Антидемон Книга 24

Глава 12

Тайники оказались совсем простенькими. Теоретически их и Илор мог за несколько минут открыть сам. Но, как я и просил, не рискнул, опасаясь, что не справится и сработает сигнализация. Всяко лучше их вскрывать в радиусе моего подавителя сигнализаций.

В одном тайнике оказалось порядка пятнадцати тысяч золотых монет. В другом тайнике — большой ящик с, видимо, неопознанными артефактами.

Деньги мы оставили на месте, ящик с артефактами изъяли. Тем более что тайник с артефактами был очень уж старым и пыльным, в отличие от тайника с деньгами. Я практически уверен, что даже сам Лестр не знал о нем. Потому что иначе, скорее всего, хоть раз в десять — пятнадцать лет да заглядывал бы в него в надежде опознать один из старых артефактов, опираясь на вновь приобретенные знания о них. А пыли тут скопилось столько, что лет сто явно в него не заглядывали.

Ну а если Лестр не знал об этом тайнике, то, скорее всего, и сын не сможет его найти. А нам — кто знает, может, и повезет, когда найдется время артефакты изучить, хоть один из них опознать…

Но главное, что книгу мы так и не нашли. Поэтому, вздохнув, вернулись в библиотеку и начали шерстить все книжные шкафы подряд.

Придется ворошить часами пыльные книги… Эх! В Темное пятно бы на поиски приключений… Или отправиться в черный портал, подстеречь да грохнуть парочку высших демонов из куттирометов… Но нет, я прекрасно понимал, что чтобы победить в войне с демонами, мне прежде всего нужна информация, которой не было у людей в той проигранной войне… На полях сражений мы уже с демонами тягались… Получилось бы у нас хорошо — я бы в этом времени не оказался такой ценой… Нет, в следующий раз драться с ними нужно сугубо на наших условиях — зная их уязвимые места и действуя на опережение…

Спустя четыре с половиной часа просмотрели абсолютно все книги, но проблему так и не решили.

— Адские демоны, что-то не везет нам сегодня, — вздохнул я. — Но что же делать? Не сдаваться же… Остается последний шанс — обратиться к слугам. Мало ли один из них больше сведущ о делах хозяина в этом направлении и что-то сможет нам подсказать.

Дверь спальни для слуг была не заперта. А когда я вошел внутрь, то сразу же задержал дыхание. Да что там дыхание — у меня даже глаза защипало. Перегар в спальне был просто страшный.

Повезло Илору, что он тут в обличии призрака проплывал, не в состоянии ощутить ни малейшего запаха.

Видать, слуги сильно расстроились из-за гибели хозяина, да и залили самогоном горе. Ну что же, если завтра они проспят гораздо дольше обычного, никто особенно этому не удивится.

Перестав опасаться, что слишком нашумлю, я распылил «Болтун» над лицами спящих. Чего тут опасаться, если они невероятно пьяны?

Правда, «Болтун» все же заставил их очнуться. Но, увы, даже он не смог их заставить вновь соображать хорошо. Что же, у меня на всякий случай всегда есть с собой зелье отрезвления. Заставил их его выпить, и только после этого от них начала поступать какая-то осмысленная информация.

Трое слуг вообще понятия не имели о том, что архимаг делал со своими книгами. Их этот вопрос никогда не интересовал. Велев этим троим замолчать, стал задавать вопросы уже только домоправителю, на которого у меня были наибольшие надежды. Ему было лет шестьдесят, седой, весь такой благообразный. Мало ли он тихонько почитывал книги из библиотеки хозяина — есть и такие домоправители…

Но нет, не повезло. Этот не был большим любителем чтения. Судя по его красному носу, его интересовали совсем другие удовольствия в этой жизни.

Впрочем, он все же дал мне хоть какой-то след, сказав, что хозяин очень много общался с библиотекарем из королевской библиотеки. В том числе смог припомнить и то, что они достаточно активно обменивались книгами. Причем не просто взять на время почитать и потом вернуть, а именно обменивались на постоянной основе, потому что каждый из них собирал свою коллекцию.

Также мне повезло, что он знал и его точный адрес, поскольку не раз по поручению своего хозяина бегал к нему, чтобы что-то отдать или забрать.

Больше он ничем полезен мне быть не мог. В итоге я велел всем четверым лечь и постараться заснуть снова.

Ну а мы с Илором отправились по адресу этого самого библиотекаря — одна из наших последних надежд найти нужную книгу…

Последняя надежда — это уже найти сына Лестра и порыться в его библиотеке, кабинете и тайниках. Ну или даже рискнуть и дать ему «Болтуна» в надежде, что он знает о дальнейшей судьбе книги. Все же он тоже архимаг, как и его отец. А это означает, что вполне может быть знаком с каждой книгой из отцовской библиотеки.

Мы с Илором, конечно, уже притомились от так неудачно проходящей ночи, так что пешком передвигаться не стали, хотя нужное нам место было совсем близко. Он превратился в хагрекса и дотащил меня до нового места в эспандере в когтях.

Хорошо хоть библиотекарь был магом десятого разряда — не нужно особо изощряться, чтобы проклятие «Болтуна» сработало.

Дом, в котором жил королевский библиотекарь, особняком уже, в отличие от дома Лестра, язык бы назвать не повернулся. Маленький скромный домишко на четыре комнаты. Слуг, естественно, у него тоже не имелось, потому что платили библиотекарям, к сожалению, везде достаточно мало.

Даже в королевских дворцах много кто может заниматься этой работой. Конкуренция очень большая. Трудно найти мага, который совсем не любит читать книги. А даже найдя такого, трудно найти того, кто не вынужден читать книги, даже если он этого совсем и не любит.

Алхимики и артефакторы — те вообще обречены на постоянное чтение, иначе у них никакого прогресса и не будет в работе. Ну и боевые маги тоже избежать чтения полностью никак не могут. Прежде чем пойти на охоту в портал, в котором никогда не был, поневоле прочитаешь всю литературу, что только сможешь найти по поводу охоты именно на этих монстров. Жить-то хочется любому нормальному человеку, так что никуда не денешься.

В дом мы проникли через библиотеку. Илор, как обычно, залетел призраком сквозь стекло, воплотился и открыл мне окно, чтобы я мог забросить эспандер. Самый быстрый и простой способ — и не надо расходовать ресурс артефакта по маскировке.

Я вообще предпочитаю экономить их ресурс, как только возможно. Никогда не знаешь, когда они понадобятся в следующий раз. Из рассказов тех магов в нашей армии, у которых они имелись, ресурса маскировочных артефактов никогда не хватает. И больше всего он нужен, как правило, тогда, когда уже полностью исчерпан.

Обыскивать библиотеку я не собирался. Ясно, что у библиотекаря она по-любому будет большая.

И к чему терять время, если можно просто поговорить с ним под «Болтуном»? И он все необходимое расскажет за несколько минут.

Правда, когда я осмотрелся все же немного в этой библиотеке, то невольно поднял брови. В ней, к моему изумлению, оказалось столько старых книг, что захоти он вдруг их продать, то вполне мог бы себе позволить особняк того же размера, что был у Лестра, вовсе не являясь архимагом.

— Надо же, — пробормотал Илор. — А я думал, что библиотекарям не так много и платят.

— Да им на самом деле мало платят, — развел я недоумевающе руками. — Кто его знает? Может, его отец был богат, и он унаследовал эту коллекцию. Ну или другой вариант — он ворует книги из королевской библиотеки. Но в этом случае он должен быть совершенно отчаянным человеком. Если его на этом поймают, с жизнью он точно расстанется. И очень болезненным образом, учитывая стоимость этих книжек.

Ладно, не задерживаясь, отправились в спальню к библиотекарю. Я аккуратно распылил порошок «Болтуна» над его носом и губами и отошел в сторону, чтобы самому случайно не надышаться.