталась бросить, он говорил мне, что я не гожусь быть матерью. Он говорил, что стоит ему только сообщить обо мне в социальные службы, и я её потеряю».
«Но на самом деле он ее так и не забрал?»
«Не раньше вечера».
«Что изменилось сегодня вечером?»
«Сегодня вечером…» — сказала она и замолчала.
«Что сегодня вечером?»
«Сегодня я не отступил».
«Раньше ты всегда отступал?»
Она кивнула головой.
«Почему бы не сегодня вечером?» — спросил Лэнс, предугадав ответ еще до того, как она его произнесла.
«Потому что… из-за тебя».
Он стиснул челюсти.
«Не знаю почему», — сказала она, — «но осознание того, что ты там, через коридор, заставило меня почувствовать…» Она посмотрела на него и просто покачала головой.
Лэнс глубоко вдохнул и выдохнул. «Осмелела?» — спросил он, заканчивая её предложение.
Она кивнула.
Лэнс схватил мужчину и взвалил его себе на плечо, как мешок с картошкой.
«Куда вы его везете?»
Он посмотрел на неё и сказал: «Отведи ребёнка в дом. Уложи её в постель. Всё кончено».
Он подошёл к лифту и нажал кнопку. Когда двери открылись, он сел в него и поехал на последний этаж. Мужчина начал приходить в сознание, пытался вырываться, но Лэнс крепко держал его.
Лифт остановился, и Лэнс вынес его в коридор. Он нашёл дверь на служебную лестницу и толкнул её. Она была заперта, но один сильный удар ногой в основание расколол раму. Он толкнул дверь и поднялся на один пролёт лестницы на крышу.
«Что происходит?» — пробормотал мужчина.
Дверь на крышу была стальной, с засовом. Лэнс выхватил пистолет и выстрелил в замок. Звук отозвался эхом в бетонной лестнице, и дверь распахнулась.
На крыше в лунном свете мерцал тонкий слой снега. Ветер хлестал по нему, и Лэнс, в нижнем белье и белой рубашке, дрожал от холода.
Он бросил мужчину на землю, где холод вскоре привел его в чувство.
Придя в себя, он поднял глаза и увидел, что Лэнс направил на него пистолет.
«Дай мне твои ботинки», — сказал Лэнс.
"Что?"
«Ты меня услышал».
«Что ты собираешься со мной сделать?»
«Сними ботинки», — снова сказал Лэнс.
Лицо мужчины было настолько изуродовано, что казалось, будто его пропустили через мясорубку. Ему потребуется госпитализация.
Лэнс смотрел, как он расшнуровывает шнурки и сбрасывает ботинки. Они были на несколько размеров больше, чем у Лэнса. Он надел их и сказал: «Теперь пальто».
"Что?"
Лэнс выстрелил. Пуля попала в крышу примерно в футе от ног мужчины. «Повтори что-нибудь ещё».
Мужчина снял пальто и бросил его Лэнсу. Лэнс надел его и сделал шаг вперёд. Мужчина отступил от него. Лэнс снова шагнул вперёд. По мере того, как Лэнс продвигался вперёд, мужчина продолжал пятиться, карабкаясь по крыше, пока не достиг края. Они были на четырнадцатом этаже, и ветер бил прямо в северную часть здания, поднимая стену ледяного воздуха.
«Сними штаны», — сказал Лэнс.
"Что?"
Лэнс снова выстрелил. Пуля угодила всего в нескольких сантиметрах от колена мужчины. «Следующий выстрел тебя покалечит», — сказал он.
«Пожалуйста», — сказал мужчина, — «зачем вы это делаете?»
«Сними их», — сказал Лэнс.
Мужчина выскользнул из штанов.
Лэнс кивнул в сторону края здания.
«Нет», — сказал мужчина, качая головой.
«Выбрось их».
Мужчина неохотно позволил ветру подхватить штаны и поднять их в небо, словно пластиковый пакет в штормовой ветер.
«Теперь рубашка».
Мужчина покачал головой, но снял рубашку, позволив ветру унести её так же, как он уносил штаны. Он остался в нижнем белье, в ужасе от предстоящего и заметно дрожал.
«Назови мне хоть одну причину, по которой я не сброслю тебя с этого здания прямо сейчас», — сказал Лэнс.
«Нет, — взмолился мужчина, — пожалуйста. Я ничего не сделал».
«Из-за чего была эта драка?»
«Ничего. Она мне денег должна. Я их собирал».
Лэнс снова выстрелил.
«Умоляю!» — закричал мужчина. «Она не хотела работать. Она пыталась уйти».
"Почему?"
«Она сказала, что её ребёнок заслуживает лучшего. Она сказала, что и сама заслуживает лучшего. Ты же знаешь, какие они».
«И ты не позволил ей уйти».
«Моя задача — не дать ей уйти».
«Ты когда-нибудь тронул ребенка?»
«Что? Нет», — сказал мужчина.
"Вставать."
«Пожалуйста, я вас умоляю».
«Встань. Ну же. Не заставляй меня повторять это снова».
Мужчина медленно поднялся на ноги. Неохотно.
«Повернись», — сказал Лэнс.
«Пожалуйста», — снова застонал мужчина. Теперь он плакал, безудержно рыдая.