Страница 34 из 65
— Я так понимаю, вы решили вплотную заняться моим здоровьем?
— Не понимаю, что Ваше Величество имеет в виду? — опешил маг.
— Или вам не нравится моя фигура? Ну, с моими объемами лучше всего справляется ваша отвратительная кухня, так что это явно лишнее.
— Ваше Величество передумало "выть"? — сарказм в голосе мага был так очевиден, что я решила превозмочь головокружение и собственное нежелание.
— Нет.
Я вцепилась в перила и поползла наверх. Понимая, что скорость тут ничем не поможет, я старалась лишь следить за равномерностью дыхания. Пройдя почти треть пути, я выдохлась и села прямо на ступени.
— И чья это "светлица"? Вы там принцессу какую-нибудь взаперти держите?
— Там.. — маг посмотрел наверх. — Там лаборатория магистра Кигорана. Она там специально размещена для безопасности окружающих.
— Странно, мне казалось, лаборатории лучше держать под землей. А если эта самая лаборатория взорвется и обломки башни покалечат кучу людей? Или какой-нибудь опасный газ вырвется наружу и отравит столицу.. это же катастрофа!
— Успокойтесь, Ваше Величество, Башня защищена магией, она осталась еще со времен Первой межрасовой войны. Строили ее гномы, пожалуй, она останется стоять и когда нас уже не будет. Зато все, что в ней происходит, остается за покровом тайны. Звуки, например, элементарно сдувает ветром.
— Гномы, орки, эльфы, люди.. сколько тут рас?! У меня на родине люди между собой воевали постоянно, как же вы все уживаетесь?
— Мы тоже воюем, было две межрасовые войны. По сути, и сейчас идет холодная война между эльфами. Орки же вообще не понимают, что такое мир. Это кочевые племена, и когда им вздумается, тогда мир и будет нарушен.
— Стоп, а как же все те орки-охранники, которых я видела?
— Наемники, они есть у каждой стороны и служат лишь звону монет, презирают узы крови и долг перед землёй предков. Поэтому уважения им вряд ли получиться добиться как на стороне, где они служат, так и на родине.
— Давайте продолжим — я встала и неуверенно пошагала дальше, размышляя о орках, увиденных мной в лагере бандитов.
Поднявшись наверх, я ничуть не пожалела. Балинус, не церемонясь, выставил из лаборатории троих молодых людей в замысловатых кожаных халатах и угрюмо опустился в кресло за письменным столом. Алхимика на месте не оказалось. Меня же тут же поглотил мир колб, склянок и реагентов, которым, казалось, не было числа в этой башне.
Но прежде всего захватывал дух вид, открывавшийся из окна! Панорама Фарготии, раскинувшаяся у моих ног, словно ожившая картина, наконец-то я увидела, что скрывается за неприступными стенами замка. Город напоминал старинные итальянские гравюры. Буйство архитектурных стилей и пестрота красок ошеломляли, а клумбы, окружавшие почти каждый дом, привносили в этот хаос ощущение гармонии.
— И когда же вы собираетесь "выть"? — сарказм в голосе мага звенел, словно натянутая струна, и я уже не знала, как реагировать.
— Неужели это так необходимо? Или позволите мне самой решать, что делать?
— У меня складывается стойкое впечатление, что вы попросту вынудили меня привести вас в эту алхимическую лабораторию, с пока что неясной мне целью.
— Поосторожнее с выводами. И неужели здесь есть что-то настолько секретное? — Я невинно улыбнулась и глупо захлопала ресницами.
Маг замолчал, выжидая. Тишину, звеневшую от напряжения, нарушил грохот распахнувшейся двери. В лабораторию, пошатываясь, ввалился алхимик Кигоран, явно пьяный и чем-то расстроенный.
— Что здесь происходит?! — возмутился он, пытаясь сфокусировать взгляд.
Слегка протрезвев от увиденного, он попытался неуклюже поклониться, но, потерпев неудачу, оставил свои попытки.
— Простите, Ваше Величество, как вы себя чувствуете? — искренне поинтересовался он.
— Неплохо. Позвольте узнать, магистр, это вы так от счастья, что я не умерла напились, или от горя?
— Что вы, Ваше Величество, как вы могли подумать.. — осекся алхимик, размышляя над каверзным вопросом.
— Подумать я могу многое, например, что это вы меня отравили своей краской для волос..
— Я не использовал ингредиенты, способные привести к таким последствиям! — мгновенно протрезвел Кигоран, выпрямившись во весь рост.
— Хорошо, тогда попробуйте приготовить средство покрепче, а то я чуть не сменила цвет кожи. Попробуйте использовать свойства магнитов и мелкие частицы шелка, — озадачила я его и направилась к лестнице.
Не дожидаясь ни мага, ни прощальных слов, я быстро спустилась вниз и вылетела на улицу. Балинус, появившийся спустя пару минут, тяжело дыша, смотрел на меня с осуждением.
— Вы собираетесь преследовать меня весь день? — ядовито поинтересовалась я.
— По приказу его величества, я должен неотступно находиться рядом с вами до возвращения короля с охоты, а это, как минимум, три дня, — отрезал он.
— Неужели и спать мы будем вместе? Или, может быть, хотя бы на ночь вы оставите меня в покое? — с нарочитой слащавостью спросила я.
— Если вы пообещаете не покидать своих покоев, я с превеликим удовольствием проведу ночь в своих собственных, — парировал он, с таким видом, будто моя компания была для него хуже пытки.
— Полагаю, обо всем случившемся вы собираетесь доложить королю. У вас на выбор всего три версии: моя столь бурная реакция на новую краску для волос, отравленная пища или же целенаправленное отравление. Так вот, даже если виной всему краска, прошу вас, не подставляйте магистра Кигорана. Это моя личная просьба. К тому же, у короля наверняка найдутся дела поважнее, чем расследование попытки отравления его очередной супруги.
— Полагаю, король сам решит, стоит ли проводить расследование, — процедил маг, поджав губы.
— А я полагаю, что в своем решении он будет опираться на ваш доклад. Смею предположить, что Его Величеству не раз приходилось расследовать подобные инциденты с его женами, и, видимо, следы всегда были тщательно заметены. Нет смысла тратить на это силы и ресурсы. Скажите королю, что во всем виновата неудачная стряпня. Это даст мне законный повод готовить себе отдельно, и вы тем самым сделаете мне неоценимый подарок.
— Я не намерен обманывать короля, — возмутился маг, казалось, еще больше оскорбившись.
— Я и не прошу вас обманывать. У вас же нет никаких доказательств отравления, верно?
Больше у меня не было ни малейшего желания разговаривать с магистром Балинусом. Я просто развернулась и направилась в спальню. Невероятная усталость сковала тело. То ли сказались физические нагрузки, то ли злосчастная травяная настойка, но уснуть хотелось немедленно.
Балинус, удостоверившись, что я провалилась в сон, покинул комнату. Я же сквозь сон усилием воли заставила себя проснуться и попыталась осмыслить произошедшее. Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и спальню окутывал призрачный сиреневый сумрак. Глубоко вздохнув, накинула на себя первый попавшийся мне сюртук и надела брюки. Решившись на отчаянный шаг, выскользнула из комнаты и поползла по коридору стараясь не попадаться на глаза редким служанкам. Внутри дворца охрана дежурила только у кабинета короля, но сейчас вся личная охрана была в отъезде, как и большинство слуг.
Долго искать нужный мне кабинет не пришлось, дверь была плотно закрыта, но за ней отчетливо слышались три голоса. Я толкнула дверь, но она мне совсем не поддалась. Пришлось стучать.
— Ваше Величество, что вы здесь делаете? — Лягух, преградил мне путь в дверном проеме лишь чуть склонившись.
— Хочу поговорить с Министром, сейчас и без свидетелей, — отрезала я, отодвигая его в сторону.