Войны судьбы

— Почему я здесь? — Я спрашиваю их. Я сжимаю полы своей мантии, оглядываясь на серый туман.

— Я ждал, когда ты воскреснешь, дочь, — говорят мне, еще до того, как я сам стал концепцией для этой вселенной. Я ждал, когда все вы подниметесь.

— Все? — Я спрашиваю.

— Ты не единственный, кто может украсть у Хранителя, — говорят они, и когда они делают маленький шаг ко мне, серое дрожит вокруг нас. Бог замирает, когда я раскидываю руки, балансируя, пока камень подо мной снова не стабилизируется. — Мои извинения. Прошли тысячелетия с тех пор, как я физически ходил среди Нигде. Я стал слишком велик для этого места, и ему не нравится, что я здесь.

Я сглатываю.

— Ты создал это, не так ли?

— Нет, — признают они, — это было здесь, когда я родился.

Я колеблюсь. Может быть, это дурной тон — торопить Бога, чтобы он дошел до их гребаной точки зрения, но все же.

— Почему я здесь? — Требую я, мой голос суров.

Магия затихает на долгое мгновение.

— Пришло время тебе выбирать, дочь.

— Что выбрать? — Спрашиваю я, но как только слова покидают меня, серый туман рядом с Магией затягивается в темную лужицу черных завитков.

Нигде не содрогается, когда материализуется другой Бог. В отличие от разноцветных нитей, которые кружатся внутри рамки Магии, новая рамка, которая появляется, наполняется потрескиванием молний, красными, как кровь, клочьями и такой темнотой, что мне приходится приложить все усилия, чтобы не упасть на колени.

Хаос.

Два Бога стоят там, И Ничто не разделяется вокруг них, когда они смотрят на меня. У них нет глаз, но я знаю,что они смотрят, ждут. Их присутствие — это как ключ, поворачивающийся в замке моей силы. Звездный свет и тьма внутри меня сливаются в один источник, и я ахаю, когда моя кожа светится так ярко, что я вынуждена прищуриться.

— Вы будете вести войну в своем Зеркальном царстве, которая будет незначительной по сравнению с грядущей войной, — и это говорит Хаос, его голос наполнен разрушением и смертью. — Они говорят мне, что ты должна выбрать, будешь ли ты сражаться на стороне Богов.

Мэджик поднимает руку.

— Или на стороне наших детей, Стражей, — заканчивает он.

Серый и черный туман, окружающий нас, рассеивается, у меня перехватывает дыхание, когда миллиарды и миллиарды нитей оживают вокруг меня. Я вижу ЯРОСТЬ, ЛЮБОВЬ, ВРЕМЯи СМЕРТЬ, но есть и другие. Так много других.

Хаос протягивает руку, противоположную Магии, и среди нитей возникают лучи яркого света. Они вспыхивают среди звезд подобно сигнальным столбам, отмечающим присутствие великой, непоколебимой силы.

Я делаю медленный круг, мои губы приоткрываются от шока, когда я считаю их: 15.

— Среди бесконечности возможностей есть 15 Стражей, искры Хаоса, мы пытались посадить их в клетку, приручить, но они стали слишком сильными. Мы приговорили их к их индивидуальным тюремным срокам, и хотя некоторые из них выбрали свет, некоторые остаются в темноте.

— Тьма восстанет, — обещает Магия, — и вам решать, стремитесь ли вы восстать вместе с ней или подавить ее силу.

— Кто из вас выбрал свет? — Спрашиваю я, и в висках у меня стучит, пока я пытаюсь уловить смысл в их словах, в истории.

— Пока — один. — Форма Хаоса становится все темнее. — Но выбрать свет — значит для Стражей лишиться своей силы. Могут пройти еще тысячелетия, прежде чем станет ясно, сколько человек будет сражаться с каждой стороны.

— Лишиться своей власти?

— В некоторых королевствах Стражи решили превратить свои тюрьмы в дома. Они воссоздали детей, которые у них когда-то были в царстве смертных Эаллурии, утратив для этого часть своей силы. Чем больше начинали процветать их владения, тем больше они — как Стражи — начинали исчезать из существования. В одном из таких царств жили два Стража, и они оба исчезли, передав большую часть своей силы двум сестрам. Одна из этих сестер выбрала свет. Другой еще предстоит определиться.

— Значит, сестры — они Опекуны? — Спрашиваю я.

— Они могущественны. Могущественнее, чем любые другие дети Стражей. Но они не на том же уровне, что и Стражи, нет. Они нечто большее. Намного, намного больше. Недостаточно, чтобы сравниться с нами, Богами, но достаточно, чтобы напасть на Стражей. Когда придет время, преимущество будет в количестве.

— Я выбираю между Магией и Хаосом. — Основываясь на историях, я полагала, что война была между вами двумя.

Боги снова умолкают, и я решаю, что ненавижу, когда они молчат. В безмолвии Бога существует все. Каждая возможность. Каждая унция жизни. Это ошеломляет, почти невыносимо.

— Мы не союзники, но мы едины в этом вопросе, — признает Магия. — В то время как некоторые дети Стражей выберут путь света и станут нашими инструментами против своих родителей, одного Хранителя — со всей восстановленной его или ее силой — достаточно, чтобы искалечить Хаоса и меня. Добавьте еще одного Хранителя, добавьте двух или трех, и мы можем быть убиты.

У меня перехватывает дыхание. Какой силой должны обладать Стражи, чтобы убить Бога? Какой силой должен обладать ребенокОпекуна, чтобы превзойти их по рангу?

— Итак, ты хочешь, чтобы я выбрал бой с этими всемогущими существами? — Я спрашиваю. — Если они могут убить тебя, тогда что я, как не насекомое, которое можно раздавить их пальцами? Другой вопрос, который слишком ранит мое сердце, чтобы задать его вслух, не дает мне покоя: Что случится с Зеркалом, если мы потерпим неудачу и Артос заберет у меня силу для себя?

— Ты растешь, дочь, и становишься больше, чем один Хранитель. Вас не так легко раздавить, как вы думаете, — объясняет Хаос.

Мои пальцы дрожат, и я прячу их в складках своей мантии.

— А что, если я не хочу выбирать? — Я смотрю на Богов. — Ты говоришь мне, что Стражи— зло, в любом случае, по большей части, но я их не знаю. Единственный, кого я встречал, это Артос. Насколько я знаю, вы двое можете быть проблемой. В конце концов, ты же создал Стражей.

— Мы признаем свои ошибки, — соглашается Хаос.

— И мы были унижены их величием, — говорит Магия.

Два Бога слегка поворачиваются, впервые глядя друг на друга. Ничто не ломается, когда их лица полностью поворачиваются друг к другу, и их взгляды должны встретиться. Нити, лучи света — все это взрывается вокруг нас, распадаясь на крупинки.

Пока я ни на чем не стою, я ничтов их присутствии.

— Выбирай сражаться на нашей стороне, — говорит Магия, медленно поворачиваясь ко мне. — И мы благословим вас.

Я вздергиваю подбородок.

— Мне никогда не требовалось благословение, чтобы получить то, что я хочу.

— Такое эго погубит вас, — предупреждает Хаос.

— Я тоже не боюсь умирать. — Я делаю решительный шаг им навстречу. — Я заключу с тобой сделку.

— Боги не заключают сделок, — говорят они в унисон, и мне приходится твердо стоять на ногах, чтобы их голоса не отбросили меня назад.

— Тогда что это? — Я спрашиваю у них. — Вы просите меня выбрать. Ладно, прекрасно. Тогда позволь мнесделать выбор. Ты говоришь, что один уже сражается на твоей стороне. Я встретила Стража, но не твоего воина. Вряд ли это справедливо. Позволь мне встретиться с сестрой, которая выбрала свет, а после я сделаю выбор.

— Встретиться с ней пока невозможно, — рычит Мэйхем. — В некотором смысле она родилась, ее судьба нам ясна, а Ярость божественна, но в остальном ей еще предстоит полностью посвятить себя нашему делу.

— Тогда откуда ты знаешь, что она согласится? — Я обвиняю. — Ты хочешь, чтобы я принял такое важное решение, основываясь на предположении?

— Мы знаем, — говорят они хором.