Зона сумерек

Вот и все. Завелся я и поехал. И только километров через десять, у ближайшей заправки понял, как испугался. Канистра запасная так и не понадобилась.

Пару мгновений в кафешке висела тишина с неким оттенком раздумчивости.

Потом, словно обвал в горах, грянул молодецкий хохот, так, что звякнули бутылки а кошка, не сообразив с дремы, метнулась в подсобку. Невольно улыбнулся и Леший. "Байки склепа". Фольк…

Стеклянная дверь снова противно скрипнула. Леший скосил взгляд чисто машинально, и вдруг заметил, что хохот как то сразу обрезало да и голливудские улыбки в 45 зубов попритухли. Вошедший — паренек лет двадцати, не больше, темноволосый, в американской кожаной куртке «Пилот», шагнул через порог и обежал "Золотую рыбку" быстрым, внимательным взглядом. Стряхнул с куртки капли дождя. Шагнул к стойке. И по причине высокого роста паренька и малой площади помещения одного шага ему как раз и хватило.

— Ша! — в одну восьмую голоса рявкнул бородатый, тот, кого Леший окрестил Ильей Муромцем, — отключили приборы. Закрыли глаза. Задача на сообразительность: кого принесло — серого или черного?

Мотогитарист, по аналогии — Алеша Попович, фыркнул, но глаза прижмурил, хотя и не слишком старательно. Добрынюшка, судя по движениям крутых плеч тихо похмыкивал.

— По каким приметам определяем врага? — прошипел Муромец, — отвечать быстро, не думая…

— Если купит 50 грамм коньяка, значит черный, а если банку пива — серый, — предположил Попович.

Паренек у стойки хмыкнул, мягко, словно на шарнирах развернулся к продавщице и голосом, насквозь нейтральным, попросил:

— 50 грамм коньяка и банку пива.

Добрыня заржал первым, богатыри подхватили и с грохотом отодвигая стулья выкатились из «рыбки» под мелкий дождик. Сыто заурчали моторы. Вспыхнули фары, вырывая кусок дороги прямо перед колесом. Не отдавая себе отчета, словно что-то тянуло его, Леший двинулся следом. Передвижная "богатырская застава" уже оседлала своих «коней». Внезапно Муромец обернулся, весело оскалился и отдал Лешему скаутский салют. Тяжелая машина взяла с места, как Бурушка Косматый, неспешно и мягко, но с каждым оборотам колеса набирая силу и скорость, чтобы метров через 200 превратиться в ревущую комету. Красная «Ява» пристроилась в кильватере, Попович закинул гитару за спину и узкий, стремительный «Иж-Планета-Спорт» лихо сдернул с места, оглашая ревом окрестности, глушителя на нем, конечно, не было, кто их ставит на «гончаков»? Лешего окатило выхлопом, он сморщился и заморгал. Троица уходила в темноту. Случайные парни. Совершенно пустая встреча. И тем не менее, Леший не отводил взгляда. Там, куда исчезли «богатыри» проезда не было. Кривая улица упиралась в глухой забор старого монастырского комплекса, уже лет пять, как заброшенного напрочь и занятого, в основном, бомжами, мелко-уголовным элементом и бродячими кошками. Ходили слухи, что бомжи их едят со страшной силой, но кошки там все равно селились с упорством, достойным лучшего применения.

Леший ждал, что с минуты на минуту послышится затихший, было, звук моторов, но на улочке было тихо.

— Развлекаются ребята, — негромко заметил кто-то у левого плеча. С нервами у Лешего с недавних пор было плоховато (а у какого труженика пера с ними хорошо?), он едва удержался чтобы не шагнуть в сторону. В следующую секунду он узнал голос — это был тот паренек из кафе, кому же еще? Леший скосил глаза и, как ему показалось, незаметно оглядел незнакомца. Сухое лицо с правильными чертами, как-то сразу вызывавшими симпатию, правда, немного резковатое. Тонкий, прямой нос, узкий подбородок. Такие лица бывают у людей от природы не слишком сильных, приключений не ищущих, но бесстрашных и умеющих, если надо, ответить ударом на удар. Он слегка качнулся с носков на пятки и обратно, шевельнул плечами, словно разминался. Леший поднял глаза… и неожиданно встретился с таким же изучающим взглядом. Отчего-то стало неловко и он поспешно отвернулся. Но внимательный взгляд незнакомца не отпускал. Леший чувствовал его кожей. Дождь монотонно барабанил в стекло витрины, то затихая почти, то вновь набирая силу, как заедающий пулемет из старого фильма о Гражданской войне. Становилось зябко.

Собственно, никаких дел у Лешего на сегодня больше не было. Самое разумное, что он мог сейчас сделать — это вежливо кивнуть случайному собеседнику и сесть в подходящий автобус. А там и дом. Кофе. Футбол по телевизору. Наши с футбольным клубом первой лиги острова Мальты… Исход известен заранее… Пара телефонных звонков: один — Татарину, другой — бухгалтеру, Марине, чтобы завтра в «Гелиополе» его не искала. Но привычные мысли не настраивали на нужный лад, казались скользкими и увертливыми и все время норовили сбежать, оставив вместо себя звенящую пустоту. Должно быть, их сбивал дождь.

— Погода — повесится можно, — произнес Леший скорее себе, чем незнакомцу. Тот скользнул по нему своим странным взглядом: в нем чувствовалась настороженность, но не враждебная и к Лешему имевшая отношение лишь отчасти.

— Дождь в дорогу — к счастью, — тихо произнес он. Неизвестно от чего, то ли он непривычно-тихого вечера, то ли от того, что осенняя морось отгородила их от всего мира на крохотном сухом пятачке, от тусклого света маленькой лампочки под козырьком или просто от дурацкого настроения, но слова незнакомца, по сути, банальные прозвучали значительно, веско, даже зловеще слегка…

— Моя дорога не дальняя, два шага шагнуть — и дома, — ответил Леший совершенно искренне. Собственный голос показался ему чужим, и удивил наигранной бодростью. Послышался шум подходящего автобуса. Через мгновение он и сам выполз из-за угла, оранжевый, лоснящийся от воды как чисто вымытый бегемот, с круглыми блестящими глазами — фарами. Леший поднял воротник плаща.

Карие глаза мигнули в темноте. Сощурились. Казалось, незнакомец хочет что-то сказать. Леший невольно задержался. Из-за тусклых облаков показался краешек луны и снова спрятался, но Леший заметил, как повернулась к ней голова незнакомца, метнулись глаза, дернулся кадык, словно шевельнулись в горле какие-то слова. Дверцы автобуса захлопнулись. Леший понял, что ошибся и, чтобы рассеять неловкость, сказал:

— Все равно, наверное, не мой. Да тут и пешком недалеко. Не размокну.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Дождь сейчас кончится, — произнес ему в спину незнакомец. Леший поглядел на небо в сплошной пелене облаков — никакого просвета в них не было и в помине. В это время года чистого неба над городом почти не бывало и дождь шел постоянно. "У Боженьки, видать, все кастрюли прохудились", — говорили старухи.

— Почему он должен кончится? — удивился Леший.

— Потому, что пора идти. Время.

В памяти проснулось неожиданное: спокойные серо-рыжие глаза, бесстрастный голос сивиллы от которого любая банальность казалась значительной. Медленная улыбка с толикой грусти и бездной решимости. "Апокалипсис предрешен. Время вышло. Пора."

Налетел внезапный порыв ветра, швырнул в лицо горсть воды, толкнул в плечо и мокрые листья отозвались быстрым шепотом: пароль — отзыв. Леший почувствовал холодок меж лопаток, словно к его плечу прикоснулось нечто, весьма напоминающее неизбежность. И бессовестно быстро чувство тревоги сменилось азартом: "Неужели…"

"Послушай, ты кто?", хотел спросить Леший, но почувствовал, что вопрос прозвучит глупо. И сказал совсем другое. Как-то само вырвалось:

— Куда же они подевались, хотел бы я знать?

— Первый раз, что ли?

Вопрос прозвучал неожиданно. Леший едва удержался на месте, чтобы не попятится. Мир, определенно, переворачивался с ног на голову. Внезапно показалось, что деревья двигаются на него, пытаясь сжать в кольцо, небо с мутной желтой луной оказалось до дури близким. Когда Леший понял, что уже добрых полминуты не слышит дождя, накатила слабость, сердце сжало как бывает, когда злоупотребишь кофе. Карие с прозеленью глаза показались величиной с блюдца. До краев наполненные осенью, холодным дождем, ночью… внимательные, настороженные. Незнакомец, видимо, понял, что с Лешим творится что то не то. Узкая ладонь быстро нырнула в карман.