Доктор Грант

– Ты сегодня охренительно красива, – шепчу я, слегка касаясь ее губ. – Мне не понравилось, как ты танцевала с Грегори.

Прижавшись лбом к ее лбу, я скольжу вниз по ее руке, заключая ее ладонь в свою. Я отстраняюсь и смотрю на нее, беру ее руку и подношу к себе.

– Теперь все кончено.

Я снимаю помолвочное кольцо Грегори с ее безымянного пальца и бросаю его на пол, удовлетворенно наблюдая за тем, как оно звонко ударяется о твердый мрамор.

– Ты бы вышла за него?

Она смотрит на меня, и взгляд в ее глазах просто убивает меня.

– Я бы пошла на все, чтобы мой дедушка оставил тебя в покое. Он пообещал мне, что позаботится о твоей карьере в обмен на нашу «сделку».

Я отстраняюсь, мое сердце замирает.

– Ты и я… получится ли у нас?

Когда я шел за ней, я был полон уверенности, но она права. Нам будет нелегко. Наши добрые намерения могут привести к взаимному разрушению.

– Я не знаю, Ноа… но я люблю тебя. Я люблю тебя, и я не хочу прожить жизнь, полную сожалений. Я хочу попробовать. Ты дашь мне шанс? Я тоже буду лажать. Будет нелегко. Я не всегда буду знать, когда тебе больно, когда я проявляю безразличие. Возможно, мы не будем сходиться во мнениях, и нам придется многому научиться.

Вздохнув, я наклоняюсь, прижимаясь губами к ее лбу.

– Конечно. Конечно. Мы сделаем все, что в наших силах. Это все, что мы можем сделать.

Кивнув, она встает на цыпочки, прильнув к моим губам.

– Тогда отвези меня домой, Ноа.

Я улыбаюсь и, наклонившись, поднимаю ее и заключаю в объятия. Амара улыбается, когда я выношу ее на руках из особняка Асторов.

– Поехали домой.

Глава 56

НОА

Окидываю взглядом его запястья, исполосованные шрамами, гнев во мне враждует с сочувствием. Питер, кажется, нервничает и не решается взглянуть мне в глаза. Он уставился на свою чашку кофе.

Я попросил его встретиться со мной в кофейне неподалеку от моей клиники. Я подумал, что для нас обоих будет лучше, если мы встретимся на нейтральной территории.

– Я люблю вашу дочь, – говорю я ему. Наконец он поднимает на меня глаза, и в его потухшем взгляде мелькает искра надежды. – Моя любовь к ней сильнее той боли, которую вы мне причинили. Амара дорожит вами, она хочет, чтобы вы были частью ее жизни. Нашей жизни.

Я провожу рукой по волосам, немного колеблясь.

– Вот как мы поступим. Вы выскажете все, что считаете нужным, и я сделаю то же самое. После нашего разговора мы оставим прошлое там, где ему и следует быть, насколько это возможно. Это не значит, что мы не будем вспоминать моих родителей. Мы оставим в прошлом вину и предадимся хорошим воспоминаниям. Мы будем помнить их жизнь, не их смерть. Моя сестра проявила огромное благородство и милосердие, простив вас, и я постараюсь последовать ее примеру. Она постоянно напоминала мне, что вы искупили свою вину, отбыв наказание, и я постараюсь не забывать об этом.

– Мне очень жаль, – говорит он с дрожью в голосе. – Я не хотел никому навредить. У меня не было оружия, и я не ожидал, что твои родители будут дома. Мне просто нужна была еда для семьи, одежда и школьные принадлежности для Амары. Я потерял работу и не мог прокормить семью. Шарлотта не хотела просить отца о помощи, и я был в полном отчаянии. Это не оправдание, ни капли… но я хочу, чтобы ты знал, это был несчастный случай. Твои родители вернулись домой внезапно, а когда твой отец направил на меня пистолет, я запаниковал. Мы боролись, и я совершил самую большую ошибку в своей жизни. Они являются мне каждый раз, когда я закрываю глаза. Я никогда не забуду твоих родителей, Ноа. Я никогда не перестану расплачиваться за совершенное мной преступление. Я готов расплачиваться за свои грехи, как тебе будет угодно, но, пожалуйста, пусть это не отразится на моей дочери.

Он опускает взгляд на руки, на его лице читается отчаяние.

– Нет, никогда, – обещаю я. – Я бы не сидел сейчас напротив вас, если бы не хотел того же. Я потерял отца, а Амара чуть его не потеряла.

Мой взгляд падает на его запястья, спустя месяцы все еще исполосованные шрамами.

– Я больше никогда не смогу поговорить со своим отцом. Он никогда не узнает мою жену и детей. Он не сможет побаловать своих внуков, но вы сможете. И будете. Вы обязаны – ради меня и моей сестры.

Я обхватываю его запястья, и он замирает.

– Этого, – говорю я, – больше не должно случиться. Я не хочу, чтобы Амара прожила остаток жизни без отца.

Отодвинувшись, я скрещиваю руки. Питер отводит взгляд, но не в силах скрыть выступающие на глаза слезы.

– Знаете, я сделал ей предложение.

Он удивленно смотрит, и я киваю.

– Я сделал ей предложение три месяца назад и подарил ей помолвочное кольцо матери. Я даже сорвал вечеринку по случаю ее помолвки.

Я улыбаюсь про себя, вспоминая, как нашел кольцо на полу, как попросил дать мне знак. До сих пор не понимаю, было ли это простым совпадением, но мне кажется, что нет.

– Амара сказала «нет». Она всегда отказывает мне, каждый раз, когда я делаю ей предложение. В общей сложности я уже три раза предлагал ей выйти за меня замуж. Она отказывает не потому, что не любит меня, и не потому, что не хочет провести со мной остаток жизни. А потому, что она любит и вас. Ей хочется, чтобы вы были частью нашей жизни, присутствовали на нашей свадьбе, но она думает, что это не выйдет. Она думает, что не может быть с нами обоими. Мы должны доказать ей, что она не права.

Он кивает, и впервые с момента нашей встречи в его глазах вспыхивает жизнь, в нем появляется оттенок решимости, страсти.

– Мы оба любим ее, и я уверен, мои родители тоже полюбили бы ее. Однажды мне сказали, что жизнь для живых, и это правда. Вы и я… мы здесь. Нам повезло, что такая особенная женщина, как Амара, любит нас обоих. Она простила вас за все, что вы сделали, и мирится со всеми моими недостатками. Она вдохновляет меня быть лучше, и вот я здесь, пытаюсь стать таким, каким она меня видит. Я не прощу вас, но я не стану ворошить прошлое. Моя сестра права, вы отбыли свое наказание, и я верю, что вы продолжаете расплачиваться за содеянное, и воспоминания преследуют вас. Я не буду еще больше наказывать вас, не за счет женщины, которую я люблю, но взамен прошу об одном, Питер.

Он выпрямляется, кивая.

Я киваю, улыбаясь. Никогда не думал, что буду сидеть напротив человека, из-за которого умерли мои родители. И все же я здесь. Я уже больше не ощущаю прежнюю обиду. Время не лечит, но оно притупляет боль. Мои приоритеты изменились. Я не хочу жить с болью и страданиями. Я не хочу жить прошлым. Не тогда, когда на кону будущее с любимой женщиной.

Глава 57

АМАРА

– Пап? – зову я отца, входя в дом. Мы договорились поужинать с ним сегодня вечером, но я опоздала на целый час. Моя встреча с Арией и Грейсоном затянулась дольше нежели я предполагала. Они нечасто бывают здесь, и каждый раз, когда приезжают, нам нужно столько всего обсудить. Они просто потрясающие, вернули мне мой бизнес, который я им продала, я их даже об этом не просила.

За последние три месяца моя жизнь изменилась настолько, что я и представить себе не могла. Мы с Ноа снова съехались, и он сдержал все обещания. Он усердно работает над тем, чтобы быть со мной в настоящем. Мы боремся и продолжаем бороться за наше счастье.

Пару раз он даже ходил со мной ужинать с моим отцом. Он практически не произнес ни слова, но был рядом со мной, и я не могу просить о большем. Его отношения с моим дедушкой, похоже, постепенно налаживаются. Он отказывается вновь начать работать на дедушку, но с моим дедом лучше не связываться. Я абсолютно уверена, что Ноа в конце концов сдастся. Надеюсь, так и будет. Никто из них не признается, но они оба скучают друг по другу. Дедушка оживляется, когда я упоминаю Ноа, и Ноа ведет себя точно так же. Еще до того, как вся правда обрушилась на нас, дедушка и Ноа успели сблизиться настолько, что я даже им завидую. Надеюсь, что они все-таки услышат друг друга. Но пока они не помирились, я достаточно умело пользуюсь новой версией заботливого и поддерживающего дедушки. Наверное, увидев, как я была несчастна, он немного изменился.