Страница 31 из 65
Лягух, получив ценные указания, тут же разослал гонцов по столице. А потом изрядно нас озадачил, заявив, что цвет платья для церемонии и последующего приема должен строго соответствовать образцам, привезенным портнихой. А насчет кринолина он и вовсе не уверен. За что и был отправлен на поиски стандартов женских нарядов в пыльных архивах законов.
Я предоставила Варе свободу действий, ограничив лишь списоком того, чего быть не должно. Кроме того, настояла, чтобы все драгоценные камни, вышитые на платьях, были перенесены на прозрачную гипюровую основу, покрывающую наряд сверху. Так и платье можно будет носить без камней, и камни хранить в безопасности, а на следующий год использовать вышивку на платье другого фасона и цвета, создав иллюзию нового, дорогого наряда.
Прибывшие по зову мастерицы, тихие и деловитые, распоряжались Лягухом, как хотели. Я велела выдать им по одеялу с подушкой и кормить прямо в покоях.. Оказалось, в моем распоряжении целый лабиринт комнат, а я до сих пор довольствовалась лишь спальней и ванной.
С помощью Вари я отыскала местную умелицу, которая согласилась изготовить парик. Темноволосая девица с длинными волосами цвета осенней листвы получила внушительную сумму, а я — ее сокровище.
Мы справились, даже угодили Лягуху с его придирками, подтвержденными документально. Наряды не стали шедеврами, не блистали оригинальностью, но свою задачу выполнили.
За день до свадьбы, измученная примерками и исколотая иголками, я отправилась на "свидание" с королем в его кабинет.
— Дорогая, вам бы выспаться, иначе нам придется провести в храме не одну ночь, а я этого в договоре не учел, — сурово заметил Карл.
— Простите, мне пришлось немного поспорить с вашей семейной портнихой, — нисколько не сожалея, констатировала я.
— Я знаю. А еще я знаю, что это вы придумали, как отдельно хранить драгоценности с нарядов. Умно. Прошлые мои жены после стирки вечно недосчитывались камней, и наряд приходилось делать заново, а мне — казнить очередную служанку.
— А если я пожелаю казнить вашего шпиона, что вы сделаете? — поинтересовалась я вдруг.
Король Карл ничуть не смутился. — Что Икрус успел натворить? — спросил он, прекрасно понимая, о ком речь.
— Это хорошо.. — пробормотала я, задумчиво опускаясь в кресло.
— Что именно хорошо? — удивился король.
— Что вы сначала ищете причину, прежде чем рубить головы.
— А что вас, собственно, удивляет? — Карл присел напротив, протягивая мне договор. — Читайте же, мне тоже нужен отдых.
— Я не сильна в общем языке, да и эльфийский мой оставляет желать лучшего. Полагаю, вы давно это заметили. Я подпишу договор так, верю вам в этом деле. Но копию оставьте мне, когда-нибудь я обязательно разберусь, что к чему, — произнесла я, ставя свою витиеватую подпись под документом.
— Магистр Балинус, войдите.
В комнату вошел немолодой мужчина с черными как смоль волосами. В руках он держал отполированный камешек, отдающий слабым свечением.
— Я ставлю подпись на договоре с будущей королевой Фарготии, и мне нужно, чтобы вы его заверили, — проговорил Карл, поставив свою подпись и приложив к пергаменту личную печать.
— Я заверяю этот договор и обязуюсь выступать магическим защитником немагичной королевы в случае споров, — произнес магистр, проводя руками над бумагой.
Когда он удалился, я лишь молча смотрела на короля, удивление переполняло меня, и я не знала, с чего начать.
— Нет, договор он не читал и не будет, пока не поступит заявления от меня, от вас или пока один из нас не покинет этот мир. И я сам попросил магистра заверить документ и выступить в вашу защиту, зная о вашем.. затруднении с чтением, — Карл налил себе стакан темной жидкости и одним глотком осушил его.
— Спасибо, — тихо произнесла я.
— Не смотрите на меня так, я не хочу начинать наши отношения со лжи. Это не благородство, скорее расчет. При магическом разбирательстве обман все равно вскроется, поэтому мы так тщательно обговорили каждый пункт. Теперь вы не сможете сказать, что не знали, что подписываете.
— До завтра.
— До завтра, — согласился Карл, отпуская меня из кабинета.
Утро началось с неприятного открытия, Лягух увидел меня в парике и замахал на меня лапками, заявив что на волосах парика осталась магическая энергетика, той женщины с которой их срезали. Любой магически одаренный, присмотревшись ко мне поймет это, и оказалось ношение париков совершенно неэтично. Конечно, если вы не магичны, стали лысым, и вам никто не может помочь, тогда вы можете воспользоваться такой уловкой, чтобы не пугать окружающих своим видом, но делать это имея собственные волосы неприемлемо.
Мой тщательно выстроенный план маскировки рухнул в тартарары. Зная, что на свадьбе будет присутствовать посол эльфийского государства, да и мало ли кто еще из тех, кто видел меня настоящую, я преисполнилась горечью. И если в предыдущие дни я стоически переносила безвкусную пищу, которой меня здесь потчевали, то теперь кусок не лез в горло.
Лягух, поняв что я могу испортить его безупречную службу своими "придурковатостями", куда-то вылетел. Варя с двумя, оставшимися девушками начали облачать меня в наряд цвета темного меда. И на полдороги заявился Лягух с каким-то странным мужичком и двумя парнями. От них неприятно пахло, и они тащили с собой какие-то бутыльки и коробочки.
— Позвольте представить Вам королевского алхимика, магистра Кигорана, — провозгласил Лягух, указывая на прибывших.
— И чем же они могут быть мне полезны? — буркнула я, совершенно расстроеная и не соображающая.
— Я так понимаю, Ваше Величество желает изменить цвет волос? Я могу помочь, но из-за цейтнота не ручаюсь за стойкость или точное попадание в оттенок, — заискивающе пролебезил алхимик.
— О! И сколько времени это займет?
— Сущий пустяк. Нужно будет лишь полежать волосами в ванне с раствором..
— Угу. А когда цвет смоется?
— Полагаю, при первом же мытье. Так что под дождь вам лучше не попадать. Впрочем, сегодня дождя не предвидится..
— Погода сегодня — заслуга какого-нибудь мага? — поинтересовалась я, внезапно увлеченная этим вопросом даже больше, чем перспективой обрести желанную маскировку.
— Разумеется, нескольких магов сразу. Изменение погоды — дело весьма энергозатратное.
— Тогда делайте скорее, что нужно. Хочу красные волосы, и как можно скорее!
Парни подхватили глубокую чашу и принялись колдовать над составом под чутким руководством магистра. Затем Кигоран самолично внес завершающий штрих, и я, прямо в полунадетом платье, погрузила волосы в эту гремучую смесь. Легкое жжение заставило меня поморщиться.
— Это возможно, у вас нежная кожа. Потерпите немного, Ваше Величество, осталось совсем чуть-чуть.
— Я еще не Величество, — сочла нужным уточнить я.
— Это вопрос давно решенный. Не понимаю, почему вам так не нравится это обращение? — отрезал магистр с отрешенным видом.
Меня обернули в гору полотенец и одеял, подняли на ноги и аккуратно вытерли волосы. То, что я увидела в зеркале, одновременно обрадовало и повергло в ужас. Волосы приобрели насыщенный кровавый оттенок, равно как и кожа вокруг них. Магистр схватился за бороду и принялся яростно ее теребить, а Лягух слегка побледнел, но держался молодцом. Я ринулась к шкафу с вещами, уцелевшими от прошлой жизни, и выудила единственное оставшееся масло, надеясь оттереть предательские красные полосы. Помогло не сразу, но в конце концов я одержала победу.
Волосы наконец высушили, и меня продолжили облачать. Алхимик с учениками поспешно ретировался. Когда настало время отправляться на церемонию, в комнату вошел король, на которого никто особо не обратил внимания. Варя пришивала последние сантиметры гипюра к платью, а я с горечью разглядывала свое отражение в зеркале. Наряд должен был превратить меня в некое подобие орлицы, но, хоть и без кринолина, юбка была непомерно широкой, плечи — огромными, а грудь — вызывающе большой. Я скорее напоминала откормленную сову, по глупости засунувшую голову в банку с вареньем.