Страница 25 из 40
Глава 11
Светлые локоны так легко и невесомо перемещались в руках маркизы, мастерски укладываясь каждый на своё место. Несколько выпущенных прядей у лица, которые мне приказали завить, остальная масса волос подколота красивым украшением с мириадой маленьких кристаллов и изящных тонких листиков. Со стороны выглядело мило и приятно, и будто мы не потратили больше часа на этот шедевр. Ариадна, вооружившись зеркалом, внимательно осмотрела свою причёску, прищуриваясь и особенно пристально разглядывая украшение и переплетение волос, удовлетворённо кивнула.
– Пока хватит, нужно перекусить. – махнула рукой, подавая сигнал всем в комнате.
Служанки засуетились, расчищая творческий бардак вокруг принцессы. Я с благодарностью выдохнула, со вчерашнего вечера желудок ныл и требовал еды. Вряд ли сейчас принцесса накроет богатый стол, но хотя бы немного покушать и продержатся на этом до вечера. А там на балу буду втихаря таскать всякие канапешки. Фантазия так разбушевалась, что живот заурчал, сжала его через ткань в надежде, что не привлеку ненужного внимания.
Ариадна уже вышагивала в коридор и даже не обернулась, подбирая платье, поспешила за остальными. Как и ожидалось, нас ждал очень лёгкий обед. И как только люди могут жить с таким рационом это же сродни пытке. В этот раз нас ждало странное желе ярко-оранжевого цвета, в нём застряли кусочки чем-то напоминающие жучков. На тарелке также лежала бледная птичья тушка, по размеру похожая на колибри.
Несмотря на голод, ела с трудом, вкуса во рту почти не ощущалось, словно детское пюре без соли, старалась не кривиться и отбросить брезгливость. Меня добивала тишина, в которой лишь стучали вилки о тарелки, а иногда неприятно скрежетали, когда Изольда пыталась подобрать какой-то совсем маленький кусочек. Маркиза была такая же голодная и, кажется готовой облизать тарелку дочиста.
Ариадна махнула, подавая жест служанкам, встала, неприятно скрипнув ножками стула, отчего невольно дёрнулась. За последние несколько дней я стала слишком нетерпеливой и теперь чувствую, как раздражённость закипает в груди. Тихо выдохнула, закрыв глаза. Словно мантру повторяла в голове: «Нужно держать себя в руках, нужно держать себя в руках. Помни о деньгах. Жёлтых, прохладных монетах». Принцесса молча вышла в коридор, Луана и Изольдатут же поспешили за ней. Маркиза дёрнула меня за плечо подгоняя.
– Да иду я! – Ответила себе под нос и сжала кулаки
Надо как-то отвлечься, иначе точно что-то не впопад скажу или отреагирую слишком резко. Отичасти сейчас понимаю и вообще не осуждаю Локвуда, такую аристократию терпеть сложно, а он вряд ли из тех людей, кто обладает достаточным запасом спокойствия. И это осознание одновременно упрощает и усложняет мою работу. Хлопнула себя по щекам, сначала нужно посмотреть, в чём он явится на бал, может, и не будет ничего. Придёт опять в лохмотьях и тогда с чистой душой откажу некроманта в помощи. Если так можно выразиться.
К счастью, Ариадна не спешила и, пользуясь моментом, медленно выдыхала. Принцесса внимательно осматривала замок, в этом году бал было решено снова провести здесь. И теперь Её Высочество так же придирчиво, как и свою причёску, рассматривала украшения, несколько раз остановилась и потребовала заменить вполне себе хорошенькие цветы на новые. Изольда семенила рядом и всячески старалась помочь, активно поддакивая.
Луана вальяжно шла следом, это последний бал с Её Высочеством, на днях графиня отбывает в дом родителей и занимается подготовкой собственной свадьбы. Изольда перейдёт в её комнату и возможно дышать станет полегче, хотя бы появится своё личное пространство, где смогу отдохнуть и побыть наедине. Прелесть последнего я не ценила так сильно, как сейчас.
У меня не было братьев или сестёр, а из-за занятости с бабушкой встречалась только вечером за ужином. С друзьями как-то не сложилось, а после попадания в новый мир мысли были заняты только работой и деньгами. Даже не было времени остановиться и толком подумать.
– Луана, – Ариадна махнула рукой, подзывая фрейлину, – твой жених тоже будет на балу?
– Нет, Ваше Высочество, у него сейчас много забот, – графиня поклонилась, словно извиняясь.
– Как жаль, вы бы так хорошо смотрелись вместе, – принцесса даже не обернулась на Луану, пожимала плечами.
Мы двинулись к главному бальному залу, где слуги заканчивали последние приготовления. Под потолком красовались изящные магические люстры, даже несмотря на разгар полудня их уже зажгли, и теперь всё вокруг светилось и искрило. Окна были широко распахнуты и уставлены прозрачными вазами с цветами, на полу то тут, то там стояли изящныестолики с маленькими букетами.
– Ваше Высочество, – нам поклонился пожилой господин, – Все приготовления почти закончены, согласно вашим пожеланиям и распоряжениям.
Ариадна кивнула, несмотря на мужчину, и сделала несколько шагов. Паркет гулко отозвался под каблуками. Я ужасно не любила балы и танцы, потому что чувствовала себя неуклюжим медведем. И очень надеялась избежать этой маленькой пытки. Аккуратно глядя под ноги, ступила на паркет за остальными, каблук предательски скользнул. Я, как самая порядочная и искусная корова на льду зашаталась и засеменила ногами в попытках удержать равновесие. Принцесса даже не обернулась, продолжила идти, Изольда же бросила на меня короткий взгляд.
Тут же замахала в ответ, предлагая не обращать внимания. Правая лодыжка отозвалась неприятной болью, как только я твёрдо встала на ноги. Немного приподняла юбку, надеясь на лучшее. Лодыжка уже покраснела, а неприятное ноющее покалывание, словно раскалённая лава растекалась по ноге. Вздохнула, от боли слёзы так и наворачивались на глаза, обидно, что это не повод хотя бы на полчаса присесть и перевести дух. Ариадна не позволит мне такой роскоши и, скорее всего, даже не позовёт мага для лечения, максимум слабые лекарства и поверхностный осмотр врача.
Меж тем Её Высочество была уже в центре зала, а я так и осталась стоять у входа. Изольда с молчаливого согласия поправляла украшения на окнах, ругала служанок, со стороны казалось, что это доставляет особое удовольствие. Маркиза так упивалась хотя бы крупицей власти, немудрено, что она была в курсе всех последних сплетен и интриг, но из-за длинного языка доверия особо не было, даже у Ариадны.
– Достаточно, – ровный и спокойный голос эхом прошёлся по залу, Ариадна кивнула, – устроим небольшое чаепитие в саду.
– Конечно, Ваше Высочество, – Изольда, святясь от счастья, поспешила, следом отбивая чечётку по паркету.
Ариадна, ещё не поравнявшись со мной, скептически осмотрела с ног до головы. Глаза резко сузились, словно заподозрили что-то неладное, отчего по спине пробежали мурашки. Нервно сглотнула и попыталась улыбнуться.
– Почему ты здесь осталась? – Ариадна скрестила руки и остановилась прямо передо мной.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – поклонилась, голос предательски дрогнул, – просто я немного поскользнуласьи подвернула ногу.
– О боже, – она прикрыла глаза рукой, – я совсем забыла, что ты, такая неуклюжая. Идти можешь?
– Да, Ваше Высочество.
Не говоря больше ни слова, принцесса кивнула и продолжила свой путь. Луана сочувствующе подставила плечо, идти стало проще, но от такой несправедливости плакать хотелось ещё больше. Она ведь спросила только для проформы, чтоб перед слугами показаться милой и заботливой, а на деле Ариадне плевать. Для принцессы слуги и даже фрейлины – это не люди, а какие-то роботы, и мы не имеем право на ошибку.
Стиснула зубы и молча ковыляла, лодыжка медленно опухала под юбкой, и каждый шаг чувствовался, словно маленькие иголочки втыкаются мне в ступни. Вся нога почти до самого колена уже горела изнутри. Чем больше буду ходить и напрягать, тем хуже всё станет. Теперь цель дожить до вечера становилась не такой уж простой. А моё состояние напоминало русалочку. Только та отдала свой хвост и голос чтобы быть счастливой, а вот мои страдания вряд ли окупятся десятикратно. Из-за нарастающей боли успела испугатся, что сломала себе что-то ненароком. Это было бы вверхом удачливости.