Летняя улыбка

– Неужели? – Насмешливая улыбка опять искривила губа Хасана. – А тебя это задело! Неужели эта прекрасная леди для тебя не только объект ответственности? Я слышал, что некоторые мужчины иногда влюблялись в проституток, но тебя считал более разборчивым.

– Хасан… – предупреждающе прошипел Дэниел.

– Она рассказала тебе о заведении под названием «Желтая Дверь»? – издевался Хасан. – Она даже не «кадын», она была обычной про… Сделай еще шаг, и я прострелю тебе лоб. По-видимому, ты не знал о прошлом этой леди?

– Знал.

Зайла испытала настоящий шок, даже больший, чем когда увидела Хасана. Ее глаза метнулись к лицу Дэниела. Так он все время это знал! Но если так, то почему ни слова об этом не сказал?

Хасан поднял брови:

– И тем не менее ты готов ее защищать? Должно быть, она и впрямь очень хороша. Надо самому попробовать, когда она будет в моем… распоряжении.

– Ветка за веткой, – холодно повторил Дэниел. – Тебе там будет очень горячо.

– Но ты не подожжешь мой костер, тебя там не будет! – Палец Хасана лег на курок. – Правда, Сейферт?

– Нет! – Зайла порывисто шагнула вперед. – Не трогай его. Тебе же нужна я. Если ты убьешь Дэниела, это не поможет вернуть твоего брата. А если ты его отпустишь, то я сама пойду с тобой, не сопротивляясь.

– Молчи, Зайла! – рявкнул Дэниел.

– Ну посмотри, как ей не терпится попробовать нового мужчину! – Хасан хищно усмехнулся. – Ты ведь сделаешь все, что я скажу, правда, девочка?

– Да, – прошептала Зайла. – Пожалуйста, не убивай его.

Лицо Дэниела исказилось от боли.

– Боже мой, Зайла, разве ты не видишь, что он…

Что-то мелькнуло позади Хасана, и ружье выстрелило.

– Дэниел! – Зайла даже не услышала своего крика. Но пуля Дэниела не задела. Она отскочила от столба рядом. А тем, что мелькнуло, была Пандора, вбежавшая в дверь и схватившаяся за ружье. Теперь она вцепилась в Хасана, как свирепый маленький мангуст в грозную кобру. В два прыжка Дэниел пересек разделяющее их пространство, выхватил ружье у Хасана одной рукой, а другой нанес ему молниеносный удар по шее. Без единого звука Хасан рухнул на пол.

Все было кончено. События развивались так быстро, что у Зайлы закружилась голова. Главное, Дэниел был цел и невредим, и она была благодарна за это судьбе. Еле держась на ногах, Зайла медленно подошла к нему. Дэниел расстегнул и вытащил свой ремень, потом перевернул Хасана, все еще не подающего признаков жизни, на живот.

– С тобой все в порядке? – коротко спросил он. – Он ничего тебе не сделал, пока меня не было?

– Нет-нет, все в порядке. Я всего несколько минут провела с ним. А до этого я была во дворе с Пандорой. – Она повернулась к девочке, которая встала на ноги, отряхиваясь от прилипшего сена. – Пандора, почему ты вернулась? Конечно, я безумно рада тебя видеть, но все-таки?

Пандора пожала плечами:

– Мне хотелось попрощаться с Эдипом. Без этого я не могла уехать. А потом увидела, как этот слизняк целится в вас из ружья. Тогда я на него и прыгнула.

– И как удачно! – вставил Дэниел с восхищенной улыбкой. – Если тебе когда-нибудь понадобится работа, то ты только скажи, я дам тебе первоклассную рекомендацию к Клэнси Донахью.

– Тебя чуть не убили, – сказала Зайла.

– Ничего подобного! – невозмутимо заявила Пандора. – И вообще, мало ли что могло быть.

Вот так бы мог сказать и Дэниел. Их жизненная философия была, по сути, одинаковой: практичной, прямой, честной.

Честной? Зайла почувствовала повторное потрясение, вспомнив, что Дэниел знал о ее прошлом. Знал и ничем не выдал себя.

– Когда ты узнал насчет «Желтой Двери»? – прошептала она.

Он даже не поднял головы, продолжая связывать Хасана.

– Когда у тебя была лихорадка, – рассеянно ответил он. – Ты сказала что-то непонятное, и я подверг Клэнси допросу третьей степени.

– Так, значит, Клэнси сказал тебе, – медленно повторила она. – Ну конечно, Клэнси все знал. Он был там. – Она скрестила руки на груди. Неожиданно ее пробрала дрожь. Да, когда умирает надежда, кажется, что и жить незачем. Весь мир превратился в лед. – Но почему ты не сказал мне, что все знаешь?

– Я подумал, что так будет лучше. – Дэниел поднял голову и увидел ее лицо, отчего сразу же напрягся. – Для меня это не имеет никакого значения.

– Никакого значения? – Ее голос звенел от напряжения. – А я так не думаю. По-моему, это очень важно. Если бы я знала, я никогда бы не лезла к тебе, как вчера. Ты, должно быть, был очень смущен. Извини, что я поставила тебя в такое неловкое положение.

– Да о чем ты, черт возьми, говоришь? – резко сказал Дэниел. – Это какая-то бессмыслица!

– Мне кажется, мы оба знаем, о чем. – Ее голос сорвался. Она должна держаться. Она должна быть сильной. – Я все прекрасно понимаю, Дэниел. Больше можешь не притворяться.

– Притворяться? Черт возьми, Зайла! Я даже не знаю, что ты имеешь в виду!

Слезы градом покатились из ее глаз.

– Замолчи! Ты слышишь? Перестань! Мне не нужна твоя жалость! – Она повернулась и побежала к двери. – Мне это не нужно! Не… – Она не могла больше говорить. Ничего не видя от слез, она бежала через двор, и рыдания сотрясали ее всю. Ей нужно побыть одной. Она должна где-то спрятаться, зализать свои раны и вернуть самообладание. Без этого она не может встретиться с Дэниелом. Бедный Дэниел! Он был таким добрым! Ну почему она не оставила его в покое, почему набросилась вчера вот так? Теперь, судя по всему, она потеряла и друга, и любовника. Она перелезла через ограду и со всех ног побежала по лугу к тамарисковым зарослям и маковому лугу, расстилавшемуся за ними.

Пандора перестала смотреть ей вслед и повернулась к Дэниелу.

– Она бежит через пастбище, – яростно сказала она. – Почему ты тут стоишь? Она плачет, черт бы тебя побрал!

Дэниел ответил ей таким же яростным взглядом.

– А на кого я оставлю Хасана, на тебя?

– И это все? – Пандора решительно подняла с земли ружье, вышла во двор и сделала четыре выстрела в воздух, один за другим. – Не сомневайся, сейчас кто-нибудь прибежит. – Так же невозмутимо она вернулась в конюшню и уселась на пол, скрестив ноги, направив дуло прямо в голову Хасана. – Иди давай.

Дэниел посмотрел на нее с изумлением. Затем лицо его осветила медленная улыбка.

– Нет, ну надо же! – Он встал на ноги. – Ну ладно, с меня причитается рекомендация. В любое время! Ты невероятная женщина, Пандора!

Она покачала головой, не без горечи улыбаясь.

– Я просто ребенок, который не знает, что для него лучше. За меня все решают умные взрослые. Ну иди. Танцующая Леди уже оседлана.

Дэниел откозырял ей, потом вошел в стойло и вывел кобылу во двор. Там он заколебался, неуверенный, можно ли уезжать, но тут же увидел двух конюхов, бегущих через двор, и вздохнул с облегчением. Теперь с Пандорой ничего не случится.

Его губы тревожно сжались. Можно было только надеяться, что и с Зайлой ничего не случится. Она так отчаянно плакала, что вряд ли могла что-то видеть перед собой. Кто знает, что может ее подстерегать? Дэниел вскочил в седло и помчался галопом к воротам, выходящим на пастбище.

Глава 10

Зайла почти добежала до луга диких маков, когда услышала за собой стук копыт. Она не остановилась и даже не оглянулась, хотя и слышала, что Дэниел ее зовет.

Вот он уже нагнал ее:

– Зайла, если ты не остановишься, я вынужден буду втащить тебя в седло, как в голливудских фильмах. Ты же знаешь, что наездник я неважный. Мы в конце концов оба окажемся на земле.

– Уходи, я не могу сейчас говорить. – Голос все еще был слабым, хотя рыдания, сотрясавшие ее, уже утихли. – Я поговорю с тобой потом. Мне нужно побыть одной.

– Не нужно, – мрачно сказал Дэниел. – И кончай с этой мелодрамой. Я ни за что не выпущу тебя из своего поля зрения, пока мы все не выясним. Так ты остановишься или мне хватать тебя и тащить в седло?

– Дэниел, я… – Зайла остановилась. Он сделает это, можно было не сомневаться. Она уже видела в его глазах это упрямое выражение. Боже, это невыносимо! Опустив руки, она стояла, отчаянно пытаясь собрать последние силы. – Пожалуйста, уходи, Дэниел.