Хранить ее Душу

Красный вспыхнул в его зрении — яркий и столь же опасный, как всегда.

— Нет! — взревел он, заставив паука отпрянуть.

Оно пыталось залезть ему в голову, ухватиться за нити его боли, чтобы получить свою трапезу. Оно было Паучьим Демоном Скорби.

Орфей этого не допустит.

Он развернулся к Рее под собой и полоснул когтями. Кокон разорвался, остались лишь несколько нитей, которые он осторожно сорвал другой рукой.

— Она моя!

Он прыгнул вперёд, прочь от Реи, и вцепился в одну из свисающих рук Демона.

Они рухнули вместе, паук оказалась сверху, прежде чем они перекатились по гамаку. Он подпрыгнул, а затем пошли вибрации — Рея двигалась теперь, когда была свободна.

Демон взвизгнула, когда он вонзил когти в спину его человекоподобного торса, после чего оно метнулось прочь на своих восьми ногах. Фиолетовая кровь густыми каплями сочилась из ран, пока оно мчалось вперёд с обнажёнными когтями, бросаясь на него.

Шип быстро выдвинулся из-под его прядильных органов, и оно изогнулось, поднявшись на четырёхзадних ногах, в то время как передние четыре взметнулись вокруг него в атаке.

Шип вонзился ему в бок, и он почувствовал холодный поток жидкости, хлынувший в тело.

Несмотря на его намерения, оно оказалось слишком близко — Орфей сумел раскрыть пасть и вонзить клыки туда, где паучье брюшко соединялось с человекоподобной частью. Он укусил, глубоко врезаясь, и, извиваясь под ним, рвал когтями любую доступную плоть.

Ему было плевать на боль, которую оно пыталось ему причинить.

Оно взвизгнуло, проводя собственными когтями по его груди, прежде чем он успел схватить его за шею одной рукой, а лапами упереться в его паучье брюхо. Он начал тянуть, одновременно вгрызаясь зубами.

— Больно! — закричал паук. — Хватит! Мне больно!

В его рот хлынула мерзкая на вкус, густая кровь, но он не остановился. Он не остановился, пока не прогрызся достаточно глубоко через жёсткий участок между человеческой и паучьей частью, пока не смог оттолкнуть её нижнюю половину, одновременно утягивая верхнюю.

Влажный звук разрываемой кожи и мышц наполнил его уши, когда он разорвал его надвое и отсёк тело.

Он швырнул куски прочь от себя, тяжело выдыхая, возвращаясь на руки и лапы.

Восемь ног дёргались в воздухе — паучья половина лежала на боку, корчась и извиваясь. Человекоподобная часть, рыдая и захлёбываясь, ползала, цепляясь руками, — жизнь медленно уходила из него. С ужасными хрипами и свистом фиолетовая кровь заливала гнездо, пока оно ещё пыталось двигаться.

Затем верхняя половина рухнула вперёд, истекая кровью из разорванного торса; кровь сочилась из его зубов.

Внутри Орфея закрутился водоворот эмоций, словно циклон. Его трясло, тело содрогалось, а боль от ран вспыхивала почти с той же силой.

А Реи не было.

Красный цвет вспыхнул в его зрении ещё ярче, и он рванул в ту сторону, куда она ушла. Преследуя её. Охотясь по её запаху.

Моя!Она была его человеком! Его подношением! Его — чтобы прикасаться, его — чтобы видеть, его — чтобы съесть.

Он был похож на людей. Он никогда не может стать человеком. Так почему же человек вообще мог захотеть его? Но я хочу её.Всякая жажда внутри него хотела её — желание, одиночество, потребность в плоти и крови.

Он был чудовищем. Все так его и называли. Он был для них кошмаром.

Её запах усиливался по мере приближения,а хруст листьев под быстрыми, но лёгкие шаги говорили ему, что она бежит.

Орфей издал громоподобный рёв с раздвинутыми клыками; погоня посылала по нему электрическую волну возбуждения. Те руки сжимали его мозг, он тяжело дышал, зрение пульсировало, мутнея.

Он был так близко, что услышал её вздох — она поняла, что он нагоняет. Он был её смертью. Её гибелью.

И тут он увидел её.

Рея остановилась и повернулась к нему — как раз вовремя, чтобы он ринулся вперёд.

Она рухнула на землю, но её остановка спасла её — его когти не вонзились в спину, а лишь рассекли воздух вокруг неё. Его челюсти лязгнули и щёлкнули, когда он широко распахнул пасть, отводя голову назад, нависая над ней.

И в тот миг, когда он нырнул вперёд, собираясь сомкнуть клыки вокруг её головы быстрым ударом, она одновременно рванулась вперёд — и он промахнулся. Трескучий, влажный рык был громок даже для его собственных ушей.

— Орфей! — вскрикнула она, обхватывая его шею руками и утыкаясь лицом в его чудовищную, покрытую мехом грудь.

Он застыл. Его имя и её крепкие объятия прорвали туман, застилавший его разум во время погони.

— Прости! — она разрыдалась; солёный запах её слёз ударил ему в нос, когда она судорожно прижималась к нему. Её ногти впились в длинный мех на его плечах и вонзились в плоть. — С-спасибо тебе огромное за то, что спас меня.

Он не знал, что делать. Его эмоции всё ещё были слишком хаотичны, мысли — неконтролируемы. Он всё ещё мог напасть на неё. Он всё ещё мог причинить ей вред.

Я почти съел её.Часть его всё ещё хотела этого.

— Рея, — предупредил он, кладя руку ей на плечо, пытаясь отстранить её. Ему нужно было пространство, чтобы успокоиться. Он всё ещё был в состоянии сильного возбуждения.

Она покачала головой, сжимая его ещё крепче.

— Мне так жаль. Я была такой глупой. Я н-не должна была уходить.

Его голова резко повернулась, когда он услышал хруст тонкой ветки под ногой.

Нам нужно уходить.Демоны скоро слетятся сюда на запах крови арахнидного Демона — а рядом с ним сейчас был человек.

— Нам нужно уходить, — сказал он, пытаясь опуститься на руки и лапы, чтобы она отпустила. Затем он встал. Он мог стоять на своих лапах, даже если тело при этом сгибалось так, что руки свисали вперёд.

Она продолжала цепляться за него, пока не повислав воздухе, а затем обвила ногами его талию, чтобы удержаться.

Он слышал всё больше шорохов и знал, что времени почти не осталось. Орфей крепко обхватил её одной рукой и побежал, временами наклоняясь вперёд и опираясь свободной рукой, чтобы сохранять равновесие.

Его глаза были блекло-красными; страх за её безопасность делал этот цвет почти белым.

На ней нет амулета.

Он мчался к их дому, ему нужно было доставить её внутрь защитного соляного круга. Ему нужно было, чтобы она была в безопасности.

Глава 13

Рея рыдала, пока Орфей тащил ее через лес. По ледяному ветру, резавшему кожу, она понимала, что они несутся на огромной скорости, но исходящий от него жар не давал ей задрожать от холода. Она слышала шорохи совсем рядом — казалось, за ними по пятам следует кто-то один или даже целая свора.

Орфей свирепо зарычал и прыгнул в сторону; его челюсти с резким щелчком клацнули в воздухе. Предупреждение. Он знал, что их преследуют, так же отчетливо, как и она.

— Отдай нам человека, Мавка, — донеслось слева.

— Скорми ее нам! — на этот раз голос раздался справа. Другой голос, значит, их было как минимум двое.

Он бежал быстрее, чем они могли поспевать, и преследователи быстро остались позади.

Рея не могла перестать плакать, не могла перестать цепляться за него. Она не смела отпустить его или поднять голову, чтобы взглянуть на Демонов, хотя страха не чувствовала. Она доверяла ему. Верила, что он защитит её.

Она не знала, сколько времени он бежал, но они разделились лишь тогда, когда его ноги подкосились, и они оба завалились боком на землю. Воздух с хрипом вырвался из ее легких, и от шока она разжала руки, глухо ударившись о грязь.

При падении он попытался защитить ее, накрыв ее голову своей массивной ладонью, но после удара ее все равно отбросило от него.