Эгида-14

Глава 20 Друг орков

Принц, чтобы не встревожить часовых, летал под самым сводом за нашей спиной, обеспечивая защиту нашего тыла, так что, что именно происходит около клеток с заключенными, я не видел. Начал даже тревожиться, что так долго ничего не происходит. Но, наконец, услышал негромкий свист — сигнал от ассасинов, что они сделали свое дело, был получен! Как было уговорено, побежал к левой паре часовых кастовать липучесть на сети, а от них уже к другим часовым. Все было в порядке — часовые были обезврежены, в намордниках, валялись под ногами у ассасинов, еле слышно мыча и яростно выгибаясь. Закончил пробежку, все восемь часовых оказались в липких сетях, что означало, что пока что мы можем о них забыть. Поэтому теперь все, за исключением двух ассасинов, направившихся в патруль, рванули к клеткам с пленниками.

Клетки у кровавых колдунов были сделаны на совесть, из толстых стальных прутьев. И замки тоже выглядели солидно, что тут же подтвердили и ассасины:

— Взломаем, но на каждый понадобится минуты по две-три!

В принципе, одно было связано с другим — не будь клетки и замки такими солидными, охрана не была бы такой малочисленной — поэтому за простоту первого этапа освобождения пленников приходилось платить проблемами на втором этапе.

— Приступайте! — распорядился я.

Пока мы с ассасинами совещались, Галатиан и Фандор уже шепотом велели пленникам молчать и ждать освобождения. Несмотря на это, несколько ликующих воплей все же из клеток прозвучали. Я неодобрительно покачал головой, но такого рода эксцессы были неизбежны. Оставалось надеяться, что никто их не услышал.

Надежды не оправдались. Через двадцать секунд Принц доложил:

— Большой отряд приближается! Полсотни воинов, двигаются по прямой от входа в грот. Возможно, идут на шум! До клеток — двести метров!

Был шанс, что это просто случайность. Не бегут же — а идут. Можно было надеяться, что нам повезет, и отряд отвернет в сторону. Но риск был слишком велик. И никаких двух-трех минут на взлом замков у нас больше не было. Пришло время играть по-крупному!

Скастовал трехтонный камень в виде прямоугольника на крыше ближайшей клетки. Прутья клетки жалобно застонали, но выдержали. Сам факт появления камня меня порадовал — он недвусмысленно свидетельствовал, что прямо сейчас никого из жрецов врага поблизости нет. А то вместо камня получилось бы что-то другое, к примеру, морковка в килограмм весом. Или еще что-то, на что бы хватило фантазии жрецу.

Накинул сверху еще один камень, в две тонны весом. Этого клетка уже не выдержала, прутья застонали и поползли в стороны, открывая узникам путь на свободу. Отлично — пять тонн достаточно, чтобы нарушить структуры клетки без того, чтобы сплющить узников в ней!

Помчался вдоль клеток, кастуя по два таких же камня на каждой в том же месте, как это сделал на первой. Скрип металла стал пронзительным — нашумел я знатно. Враги вокруг еще понятия не имели, что в гроте враги, но точно должны были знать, что что-то необычное тут явно происходит. Закончив с последней клеткой, тут же крикнул вполголоса: порталы!

По согласованной заранее договоренности теперь каждый из членов команды должен был, досчитав до трех, открыть портал в заранее согласованное место. Договорено это было на случай, если какой-нибудь жрец все же окажется рядом. Дорого, конечно, очень, но в интересах безопасности я был готов потратиться. Один портал оказавшийся рядом жрец кровавых колдунов заблокирует или перенаправит запросто, а вот что по поводу одновременно открытых одиннадцати?

Конечно, открытые порталы своим светом демаскировали нашу операцию полностью. Один портал по яркости равен пяти-шести зажженным факелам, так что в этой части пещеры стало ярко, как никогда. Но узники уже протискивались среди «поплывших» в стороны прутьев, а мы направляли их в порталы. Я лично проследил за тем, чтобы все узники из ближайшей клетки запрыгнули в портал, а затем сам прыгнул за ними вместе с ассасином, помогавшим мне на этом участке. Уже в прыжке услышал прокатившийся по пещере рев: «Перчатки!», но осмыслить его значение не успел. Стало не до этого — вместо запланированного нами места высадки в глухом лесу мы снова оказались в темной пещере. Поскольку узники не знали о том, куда нас должен привести портал, они уже начали радостно обниматься прямо возле портала, считая себя спасенными. Но мы с ассасином точно знали, что что-то пошло не так!

Ни секунды не задерживаясь, я тут же открыл новый портал, и скомандовал:

— Прыгаем, прыгаем, живо!

Снова шагнули с ассасином сразу за узниками.

С каким же облегчением в этот раз мы оказались среди своих — на заранее намеченной поляне! Стемнеть еще не успело, и я увидел и несколько десятков узников в оборванной одежде, и наших ассасинов в полном составе, и Галатиана! Узники чуть ли не прыгали от счастья, а вся наша команда занималась тем, что было заранее согласовано — развешивала сети из паутины на кустах перед открытыми порталами. Тут же включился в работу, начав кастовать липучесть на уже развешенные сети. Портал, все же, работает целую минуту, а мы их открыли столько, что их можно было увидеть со всей территории грота. Кто-то из врагов имел шансы добежать до портала в погоне за нами!

— А что это вы выскочили из еще одного портала? — озадаченно спросил меня Галатиан, не прекращая, впрочем, работу с сетями.

— Сейчас, разберемся с сетями, тогда и покумекаем! — ответил я.

Увидев, что не успеваем обезопасить все сетями, скастовал перед тремя выходами из порталов вплотную по огромному четырехтонному камню. Затем стал помогать снова с сетями у других порталов.

Враги полезли из порталов, когда им осталось функционировать секунд десять. И очень даже энергично — кусты затрещали, когда в развешенные на них сети посыпались тела врагов. Решив, что столько противников для нас многовато, стал обрушивать огромные визуализированные камни прямо на врагов и сети, блокируя выходы и из других порталов. Наконец, порталы, за исключением того, что я открыл, оказавшись почему-то в пещере, погасли. Через несколько секунд исчез и он.

Подвели итоги — на поляне валялось почти с сотню расплющенных моими камнями врагов. Получалось, что вовремя я начал их визуализировать — продолжи враги прибывать дальше, на всех просто места бы в сетях не хватило. И они могли бы напасть на нас, причем, оказавшись в большинстве.

Я вызвал из инвентаря Принца и Террора, попросил их облететь местность и убедиться, что никакие солдаты кровавых колдунов через порталы незаметно для нас не прорвались. И поприсутствовать в небе после этого, следя, не откроются ли какие-то порталы поблизости.

Сразу появился и фронт работ — камни врагов плющили, но не убивали, когда они развизуализируются, солдаты армии кровавых колдунов восстановятся за пару минут. Поэтому мы принялись активно поливать их захваченным с собой спиртом и закидывать сухим валежником, к сбору которого подключили и освобожденных узников. Конечно, их в плену недокармливали, и выглядели они изможденными, но надо было видеть, с каким удовольствием они собирали валежник, когда мы озвучили, для чего он нужен! Месть — дело вдохновляющее!

Зажигать огонь до того, как камни развоплотились, не стали. В этом случае он не затронул бы солдат кровавых колдунов, которые оказались под камнями далеко от края. Но время ожидания я провел плодотворно, быстро переговорив с освобожденными узниками. Конечно же, среди них был нужный нам Эргатон, за его эвакуацией персонально следил Фандор. Как выяснилось, остальные узники тоже были все до одного из армии двух королей. Что было откровенно жаль — я надеялся, что часть из них будет из местных, и мне удастся обзавестись новыми талантами в моей личной армии. Ну что же, будет просто больше друзей в армии орков и гномов!