За гранью игры

Двое подельщиков молчали, даже убрали нож. Ни смешка, ни плевка. Ничего.

– Убью! – заревел толстяк и ударил.

Ли увернулся, но места было мало.

Третий удар одного из нападавших Ли все же пропустил. Это был хороший удар, профессиональный. Так быков валят.

Ли осел, вернее стек по стеночке. Темная струйка крови побежала из носа.

Фонарь в темном подъезде светил тускло, но было видно, что Ли без сознания.

– Эй! – толстяк пнул поверженного.

– Мы убили его, – испуганно вякнул тот, который ударил. – А это все ты!

– Уроды, – прошипел толстяк, но в его глазах метнулся страх.

– Кажется, сюда идут! – запаниковал все тот же, нанесший Ли роковой удар.

Хлопнули двери. Парни трусливо сбежали.

Но через секунду толстяк вернулся. Глаза парня были мутными, точно он действовал все это время в состоянии наркотического опьянения.

Ли мгновенно был перевернут на живот. Рубашку и майку бесчувственному парню пришлось задрать.

Желтые пальцы «убийцы» скользнули по позвонкам:

– Первый, второй, третий...

На седьмом незнакомец остановился. Пометив нужный позвонок маркером, парень усмехнулся и полез в карман.

У «наркомана» обнаружилась коробка, в которой лежал шприц и ампула. Ловким движением парень надломил ампулу, вытянул шприцом жидкость и вколол её прямо в позвонок.

Ли дернулся, но в сознание не пришел.

Незнакомец аккуратно убрал шприц и остатки ампулы в коробку.

Сработано было чисто.

Заправив рубашку беспомощному Ли в штаны, незнакомец достал из другого кармана лицензионный диск с игрой. «Summer House» – значилось на обложке. Игру толстяк спрятал Ли в потайной карман пиджака.

Потом, улыбнувшись сам себе, парень хлестанул Ли по лицу. Ли зашевелился и начал оживать. И злой ревнивец просто исчез во мраке.

Ли очнулся один в пустом подъезде. Во рту стоял кровавый привкус, голову кружило. Тошнило, точно с перепоя. В таком состоянии Ли не мог идти к Янь. Пришлось вернуться в общагу.

Аррах откинулся в кресле и триумфально улыбнулся:

– Раддарчик.

– Чего тебе, старче?

– Ты у меня молодец, беру свои слова обратно.

– Ну да: Аррах своему слову хозяин. Хочет – дает, хочет – забирает...

Папка «History»

Вот уже четвертый день Ли чувствовал себя скверно. Он практически не вылезал из постели. Одиннадцатого августа, в первый же день нападения, Ли позвонил Янь и сказал, что вынужден на какое-то время покинуть Пекин, мол, заболела мать, просит приехать. Ли врал хорошо, с чувством. Похоже, на том конце провода даже прослезились.

Ли лежал целыми днями в общаге, пил кефир, закусывая хлебом, и злился на себя. Ли не боялся того толстого урода, главаря банды, но странная слабость, подозрительно похожая на страх, владела телом Ли. Температуры не было. И насморка тоже – с чего бы чувствовать себя таким больным и вконец расклеившимся? Ли не находил ответа.

Ли звонил Янь с работы, вечером из школы. Он не хотел, чтобы кто-то знал телефон общежития. А у Янь был телефон с определителем номера. Ли никогда не говорил подружке, где он живет. Выросший в деревне, Ли думал, что Пекин – огромный город и найти человека в нем – сложнее, нежели иголку в стогу сена. Но Ли ошибался.

В дверь постучали.

Ли встал с кровати, отшвырнул журнал и поплелся открывать.

На пороге стояла Янь.

Ли открыл рот. Ничего подобного он не ожидал.

– Я все знаю. – И Янь хитро подмигнула. – Этот урод Сен позвонил и сказал, что ты не придешь никогда, что ты дал ему расписку о том, что уступаешь на меня все права.

Ли растерянно моргал глазами и топтался на месте, точно боевой конь.

Лу, проходившая мимо с чайником, захихикала и бросилась в комнату к подружкам, сплетничать, что к Ли ходят интересные женщины, а он их на порог не пускает.

– Так и будем стоять. – Янь начинала злиться.

– Да ты входи, входи. – Ли медленно переварил и сам приход Янь, и все услышанное: краска бросилась ему в лицо. – Что сказала эта толстая свинья, повтори.

– Значит, вы виделись. – Янь заметно погрустнела.

– Виделись, – буркнул Ли. – Трое против одного. Вот загораю теперь, здоровье поправляю, сил набираюсь. На следующей встрече, думаю, у твоего хахаля пятеро телохранителей будет.

– Он мне никто! – Янь поджала губки.

Ли сконфуженно замолчал:

– Прости.

– Ну, я пошла?

– Погоди! – Ли удержал подругу за руку. – Как ты меня нашла?

– Не так уж и много в Пекине институтов. А внизу сидят вахтеры.

– Послушай, Янь. Это совершенно не то, о чем ты думаешь!

– Да? – Янь озорно улыбнулась. – Ты телепат, читаешь мысли на расстоянии?

– Оставайся. Чаю попьем. Все равно пришла.

– С трусами я чай не пью! – Янь гордо вскинула голову.

– С твоим Сеном разговор не закончен, – буркнул Ли и покраснел.

– Что же это ты бежал от него, как заяц?

Ли рассвирепел и шарахнул кулаком по столу:

– Нет, я шел как кролик, зачарованный удавом прямо до подъезда! И знаешь почему? Против мясницкого ножа, упирающегося тебе между лопаток, так же, как и против лома – нет приема. Уж кто бегал, так это твой вонючий поклонник. Вырубили меня и обосрались от страха!

Янь смотрела на Ли с трепетом и восхищением.

– Извини, – буркнул парень, – я хотел сказать, они сами перепугались.

– Ничего. – Руки Янь опустились Ли на плечи. – Я именно так себе все и представляла. Не может мой Ли меня предавать. Вся эта история сначала меня сильно разозлила. Я думала, что ты и вправду сбежал от Сена. И только сегодня поняла, что тебя просто избили.

Ли притянул к себе девушку.

Черные глаза блестели, как драгоценные камни в лучах солнца. Губки приоткрылись в ожидании поцелуя.

Ли забыл обо всем на свете: и о желании остаться в Пекине, и о городской прописке, и о толстом Сене...

Вечером Ли проводил Янь до дома и ушел на работу.

Мертвое трехэтажное здание школы выглядело нелепо. Ли только сейчас это заметил. Многое в жизни происходило совершенно не так, как должно было быть. И близость с Янь должна была произойти после свадьбы. Но все случилось спонтанно и странно. Жизнь перевернулась с ног на голову. И Ли понимал, что плюнет на прописку, если отец Янь не поможет в этом вопросе. Янь стала целью и смыслом жизни.

Нервно прохаживаясь между пустыми классами, Ли с ужасом осознал, чего бы мог лишиться, не сделай Янь первый шаг. Энергия бурлила в Ли, не давала сидеть на месте.

Ли заглянул в учительскую. Уборщицы не закрыли дверь в кабинет директора. Ли прошмыгнул внутрь, включил компьютер и набрал пароль. Иногда Ли распечатывал на принтере рефераты. Теперь у Ли был и новый интерес – диск, который странным образом появился в кармане после той знаменательной драки.

Сразу же 11 августа Ли не стал открывать игру. Тело болело, было не до того. Сейчас же, переполненный эмоциями и чувствами до краев, Ли искал успокоения в чем бы то ни было.

Разорвав целлофан и открыв коробку, Ли осмотрел диск, хмыкнул и установил его в CD-ром.

Инсталляции не было. Никакой. Диск открылся автоматически. Это была игра. И намного круче, чем старый «Doom-2».

Прошел ролик заставки. Ничего особенного. Обычное повествование о том, как злобные инопланетяне захватили Америку. Все это – с пафосом и надрывом на фоне горящих мегаполисов и мусорных баков. Старо, как мир.

Первый уровень. Он же – первый этаж. Ничего особенного. Два охранника чешут языками. До Ли долетали обрывки их беседы.

– А женщины там – все белые.

– Ты скажи: рис и саке там есть?

– На кой тебе саке, если там женщины?

Замечательная игра, реалистическая.

Ли критически осмотрел противников из-за угла: оба стоят спиной. Ли выстрелил.

Первый, тот, который хотел выпить, обернулся и поднял бластер.