Страница 165 из 2474
Атакуем одновременно.
С геополитической точки зрения это был, безусловно, самый большой вызов со времен окончания холодной войны.
Тот, кто за этим стоял, сделал заявление.
Но какое утверждение?
Если бы это были террористы, он бы с этим справился. Америка уже двадцать лет ведёт борьбу с терроризмом. Армия была прекрасно подготовлена к выслеживанию джихадистов в отдалённых афганских горах. Странно об этом думать, но сейчас самое лучшее, что за этим стоят террористы.
исламистские или нет.
Религиозные экстремисты, политические радикалы, экологические анархисты.
Существовал план действий, чтобы им противостоять.
Была некая система отсчета.
Более сложным и более разрушительным для морального духа и престижа нации было бы нападение изнутри.
Президент знал Леви Рота более тридцати лет. Насколько один человек может знать душу другого, настолько же хорошо он знал душу Рота. Или думал, что знает.
А что, если он ошибался?
А что, если бы Рот сбился с курса?
Президенту было трудно в это поверить.
Он собственными глазами видел, как Рот делал ради своей страны то, во что мало кто поверил бы. Ему было трудно представить, что человек, совершивший такое, мог стать предателем.
Но нет ничего невозможного.
Огромный аппарат слежки АНБ предупреждал об опасности слева, справа и в центре. Что, если они были правы?
А потом возник вопрос о Лэнсе Спекторе. Кто знает, сколько у него болталось болтающихся болтов? Лэнгли так его пинал и тыкал, что трудно было не представить, как он в конце концов сорвётся с катушек.
Он был обученным убийцей, который не вышел на службу и не получил приказов.
Он проник в посольство всего за несколько часов до нападения, а всего за несколько минут до этого появились кадры, на которых видно, как он убивает охранников посольства.
За ним охотились и Пентагон, и АНБ, а сам президент только что отдал приказ об его убийстве.
Но ни одно из этих утверждений не было окончательным.
Для Спектора это выглядело не очень хорошо.
И президенту было бы удобно, если бы именно он оказался за терактами.
Но без дополнительных данных невозможно было точно сказать, что происходило в Москве. Не говоря уже о Пекине. Как бы ни был способен Лэнс Спектор, насколько было известно президенту, он не развил в себе способности находиться в двух разных местах одновременно.
Но чем больше он об этом думал, тем больше понимал, что вариант Спектора был бы ему удобен в политическом плане.
Это позволило бы ему объяснить атаки так, чтобы их поняли обычные граждане.
Одинокие стрелки уже бывали. Парни постоянно сходили с ума. Этот парень был идеальным кандидатом. Военная служба. Экспериментальные программы ЦРУ. Это было бы некрасиво, это выставило бы ЦРУ в глазах общественности катастрофой, это стало бы концом карьеры Леви Рота, но это объяснение было бы понятно даже простому проходимцу.
А иногда единственное, что имело значение, — это найти объяснение, приемлемое для Джо Шмо.
Особенно когда альтернатива была настолько безрадостной, что президент отказался ее поддерживать.
Война с Россией и Китаем.
В ядерный век такое допустить было просто невозможно.
Это изменило бы все.
Это изменило бы международный политический ландшафт до неузнаваемости.
Это может положить конец современной жизни в ее нынешнем виде.
Это может положить конец жизненному периоду.
Президент отпил кофе.
«Нет», сказал он себе.
Война, настоящая война против России и Китая, не предвиделась. К чёрту всё остальное. Ингрэм Монтгомери, возможно, и не был самым религиозным человеком на земле, но он ходил в церковь, верил в Бога и не собирался предстать перед своим Создателем как человек, развязавший мировую войну.
Если бы война началась, он бы в неё вступил, но не стал бы её развязывать. Даже после провокации такого масштаба.
В такой войне не может быть победы. А даже если бы и была, даже если бы мир после такой войны был достоин победы, Монтгомери имел доступ к фактам, которые мало кто на планете видел.
Он знал, на что способны китайские и российские военные.
Победа в этом конфликте не была предрешена.
Хотя перевес сил был на стороне Америки, возникли обстоятельства, особенно в случае одновременной борьбы двух соперников, при которых американские военные могли потерять преимущество.
Были войны, которые, несмотря на смелую риторику Пентагона и оптимистичные прогнозы, Америка могла проиграть.
Одним из них было противостояние Америки с Россией и Китаем.
Он сжал кулаки и напомнил себе, как бы неприятно это ни было признавать, что его работа заключается не в том, чтобы поступать правильно, не в том, чтобы искать справедливости или возмездия, не в том, чтобы говорить правду.
Прежде всего, его задачей было защищать страну, обеспечивать ее дальнейшее существование и сохранять жизни ее граждан.
Это нападение имело бы последствия, почти наверняка военные последствия, но была черта, за которую президент Ингрэм Монтгомери не осмелился перейти.
Он знал, что ему нужно сделать, и он знал, что ему нужно сказать.
Все новостные каналы мира показывали кадры, как посольства разносятся вдребезги. Эти кадры постоянно крутились по кругу. Эти кадры никогда не забудутся. Посольства находились не в отдалённых, захолустных местах. Они находились в столицах двух главных соперников Америки за господство.
Это был кризис, подобного которому не было со времен японской бомбардировки Перл-Харбора, и Франклин Рузвельт в конечном итоге мобилизовал более десяти миллионов человек.
Студия уже обустраивалась и будет готова через несколько минут.
Но что он мог сказать как президент?
Какие слова сузили бы круг доступных ему вариантов?
Какие слова могли бы приблизить его к опасности?
Какие слова хотели услышать из его уст люди, стоящие за этими чудовищными атаками?
Он знал, что его задача — не утешать нацию, хотя ему пришлось бы делать вид, что он это делает. Он знал, что его задача — не объяснять произошедшее и не раскрывать виновных.
Его работа заключалась не в том, чтобы поступать правильно.
Его задачей было поддерживать порядок, контролировать ситуацию, защищать престиж Америки и создавать видимость максимальной мощи страны.
Его задачей было выступить перед камерой, обратиться к нации и сохранить как можно больше репутации Соединенных Штатов Америки.
И, конечно, здесь тоже была возможность.
Ни один достойный политик не позволит кризису пройти даром.
Буш и Чейни воспользовались событиями 11 сентября, чтобы вторгнуться в страну со вторыми по величине запасами нефти в мире.
Ингрэм Монтгомери всегда был ястребиным во внешней политике. Первым делом каждое утро он читал свой бюллетень национальной безопасности. И он читал его не ради угроз, а ради возможностей. Если бы это могло привести к сдержанной, легко выигранной и стратегически ценной войне, он бы ею воспользовался.
Карл фон Клаузевиц говорил, что война — это всего лишь продолжение политики, и Ингрэм в это верил. Он не боялся войны. Главное, чтобы это была война, которую он мог контролировать. Что-то вроде вторжения в Ирак. С этим он мог справиться.