Страница 54 из 65
— Скажи мне вот что, — Босс, уже совсем расслабившийся, был весел и откровенен. Остальные вопросы либо потеряли свою актуальность, либо были не ко времени. — Зачем тебе все это? Тебе что, плохо живется? Ресторан, как я вижу, процветает, королевой ты стала, зачем все эти хлопоты?
— Ты, эльф, проживешь хрен знает сколько лет, а я, немагичка, буду жить недолго и скучно. А я так не хочу. Хочу быть веселой старушкой, участвовать в пьянках, вкусно есть, веселиться и иногда наказывать зарвавшихся клиентов. Для меня, как для немагички, уж слишком мало тут развлечений, — я обвела рукой шатер.
— Странное у тебя представление о счастье.
— Кстати, мне надоело называть тебя "Босс". Ты мне не босс, мы вроде как партнеры.. Может, предложишь что-то? Я не прошу твое настоящее имя, но какое-то обращение было бы неплохо, — решила я воспользоваться его захмелевшим состоянием.
— Зови меня Дьинелем, — он наклонился к моему уху и совсем уж зашептал: — Ты и сама мне своего имени не открыла, но я и так догадался: Арь Тэй Мита, невеста королей.
Я немного впала в ступор. Давно я не слышала этой странной интерпретации имени греческой богини, которым я когда-то воспользовалась.
— А на людях? — с придыханием спросила я.
— Что сама предложишь? — он снова одарил меня хитрой усмешкой, отступая на безопасное расстояние.
— Ди?
— Вполне, но боюсь, тогда мне придется величать тебя "Ваше Величество".
— В кругу своих можешь звать и Лидой.
— Идет. Я вымотан и мечтаю о сне, — намекнул он прямо.
Я вытекла из шатра еще расплываясь от жара его дыхания и шепота, который повторялся во мне снова и снова.
Наконец позавтракав, я обнаружила барда, изнывающего от нетерпения. Ему не терпелось исполнить ту самую песню, которую мы ночью доводили до ума, но он не решался без моего одобрения. Я махнула рукой, разрешая ему делать с ней все, что заблагорассудится, и попросила лишь об одном: чтобы мое имя не упоминалось вовсе. Бард умчался куда-то и вернулся лишь спустя полчаса в сопровождении двух здоровенных мужиков.
Они вышли к самому большому костру, и в воздухе разлились знакомые с детства ноты. Слова были иными, и я понимала их вопреки желанию слышать на этом языке, но.. все равно.. Я кожей ощущала волну тепла, что разлилась по поляне. Имитация ударных с помощью оркского барабана и какой-то палки, замена остальных инструментов грубым духовым звучанием — все это казалось диким, но в то же время это было именно то, чего мне так не хватало.
После первого же исполнения новоиспеченную группу заставили петь снова и снова, пока все, как один, не выучили песню наизусть и не стали вопить ее во все горло. К счастью, местный Босс был утомлен и пьян, вряд ли он слышал этот концерт. Мужики горланили почти до полуночи, пока у половины не пропали голоса. Счастливые, охрипшие и с отбитыми в кровь ладонями, они разошлись по своим палаткам.
Я уже собиралась плестись в палатку к оркам, когда чья-то рука сжала мое плечо. Я вздрогнула от неожиданности, но одного взгляда на владельца этой руки хватило, чтобы сердце забилось ласточкой. Суровый взгляд темных, и каких-то безумных глаз не предвещал ничего хорошего.
— Тебе бы сейчас же уехать к своему королю, его ищейки уже рыщут возле нашего лагеря.. — прошептал Ди.
— Лошадь? — это был единственный вопрос, который я смогла сформулировать, быстро и по существу. На долгие обсуждения ситуации времени не оставалось.
В голове пульсировал страх, ноги предательски дрожали, и не только от предстоящей ночной скачки по незнакомому лесу, но и от осознания полного провала плана «по-тихому» съездить к бандитам и от грядущей реакции Карла на это.
Ди подвел меня к лошади и одним ловким движением забросил в седло. Он шепнул что-то животному на ухо, погладил по голове и шлепнул по крупу. Лошадка резво перешла на рысь и вынеслась из лагеря. Плюсом было то, что лошадь явно знала дорогу, минусом — у меня не было над ней никакой власти.
Я вцепилась в переднюю луку седла, как утопающий за соломинку. Через некоторое время мои руки заледенели и обветрились, и мне пришла в голову гениальная идея схватиться за шею лошади, в надежде нащупать хоть какую-нибудь уздечку. Едва мои пальцы коснулись шерсти на правой стороне шеи, лошадь восприняла это как сигнал к действию и прибавила ходу. Мне оставалось лишь прижаться к ее шее и держаться изо всех сил. Казалось, я так и умру здесь. Пролетающие над головой ветки вселяли ужас, каждый раз заставляя сердце бешено колотиться в ушах.
Лишь когда рассвет позолотил гриву, непрерывно подпрыгивающую перед моим лицом, я поняла, что лошадь успокоилась и сбавила темп. Попытка сесть поудобнее отозвалась адской болью во всем теле. Напряженные почти всю ночь мышцы отказывались слушаться, а затекшие до онемения ноги грозили попросту отвалиться.
И тут я разозлилась, на себя, на Ди, на долбанную лошадь, упертого Карла, прямолинейного орка и его брата, на эльфов и даже на солнце, что заставляло меня плакать от ярких проблесков. Из меня полился яркий трехэтажный русский мат, сквозь боль и слезы. Я ругалась так забористо, что даже сама заслушалась. Лошадка решила на всякий случай остановиться и смешно водила ушами, пытаясь понять что там с ее "грузом".
— Это какое-то заклинание? — услышала я за спиной, когда наконец закончила.
Попыталась обернуться, чтобы увидеть, кто там, но спина взбунтовалась, и я едва не рухнула с лошади.
— У-у-у.. — завыла я от безвыходности.
— Долго же вы «прогуливались», — Балинус возник перед лошадью, словно из воздуха, спокойный и невозмутимый.
— Спасите.. — по моим щекам потекли тонкие струйки слез.
Он, мгновенно оценив ситуацию, вытащил меня из седла, расстелил на траве плащ и помог сесть.
— Ваше Величество, не мне вас осуждать и делать выговоры, но из-за вашей прогулки мне пришлось отказаться от крайне важной встречи. Потому прошу вас, впредь уведомлять Короля о ваших перемещениях. Вы же не собирались сбежать от Калротоса? — поинтересовался маг с легкой укоризной.
— Не собиралась. А важная встреча — это какая-нибудь игра в кости? — решила я поддеть своего спасителя.
Балинус проигнорировал мою колкость. Я пыталась растереть затекшие члены и прийти в себя, искоса поглядывая на рыжую в яблоках кобылу. Она явно не выглядела породистой скакуньей, но то, что она вытворила, выходило за рамки моего понимания.
— Ваше Величество, вас очень трудно искать. Как вам удалось миновать почти всех ищеек? — поинтересовался маг.
— У лошади этой спросите, — кивнула я на рыжую пигалицу.
— Обязательно спрошу, но, поскольку вы не можете телепортироваться, вам придется еще посотрудничать с этим созданием. Если, конечно, вы не собираетесь идти пешком.
— Король сильно зол? — решила я сменить тему.
— Он был очень обеспокоен и расстроен. Хотя, будь вы моей женой, я бы вас выпорол, — с каким-то садистским удовлетворением сообщил мне маг.
— Я очень рада, что я не ваша жена.
Балинус лишь ухмыльнулся. Он извлек откуда-то из-под плаща фляжку, в которой оказался бодрящий настой. Осушив ее с видом бедуина, бредущего по пустыне неделями, я решила вернуться к моей новой «подруге». Кое-как уговорив ноги вскарабкаться на лошадь, я направила ее по дороге к дому, а маг исчез в неизвестном направлении.
Добралась я до дома относительно спокойно. Батя встретила меня радушно, устроила парную ванну и отправила спать. И все бы ничего, да как только моя голова коснулась подушки, в дверь настойчиво постучали.. Очень требовательно постучали, и я буквально почувствовала, как мурашки побежали по ногам и спине. С лицом человека, идущего на казнь, я накинула халат и пошла отхватывать люлей от законного мужа.