Страница 19 из 65
— Здравствуйте, — поприветствовала я их на эльфийском, вызвав у Боронника лишь недоуменное почесывание затылка.
— Вы разговариваете на эльфийском? — заискивающе поинтересовалась женщина.
— Полагаю, для беседы предпочтительнее именно этот язык, — уклончиво ответила я, не желая вдаваться в объяснения.
— Бороник сказал, вы согласны научить нас готовить то чудное кушанье, которым он три дня кряду заманивал покупателей на базарной площади.
— Научу, если услуга уже оплачена.
Удостоверившись у Боронника на общем, что золото перекочевало в его кошель, я принялась объяснять тонкости обращения с кальмаровой тушкой. Благо, варить крупу никого учить не требовалось. Мой же заморский порошок она решительно заменила на местный аналог, уверив, что он ничуть не хуже. Я с интересом разглядела протянутую мне пучком сушеную травку, выпросив щепотку на пробу. Аромат оказался весьма пикантным.
Пока мы хлопотали над рецептом, мужчины удалились в зал трактира, дабы поднять кубки за успех предприятия и обсудить детали поставок кальмаров.
Прощаясь, я небрежно поинтересовалась, где можно приобрести простое платье её размера.
— А тебе зачем такое большое? — искренне удивилась женщина, окинув меня оценивающим взглядом.
Я машинально посмотрела на себя, попыталась сопоставить наши комплекции, но тщетно.
— Ступай к Марике, она у нас мастерица, сошьет любое, какое закажешь. Недорого берет, зато крепко делает. Или на базаре готовое купи, там дешевле будет, — посоветовала она.
— Благодарю.
По пути домой мы разговорились с рыбаком. Он, довольный как кот, делился планами на будущее, мечтая о том, как будет сбывать кальмаров на базаре. "Рецепт-то у трактирщика есть, а местные бабы пускай теперь голову ломают, что с этим морским чудищем делать".
— А почему соль такая дорогая? — вдруг спросила я.
— Да везут ее морем, из твоих земель. Если бы не орки, что расплодились между нами и восточными странами, было бы дешевле. Хотя, морем возят только дешевку, низкого качества. Дорогую соль телепортами доставляют, — пояснил он.
— А почему сами не добываете? — вспомнила я процесс выпаривания соли из морской воды.
— Долго это и хлопотно. Проще корзинку из бересты сплести и продать, да на вырученные деньги соли купить. Она же не то чтобы прямо запредельно дорогая, просто самим возиться невыгодно, — рассуждал мужичок.
Вот так, в одночасье, рухнул мой честолюбивый план по созданию соляной империи. Придется выдумывать что-то новое.
— Я хочу завтра купить платье и овощей на базаре. Разбуди меня, когда пойдешь.
— А давай тогда пораньше пойдем, пока народу немного, — предложил Боронник, видимо, засмущавшись той бурной реакции, которую вызывала моя персона у местных жителей.
— Хорошо.
Я улеглась спать, а он принялся готовиться к ночной рыбалке.
Утро началось с похода на базар, где среди пестрого вороха товаров я выудила чудесное платьице. Темно-серое, скромное, но, о радость, идеально сидящее по фигуре. Заодно попыталась выведать у торговки секрет стирки без магии, но та лишь развела руками. Печаль не могла быть больше в это утро, но она вспомнила, что ее бабка, чудом что еще живая, когда-то в молодости пользовалась одним из способов стирки без магии и посоветовала пойти к местному лекарю, мол, все деревенские старухи обычно там и околачиваются.
Закупив уже знакомые овощи и тощую, жалкую на вид птичку, я поплелась в сторону рыбацкого домика. Быстро сварганив легкий супчик, пообедала, облачилась в обновку и отправилась на поиски бабки Грины.
Где искать хижину лекаря, я понятия не имела, поэтому пришлось выпытывать дорогу у местной детворы. Домик оказался одноэтажным, бревенчатым, без окон и дверью, скрипящей на все лады. За дверью доносилось гудение. Зайдя внутрь, я увидела вытянутый коридор с лавками вдоль стен, как в заурядной поликлинике. И, как в поликлинике, там была тьма старушек, перемывающих кости всему живому. Заметив меня, они лишь на секунду прервали свой гул, окидывая оценивающим взглядом с головы до пят, после чего возобновили его с новой силой.
Я решила сделать вид, что пришла к лекарю и прислонилась к косяку спиной.
— Девушки, а кто последняя? — рассеянно поинтересовалась я.
— Я буду, — отозвалась женщина в синем платке, накинутым на плечи.
— А давайте знакомиться, я Лида, а вас как зовут?
— А меня Дарика, — ответила она. — А ты чего тут забыла, деточка? — Ее взгляд стал изучающим.
— Я ищу бабу Грину, говорят, она знает, как стирать без магии.
— Вон она, в углу сидит, — кивнула Дарика в сторону сморщенной старушки, кутающейся в шаль. — Только вряд ли она что помнит, совсем уж старая.
— Понятно, — тихо сказала я, почувствовав, как надежда тает.
— Ты у Бороника живешь?
— А вы откуда знаете?
— Да от тебя рыбой несет, деточка, — рассмеялась Дарика, и ее поддержали еще две женщины, сидевшие рядом.
Я покраснела. Мало того, что нормально помыться негде, так теперь еще и благоухаю, как рыбный прилавок. В этот момент открылась дверь во внутренние покои, и из нее, пятясь, начала выходить старушка, что-то оживленно выговаривая молодому лекарю, который явно пытался от нее избавиться. Лишь взглянув на него, я почувствовала острую жалость. Под глазами залегли черные тени, а в глазах плескалась такая тоска, что сердце сжалось.
Он же, увидев меня, ухватился за меня, как утопающий за соломинку.
— Проходите, я вижу, у вас срочное, — схитрил молодой лекарь.
— Куда это без очереди? — возмутились бабки.
— Так не положено! — зажужжали они, словно пчелиный рой.
— Спокойно, женщины. Лекарь сам определяет очередность приема, в ином случае — живая очередь, — видимо, процитировал парень какой-то устав, и, схватив меня за рукав, потащил в свой кабинет.
— Ну, рассказывай, что случилось? — обреченно вздохнул он.
— Да ничего особенного, просто хотела узнать, как стирать без магии, но говорят, у бабушки память совсем плохая, — выпалила я все на эльфийском.
— Эльфийский.. — задумчиво потер длинное ухо лекарь. — Давно же я его не слышал в этих краях.
— А Вы чего такой уставший и расстроенный? Что-то случилось? — с искренним участием спросила я у паренька.
— Да эти бабки меня доконали! Каждый день тут сидят, и ко мне ходят, да не по одному разу! То у них болит тут, то там, а я их лечи, да еще и слушай про внуков, скотину и плохой урожай, — вывалил он на меня все что у него накопилось.
— Вот и я никогда не думала, что буду жалеть о совершенном незнании химии, — пробормотала я, жалея уже себя.
Он уставился на меня в ожидании поддержки. Я тоже сидела расстроенная и смущенная.
— Теперь всю жизнь рыбой пахнуть и ходить в грязном.. — сокрушалась я.
— Ты что, пришла мне, как бабка, на жизнь жаловаться? — возмутился ушастый.
— Так ты тем же самым и занимаешься, — улыбнулась я.
— Да твою-то проблему решить можно! А мне что с бабками делать? Они мне выпускную работу не дают дописать. Я бы уже года два как в столице работал! А так закинули на практику в эту дыру, и прозябаю я тут.
— Как решить? — ухватилась я за соломинку.
— Ну, отнеси белье какой-нибудь женщине, что в домашней магии шарит, и заплати ей. А от запаха к любому магу раз в неделю, он тебе ультрамелкое опыление чистой водой нанесет. Это как ванну принять, только эффект дольше.
— А если денег нет?
— А если денег нет — выходи замуж, пусть муж об этом заботится, — серьезно заявил он.
— Не вариант. А ты, случаем, это самое опыление делать не умеешь?