Неправильное сердце

—30—

Мелоди

Сегодня мой день рождения.

Мне сегодня двадцать девять лет, и я едва не дожила до этого дня. Одна только эта мысль — дополнительный повод для празднования. Лучи утреннего солнца проникают сквозь стекло, золотистым напоминанием обо всем, чем я имею счастье наслаждаться сегодня и каждый день. Даже птицы, летящие за окном, привлекают мое внимание, заставляя мое сердце биться в такт их энергичным взмахам крыльев. Небольшие отправные точки.

Приблизив к губам стакан с тройным кофе со льдом, я чувствую, как мой мобильный телефон вибрирует на столике в кафе, а Лия сидит напротив меня и жадно поглощает сэндвич на завтрак.

Паркер.

Я сразу улыбаюсь, когда его имя встречается с моими глазами, наполненными кофеином.

Паркер: С днем рождения.

Лия обращается ко мне с полным ртом еды, крошки разлетаются по всему столу. Она одна из тех безупречных красавиц, которые могут позволить себе есть как дикарь и при этом оставаться милыми. «Это он?»

«Да», — отвечаю я, улыбаясь все шире.

Прошло две недели с тех пор, как я неожиданно появилась в доме Паркера, и мы занялись горячим сексом на капоте моей машины посреди его подъездной аллеи, официально завершив это... ну, что бы это ни было. Паркер не любит определять отношения.

Что бы это ни было, оно, кажется, поглотило меня целиком, и я просто плыву по жизни с глупой улыбкой и трепещущим сердцем.

Я отправляю ему ответ.

Я: Спасибо :)

Паркер: Ты сегодня занята? У меня есть для тебя подарок.

Моя грудь наполняется теплом. Я не ожидала многого от Паркера, и не потому, что считаю его равнодушным или неспособным — я просто думала, что он так нов в этом деле, что не знает, что делать. Кроме того, правда в том, что мы до сих пор не очень хорошо знаем друг друга. Он не знает, какой мой любимый цвет, какой кофе я предпочитаю, какие телепередачи смотрю, какой у меня размер обуви, какие книги я люблю читать и что меня так увлекают комнатные растения.

Он не знает, что с апреля прошлого года я не могу есть и даже смотреть на персики.

Грызя губу, я отвечаю:

Я: Я ужинаю с семьей в 17:00, но, вероятно, смогу уйти около 19:00 :)

Паркер: Хорошо. Встретимся у озера в 19:30.

Озеро?

Мое любопытство пробуждается, и по спине пробегает дрожь предвкушения.

Лия слизывает жир с пальцев и проглатывает кусок. «Начинаются сексуальные планы на день рождения?» — спрашивает она, поднимая бровь.

Я закрываю телефон и возвращаю свои нервные руки к пластиковому стаканчику с кофе. «Возможно. Он сказал, что встретимся сегодня вечером у озера».

«Ооо. Купание голышом».

«Определенно нет».

«Рыбалка?» Ее большой палец стремительно опускается вниз.

«Тоже нет».

«Может, романтический ужин на берегу?»

Это тоже не похоже на Паркера, но я пожимаю плечами в ответ на это предположение. «Что бы это ни было, я взволнована. Сама мысль о том, что он что-то запланировал для меня, мила и трогательна».

Улыбаясь задумчиво, Лия смягчается, опираясь локтями о стол и пронзая меня своими блестящими медными глазами. Она откидывает с лица прядь сине-черных волос. «Этот парень довольно особенный, да?»

Мои щеки покрываются румянцем.

Боже, да.

Я не знаю, в чем дело, но с самого начала между нами была какая-то связь. Какая-то привязанность. Его холодный нрав и грубые слова не могли отвлечь меня от того трепета, который возникал каждый раз, когда он смотрел на меня своими пронзительными зелеными глазами.

Каждый раз, когда наша кожа соприкасалась, я чувствовала это. Каждый раз, когда он произносил мое имя, я чувствовала это.

Некоторые вещи невозможно объяснить. Некоторые вещи просто есть.

Мы балансируем на грани между магией и хаосом с каждым взглядом, каждым прикосновением, каждым раскаленным поцелуем.

Сжимая латте, я отвечаю кивком. «Он мне очень нравится, Лия, и это меня пугает. Мое сердце никогда не было так уязвимо».

«Но я думаю, что это ключ к счастью, не так ли?» Она задумчиво проводит языком по верхней губе. «Если мы никогда не будем спускать охрану, никто никогда не сможет до нас дотянуться».

Мои мысли уносятся к Паркеру с его стальными стенами и тяжелой броней. Он никогда никого не подпускал к себе, и его сердце превратилось в затвердевшую скорлупу. Он процветал в одиночестве, в страданиях.

Может, Лия права. Уязвимость — это риск, но награда за это гораздо больше.

Я делаю глубокий вдох, впитывая ее слова, пока потягиваю свой напиток. «Он другой... он не такой, как Чарли», — признаю я. «Уэст его не любит».

Лия закатывает глаза. «Забудь о Уэсте. Он просто обижен, что ты не выбрала Шейна, чтобы вы все могли ходить на групповые свидания с пивом и спортом. Его мнение не имеет значения».

Я невольно хихикаю. «Так ты за Паркера?»

«Девочка, я за Мелоди. Всегда была и всегда буду».

Любовь бурлит между нами, когда мы обмениваемся улыбками — такая любовь редка и бесконечна. Мы поддерживали друг друга с самого первого дня, и ее непоколебимая поддержка никогда не ослабевала и не колебалась. Она самый бескорыстный человек, которого я знаю. «Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда ? Я не говорю тебе этого достаточно часто», — шепчу я, и мои слова льются из самого чистого места.

Лия морщит свой маленький носик, делает глоток эспрессо и отвечает: «Тебе не нужно мне это говорить, малышка», — говорит она с подмигиванием. Ее неестественно длинные ресницы трепещут от теплоты. «Самая громкая любовь — без слов».

Это был идеальный день.

Кофе и беседа с моей лучшей подругой, мини-спа-день, в который я побаловала себя массажем лица и горячими камнями, время, проведенное с Мускатным орехом, когда я позволила любопытному хомячку исследовать гостевую спальню, а затем ужин с Уэстом и моими родителями, где было мое любимое блюдо: мексиканская лазанья, испанский рис, салат юго-западного стиля и острые булочки из кукурузной муки. Мама готовит все с нуля, включая сытные макароны, и я с нетерпением жду этого блюда каждый год.

Обычно в это время я бы умирала на диване от углеводной комы, играя в Yahtzee с семьей и пытаясь удержать своего чрезмерно конкурентного брата от того, чтобы он не бросил кости через всю комнату, но сегодня вечером празднование прерывается, когда часы бьют семь.

Меня ждет еще одно торжество.

Искренне попрощавшись, я практически выбегаю из дома, отправляя Паркеру быстрое сообщение, когда запрыгиваю в машину.

Я: По пути :)

Он отвечает мгновенно.

Паркер : Я здесь.

Мое сердце громко бьется под грудиной, издавая странные звуки. Его равнодушные сообщения не дают мне понять, что он замышляет, но это не мешает моему разуму прокручивать все возможные сценарии, пока я еду пятнадцать минут до озера.

Я вспоминаю последние две недели, гадая, оставил ли он мне какие-нибудь подсказки. Какие-нибудь крошки. Мы виделись всего несколько раз из-за его хаотичного графика работы, но когда мы виделись...

Уф.

Мурашки пробегают по коже, как мерцающие языки пламени, разгораясь внизу живота и распространяясь по всему телу, как лесной пожар. Паркер привносит в наши сексуальные встречи такую страсть, такую жару. Я никогда не ожидала увидеть в нем эту сторону — первобытную жажду и потребность. Желание завладеть мной любым способом, поглотить меня, обладать мной, телом и душой.

Слова, которые он говорит, то, как он держит меня.

Это опьяняет.

В сочетании с нашей неоспоримой химией это смертельный эликсир, который одновременно пугает меня и заставляет жаждать большего.