Солдат Ремнанта

Глава 24. Лестница в Небо

Вскоре они добрались до позиций следующего батальона, но вместо ожидаемой радости от встречи со своими их встретило лишь разочарование, потому что эти бойцы так и не смогли нормально скоординироваться и теперь перед ними оказалась лишь кучка выживших — несколько десятков израненных, измученных людей, которые отчаянно сопротивлялись, цепляясь за каждый патрон и каждый метр земли и было видно, что огневой мощи им едва хватает, чтобы просто не дать себя разорвать на части и что ещё немного — и их бы смяли окончательно.

Когда же из тьмы показался их батальон, когда впереди задвигались ряды орущих и стреляющих во все стороны солдат, эти выжившие восприняли их появление как отмену казни на эшафоте и над полем боя разнеслись истерические крики радости и ликования, но Скай не разделял этих эмоций и лишь коротко и жёстко отдал приказы:

— Грузовики с припасами — опустошить! Затем двигаемся дальше. Новенькие — в строй и помогайте. Раненые — в центр построения и не мешайтесь!

Приказы были выполнены мгновенно, потому что к этому моменту никто уже не спорил и не задавал вопросов, и батальон снова пришёл в движение, продвигаясь вдоль искорёженных, перевёрнутых машин, поливая огнём и свинцом всё, что пыталось вылезти из тьмы, а поступь батальона стала неумолимой, словно это была уже не кучка людей, а единый механизм, неостановимая сила, которая шла вперёд, несмотря ни на что.

В какой-то момент над их рядами взвилось зелёное знамя Вэйла и Скай мельком посмотрел, кто это там его несёт, и даже слегка удивился, потому что это оказался их капитан, переживший падение, с головой, замотанной окровавленными бинтами и без фуражки, и теперь, когда они приближались к очередной группе выживших, одно только это знамя, различимое издалека, внушало надежду сильнее любых слов.

Разрозненные группы солдат вливались в их батальон один за другим и постепенно эта масса людей превращалась в силу, которая подавляла и уничтожала любое сопротивление, потому что даже бета- и альфы-формы, пытавшиеся атаковать, разлетались на куски под совокупной мощью сотен стволов, а решимость желавших выжить в этом аду бойцов стала по-настоящему несокрушимой.

Скай вёл их вперёд, не прекращая отдавать команды, помечая огневые сектора и зоны ответственности, на ходу перераспределяя взводы и не забывая пинать тыловиков, чтобы те бегали и таскали боеприпасы на передок, и вот так они и шли, разрастаясь, словно снежный ком, поглощая всё на своём пути.

Ужас от осознания того, что несколько дивизий были по сути уничтожены в один миг, конечно, проникал в головы, давил где-то на краю сознания, но его быстро заглушали грохот стрельбы, взрывы и крики команд, а Скай и вовсе принял это как сухой факт и продолжил делать своё дело так, как и подобает полевому командиру, и его плащ из шкур гримм развевался за спиной, а рядом шагал израненный капитан, нёсший знамя Вэйла, и вместе они вели эту измученную, озверевшую, но всё ещё живую силу вперёд.

***

В какой-то момент они достигли конца колонны и сперва это осознали не все, потому что бой, шум, дым и постоянное движение притупляли восприятие, однако затем простой и страшный факт начал доходить до сознания — длинная полоса искорёженной техники просто закончилась, дальше не было ни грузовиков, ни тягачей, ни танков, ни людей, а это означало лишь одно: подкреплений больше не будет, им неоткуда взяться, и теперь рассчитывать можно только на себя.

Скай быстро оценил силы в несколько тысяч человек — измотанных, раненых, но всё ещё держащихся, и понял, что пора организовывать выход, потому что оставаться здесь означало медленно и неизбежно погибнуть, а выбраться «просто так» было невозможно — потолки каверн уходили слишком высоко, и никакие прыжки или импровизации тут не сработали бы, так что требовалось соорудить нечто вроде лестницы из валявшихся вокруг машин, обломков и всего, что можно было использовать, и он отдал соответствующий приказ инженерам, которые, не задавая лишних вопросов, тут же принялись за дело.

— Кардин! — рявкнул он в переговорник. — Отправляйтесь к инженерам и помогите им соорудить отсюда выход!

— Что?! — раздался возмущённый голос. — А кто нас заменит?!

— Вас заменят танкисты, — отрезал Скай. — Все, выдвигайтесь!

И почти сразу тот сектор, где стояли мехи, заняли лёгкие танки, которые, вопреки ожиданиям, пережили падение куда лучше своих более тяжёлых собратьев, потому что находились внутри тягачей и были надёжно закреплены, и теперь их пятидесятимиллиметровые пушки начали методично и яростно выкашивать гримм, а солдаты под командованием курсантов в алых мундирах выстроились в линии и открыли залповый огонь, словно мушкетёры старых времён, так что орду начали вырезать целыми пачками.

Скай организовал круговую оборону, в центре которой развернулось безумное строительство, потому что мехи волокли грузовики, БТРы и прочие обломки техники, складывая из них неуклюжую, но устойчивую горку, а инженеры скрепляли всё это сварочными аппаратами, чтобы конструкция не развалилась к гриммовой матери под собственным весом, однако в какой-то момент в переговорнике раздался напряжённый голос Кардина:

— Слышь, мы не можем выше построить!

— Почему?! — резко спросил Скай.

— Мехи сами по себе слишком тяжёлые, — ответил тот, — а если ещё и грузовики поднимать, то конструкция может не выдержать и развалиться! Нужно что-то ещё…

Скай огляделся и увидел, что «лестница» была готова уже примерно на две трети, но им действительно не хватало материала, который был бы достаточно лёгким, но при этом прочным, и в этот момент решение пришло внезапно.

— Ясно, — сказал он. — Тащите трупы гримм и складывайте их туда.

— Что?! — опешил главный инженер. — А как мы их закреплять будем?! Оно же всё расползётся!

— Не расползётся, — спокойно ответил Скай. — Несите быстрее!

Вскоре тыловики начали таскать тела гримм и быстро навалили уже несколько десятков, а затем Скай шагнул вперёд, протянул светящуюся от ауры руку и сосредоточившись выплеснул свою силу, отчего тела покрылись инеем, хрустя и смерзаясь в единый монолит, от которого повалил холодный пар, и конструкция стала заметно выше, прочнее и устойчивее, и на секунду даже бой притих, потому что многие невольно смотрели на это.

— Несите ещё! — рявкнул Скай.

Работа продолжилась с новой яростью, огонь стал ещё плотнее и злее, потому что теперь у людей появился шанс на спасение и Скай видел по их лицам, что многие уже успели мысленно попрощаться с жизнью, а теперь в них вернулась злость и упорство, так что тела гримм продолжали ложиться в основание «лестницы в небо», пока под конец, словно вишенку на торте, Доув вместе с Расселлом не притащили труп здоровенного альфы и когда Скай торжественно заморозил и его, то он коротко скомандовал:

— Начинаем отступление! Продолжайте прикрывать огнём!

Первыми наверх по этой жуткой конструкции из искорёженного металла и замороженной плоти полезли раненые и тыловики, а затем сверху они сразу же начали прикрывать отходящих, стреляя вниз, после чего бойцы начали отступать повзводно, и Скай видел напряжение и страх в их глазах, потому что все понимали, что те, кто уйдёт последними, могут и не успеть, но паники он не допускал ни на секунду.

В какой-то момент Кардин упёрся:

— Я не буду оставлять свой мех! Это ведь мой личный мех!

И тут Скай не выдержал:

— Вылазь оттуда, упёртый ты баран, а не то я тебя оттуда лично отколупаю!