Страница 30 из 65
— И что же вы намереваетесь делать с этой землей? — изумился король.
— Смею надеяться, вы позволите мне распоряжаться ею по своему усмотрению. Этот пункт и будет зафиксирован в нашем соглашении, до свадьбы. Кроме того, я намерена договориться с тамошними разбойниками, установить некий компромисс, дабы обезопасить торговлю с эльфийскими землями, пусть ваши законы не властны будут там.
— Не слишком ли много вы на себя берете, сударыня?
— Если потерплю неудачу, я признаю ее без колебаний. Обещаю тихонько затвориться в своих покоях и исправно посещать приемы, как то и предписано условиями нашей сделки, — улыбнулась я.
— Это.. даже любопытно. Более того, вас видели некоторые высокопоставленные послы, вас узнают на одном из предстоящих приемов. Пока что ваши условия меня вполне устраивают, если в договоре на землю будут включены пункты, исключающие любую возможность раскрытия вашего прежнего имени, нашей с вами договоренности и.. нынешнего положения.
— Я согласна. А теперь, позвольте мне приступить к изучению королевского этикета, заучиванию вашего.. не самого благозвучного имени, и не утомлять вас своим присутствием на приемах вплоть до дня свадьбы. Договор же мы обсудим в любое удобное для вас время, — я схватила его руку и крепко ее пожала.
— Разрешаю.. — задумчиво произнес Карл и распахнул двери. — Я отдам распоряжения немедленно.
В учителя мне определили Лягуха, уже по уши вовлеченного в новую придворную тайну. Он завтракал, обедал и ужинал со мной, неустанно обучая правилам поведения за столом, которые хоть и незначительно, но отличались от эльфийских. Я выторговала себе пару похожих мужских нарядов, но для учебных целей Лягух умудрялся натягивать на меня платье с огромным кринолином, испытывая, видимо, при этом сладостное чувство мести. Я в отместку отдавила ему все пальцы на ногах. Ночами, мы с Карлом корпели над совместным творением, которое постепенно переросло из договора о владении землей в полноценный брачный контракт.
К чести Карла, он оказался на редкость хватким дельцом. Все схватывал на лету, впитывая знания о моем мире. Как-то сразу догадался, лишних вопросов не задавал, а я и не думала скрывать правду. Ворчал, что я неуч и писать не умею, ведь всю работу приходилось брать на себя. Мы обговорили, наверное, тысячу и одну мелочь, начиная от действия законов Фарготии на моих землях и заканчивая оплатой налогов наследником, после моей смерти. Обсудили, что будет, если меня узнают эльфы и разразится конфликт, что если народ прогневается на отсутствие богоизбранных наследников и поднимет восстание из-за меня или моего поведения, и даже, что будет, если наследники все-таки появятся, или если я забеременею не от короля.
На восьмой день у меня уже гудела голова, а король все выверял и шлифовал наш контракт. Уснула я прямо в его кабинете, на кушетке, не успев снять корсет, а проснулась в его покоях, совершенно обнаженная.
— Просыпайся, утро уже, я закончил, нужно согласовать, — тормошил он мое голое плечо.
— Что? Кто? Что я тут делаю, ваше величество? Мы же вроде еще не женаты.
— Нет, но я вспомнил один пункт, который тебе может не понравиться.
— Вспомнил? — тут же проснулась я, почуяв неладное.
— У нас традиция есть: в первую брачную ночь нашу связь должны засвидетельствовать жрецы. Нас запрут в храме, а на утро прилюдно проверят.. Подкупить кого-то, чтобы провели постороннего, не выйдет. И пока мы не докажем, что все получилось, нас будут держать взаперти.
— Так, может, подкупить жрецов? — спросила я со слабой надеждой.
— Подкупить жрецов можно, но весь народ не подкупишь. Многие будут смотреть на это как на представление, а у некоторых хватит сил понять, спал я с немагичкой или нет..
— Ваше величество.. Калврот! — внезапно решила я обидчиво переименовать короля. — Вы это специально тянули до последнего момента? Чтобы у меня было меньше шансов отказаться?
— Да, я как-то совсем запамятовал об этом.. Для нас это так естественно, — пожал он плечами.
— Вы мне будете должны за этот, пусть и незапланированный, обман.
— Что? — невозмутимо спросил король.
— Вы забираете у меня ночь. На одну ночь я фактически становлюсь вашей слугой, даже рабыней.. Значит, и вы будете должны мне такую же ночь. Когда я вас об этом попрошу, вы сделаете все, что в ваших силах, — что бы это ни было. Шпионаж, убийство, секс.
— Только не против моих родных по прямой линии, — начал он юридически занудствовать, вписывая новый пункт в договор. — Ни дочь, ни сын, ни сестра.
— Хорошо, — смутилась я. — А где моя одежда?
— А это я сейчас выясню.. Не я тебя раздевал, не до того было, — развел он руками. — Икрус!
В комнату влетел, согнувшись в поклоне, Лягух, а я стала гадать, как это у него получилось.
— Оденьте миледи, подайте завтрак, проводите в ее покои. А с вами, дорогая, я надеюсь встретиться послезавтра вечером на последнем свидании перед свадьбой, — закончил король, пальцем, как бы ненароком, показывая на договор, и вышел.
— Лида Лилу Минаи Себат, я умоляю вас, позвольте мне одеть вас в то, что вы носили позавчера! У нас совсем нет времени! Сегодня первая, и я очень надеюсь, что последняя примерка ваших свадебных нарядов! — прошептал Лягух, заламывая руки.
— Да фиг с ним, хоть в мешок одень. Впрочем, тащи костюм.. Позавтракаю на примерке, — отмахнулась я.
Портниха оказалась дородной особой, чьи щеки, казалось, вот-вот скроют ее глаза. Она, словно заевшая пластинка, твердила: "Больше рюшей!", "Длиннее шлейф!", "С подолом аккуратнее!". Общение с ней утомило меня в первую же минуту. Выбрав взглядом наиболее расторопную, хоть и не юную девицу, я приказала выдворить всех, кроме нее. Королевская портниха, казалось, лишилась чувств, потому что очнулась уже за дверью и разразилась бранью.
— Вы лишитесь головы за задержку свадьбы короля Калротоса Второго, — внезапно вспомнила я имя будущего мужа, выглянув из-за двери в одном неглиже. — Еще звук, и я пойду к нему прямо в таком виде.
Угроза возымела действие, особа замолкла. Лягух даже не стал устраивать истерику, а лишь тихо прошептал, что слишком скоро умрет, и сполз по стене на пол.
— Как тебя зовут? — обратилась я к единственной оставшейся помощнице портнихи.
— Варингида, ваше сиятельство, — поклонилась она.
— Смотрю, не дрожишь, как этот, — бросила я взгляд на Лягуха. — Работаешь быстро, говоришь мало.
— Как скажете, Ваше сиятельство.
— Так дело не пойдет. На ближайшие дни я тебе не сиятельство, а боевая подруга. Место нашей войны — борьба с заплывшими стандартами, — меня прорвало, словно пробку шампанского. — Зови меня Лидой, тебя буду звать Варей, все равно больше не запомню. Понятно?
— Так точно, — как-то сразу отрапортовала она и даже приосанилась.
— У тебя отец что ли служил? Или брат?
— И отец служил, и братья служат, — закивала она головой.
— Ага, так! Знакомые швеи есть? Которые помочь тебе смогут в пошиве?
— Есть, конечно, но с барышнями вроде вас никто не работал.
— Ну и замечательно. Вышивать кто-то умеет?
— Так я умею, в основном этим и занималась.
— Лягух! — закричала я, пытаясь привести дворецкого в чувство. — Тьфу, черт рогатый! — внезапно перешла я на русский. — Икрус! Или как там тебя. Зови штук пять девиц да пошустрее, чтобы бегать умели. Спасем мы твою головушку, не переживай.
Лягух вылетел из спальни, как ошпаренный.
— Значит так, всякие эти кринолины и все такое — это замечательно, но вряд ли где-то в законах прописано, что прямо необходимо. Лягух вернется, пусть документы, подтверждающие это, ищет. А пока кринолины сжечь, бантики-шмантики отпороть, подолы укоротить, будем работать с тем, что есть. А прежде всего, расскажи Лягуху, то есть дворецкому, кого позвать из швей можно, с оплатой не обидим.