Неправильное сердце

—14—

Мелоди

Это не может быть правдой.

Я стою на кухне, по колено в воде и гипсокартоне, с обрушенным потолком и кричащей Лией.

На самом деле, она скорее визжит. Она машет руками, прыгает вверх-вниз, вытряхивая изоляцию из волос, а ее голос кричит так, что не похоже на человеческий. «О, Боже! О, Боже!»

Я просто стою в оцепенении, глядя на гигантскую дыру, которая раньше была потолком, и гадая, не является ли это какой-то извращенной метафорой моей жизни.

Двадцать минут спустя Уэст стоит рядом со мной, свистя в знак соболезнования, а Лия приходит в себя на диване в моей гостиной, укутавшись в огромное одеяло и поедая остатки кексов.

«Протекла труба», — говорит мой брат, качая головой. «Плохо».

«Плохо?»

«Нет. Совсем не хорошо».

«Спасибо, Уэст. Поразительное открытие».

Он наполняет щеки воздухом и сильно выдыхает, кладя руки на бедра и глядя вверх. «Мой приятель Шейн — сантехник. Лучший. Я, наверное, смогу привести его сюда завтра».

«Он тоже чинит потолки?»

«Сомневаюсь, но я проверю. Для этого тебе, наверное, придется позвонить своему парню».

Я моргаю. «Моему парню?»

«Да, тому придурку».

О. Паркер.

Нервно перебирая ногами, я скрещиваю руки и снимаю остатки потолка с рукава рубашки. «Возможно».

Уэст бросает на меня испытующий взгляд, прежде чем пройти через два дюйма воды в моей кухне и наклониться к нижним шкафчикам за кастрюлями. Затем он небрежно спрашивает: «Ты с ним спишь?»

«Что?» Я поднимаю голову, и мои щеки мгновенно краснеют. «Нет!»

«То есть, ты имеешь в виду... пока нет».

Лия вставляет с дивана: «Не будь придурком, Уэстли».

«Не могу поверить, что ты меня об этом спросил», — резко говорю я.

« Почему? Вы выглядели... Не знаю, как будто между вами что-то было».

«Что-то?»

«Да, что-то. Не знаю, Мел, поэтому я и спросил».

Я скрестила руки на груди в знак протеста. «Вероятно, ты увидел отвращение и презрение».

Уэст выпрямился, как будто обдумывая мой ответ, а затем отшутился: «Нет. Это не то».

«Это называется: не твое дело», — добавляет Лия, скользя с дивана и подходя к нам, слизывая с пальцев глазурь из арахисового масла и издавая небольшие хлопающие звуки.

«Убери когти, Тигр». Уэст бросает на нее явный взгляд, затем подмигивает ей. «По крайней мере, на данный момент».

«Отвратительно».

«Можем мы прекратить сексуальные намеки, пока мы стоим в моей затопленной кухне?»

Уэст демонстрирует свою зрелость, выходя в гостиную с хитрой улыбкой. «Я просто говорю, что если ты хочешь снова начать встречаться, ты должна позволить Шейну пригласить тебя на свидание. Он разведен, стабилен, платит налоги. На данный момент у него нет судимостей».

«Я не хочу встречаться».

Это правда — я не хочу. Мысль о свиданиях за ужином, держась за руки, общих шутках с кем-то, кто не Чарли, вызывает у меня внутреннее содрогание. Мне становится больно.

Я понятия не имею, что мой брат думает, что он видел в Паркере. Этот человек — эмоционально неразвитый хулиган, лишенный чувств, неспособный к сочувствию, без чувства юмора.

Он не похож на Чарли.

И я думаю, именно поэтому я испытываю такое отвращение к тому, как мое тело реагирует на него в последнее время — все покалывает и жаждет, как будто оно жаждет чего-то, что может дать только он. То, как он иногда смотрит на меня, мрачно и страстно, пронзительно, заставляет мое сердце биться чаще, а легкие работать на полную мощность.

Это сбивает с толку. Это сводит с ума.

Паркер во всех отношениях противоположность мне, антитеза моей душе, и все же я каким-то образом тянусь к нему. В нем есть тьма, которая обращается к моему свету. Он был прав, когда сказал, что я хочу исправить его, потому что это так. Мое заботливое сердце хочет склеить его осколки, чтобы он снова стал цельным. Я жажду увидеть его улыбку. Смех.

Чтобы он расслабился и почувствовал себя свободным, хотя бы на мгновение.

А потом часть меня задается вопросом, не просто ли я одинока и цепляюсь за первого привлекательного мужчину, который появляется в моей жизни, потому что мне не хватает теплого тела, обнимающего меня. Мне не хватает сильных рук, которые крепко держат меня, защищают и оберегают.

Мне не хватает близости.

Я скучаю по объятиям и поцелуям.

Я скучаю по сексу.

Чарли — единственный мужчина, с которым я когда-либо была. Я отдала ему свою девственность и свое сердце под беззвездным августовским небом, и я никогда не оглядывалась назад.

Но теперь я вынуждена смотреть в будущее без него, и это пугает меня. Это ужасает меня. Я не знаю, в какую сторону повернуть, потому что каждое направление кажется мне все дальше и дальше от него.

Я вырываюсь из своих размышлений, когда Лия наклоняется, обнимает меня и притягивает к себе. «Не слушай его, малышка. Он все еще одинок не просто так».

«Я жду тебя, Лия».

Я вздыхаю с раздражением. «Уэст, я не хочу ни с кем встречаться. Я еще не готова к этому. Паркер — просто... друг. Вроде как».

Слова Паркера эхом звучат в моей голове, резкие и навязчивые: «Я не твой друг, и уж точно не твой следующий трах».

Его слова ранят, я признаю это, но я отказываюсь реагировать. Я отказалась реагировать. Я больше не хочу злиться.

«Как скажешь, Мел», — говорит Уэст, выжимая воду из промокших полотенец в металлические кастрюли. «Я позвоню Шейну и пошлю его посмотреть трубы. Если ты не сможешь связаться со своим «своего рода другом», я посмотрю, может, у папы есть какие-нибудь рекомендации, чтобы починить твой потолок».

Я сглатываю. «Спасибо».

Вест уходит через час, помогая нам убрать воду из кухни, только два раза подвергнувшись водным боям с Лией, а Лия остается, чтобы помочь мне закончить. Я засыпаю гипсокартон и утеплитель в мешки для мусора, когда моя спина вибрирует от уведомления на мобильном телефоне.

Я не могу сдержать улыбку, расцветающую на моих губах, когда появляется его сообщение.

Зефир.

Зефир : Знаешь ли ты, что символ хэштега на самом деле называется «октоторп»? Это означает «восемь загадок». Мне кажется, это слово должно стать популярным. В любом случае, из него получилось бы отличное название для музыкальной группы. На этом заканчивается мой случайный факт дня.

О, Зефир.

Мой безликий друг. Мой анонимный доверенный человек.

Последнее звено, связывающее меня с мужчиной, которого я люблю.

Кусая губу, я быстро отвечаю.

Я: Ты предлагаешь создать группу? Я за! С таким названием, по-моему, нам понадобится восемь участников.

Зефир : Согласен. И наша музыка должна быть очень загадочной. Я выбираю барабаны, потому что они громкие и раздражающие.

Я: Я возьму скрипку.

Перед его ответом наступает пауза.

Зефир : Популярный инструмент в наши дни.

Я: Это так недооценивается. Как азот..

Зефир : Азот? Объясни.

Я: Все заслуги приписывают кислороду. Азот занимает три четверти нашей атмосферы, но когда ты слышал, чтобы кто-то говорил: «Хорошая работа, азот. Молодец»? Никогда. #teamnitrogen

Зефир : Честно говоря, я буквально никогда не слышал, чтобы кто-то говорил: «Хорошая работа сегодня, кислород. Молодец». Люди просто так не разговаривают. Кстати, хорошо использован хэш-тег.

Лия внезапно появляется за моей спиной, и я чуть не ударяюсь головой о потолок.

Или... о то, что от него осталось.

«Это тот парень с сердцем?»

Я быстро закрываю приложение и сую телефон обратно в карман. «Да. Его зовут Зефир».