Порочная преданность

30.Призрак

Ублюдок не верит мне. Это его первая ошибка.

Лобо поворачивается обратно к Женеве, его самодельный нож поблескивает под резким светом. Она дрожит, вцепившись в спинку стула, словно в оружие. Каждая клетка во мне кричит, чтобы я был по ту сторону стекла, рядом с ней.

Уязвимость Женевы ранит меня, но ярость за неё? Эта ярость делает меня опасным. Неудержимым.

Лобо подходит ближе, поднимая лезвие.

— И что ты сделаешь, а? — бросает он мне, пытаясь вернуть контроль. Доказать, что он главный. — Хочешь посмотреть?

Последний винт вращается между моими пальцами, но недостаточно быстро. Моё внимание разрывается между вентиляцией надо мной и кошмаром, разворачивающимся рядом.

Лобо делает еще один шаг к Женеве, самодовольный ублюдок явно наслаждается тем, как она трясется. Он думает, что загнал её в угол.

Взгляд Женевы быстро встречается с моим, и этого достаточно, чтобы успокоить её. Она выдыхает, и хватка на стуле слегка ослабевает, но не в знак капитуляции. Это подготовка.

Недооценивать мою девушку – вторая ошибка Лобо.

Он делает шаг ближе, и Женева поднимает руку. Движение едва заметное, не угрожающее и выверенное до миллиметра.

— Ты часто ввязывался в драки, — говорит она ровно. — Но ведь не всегда выходил победителем, верно?

Лобо злобно смотрит на неё.

— Думаешь, ты умнее меня? Думаешь, сможешь меня заболтать?

Она кивает в сторону его левого бока.

— Ребра. Ты их бережешь. Старые переломы, да? И не со спаррингов или тренировок. Это был кто-то крупнее и сильнее. Кто-то, кто однажды поставил тебя на место.

Лобо выпрямляется. Женева тоже – зеркально повторяя его стойку. В её лице исчезает страх, уступая место сосредоточенности. Она изучает его, разбирает по слоям в реальном времени.

— Костяшки, — продолжает она, её голос становится мягче, но напряжение никуда не девается. — Все в шрамах. Не только от драк. Ты бил стены, двери, всё подряд – то, что не бьет в ответ. Когда что-то идет не по-твоему, ты срываешься. Но это ведь ничего не исправляет, правда? Кошмары не исчезают. Как и воспоминания.

— Заткнись, сука!

Крик Лобо заглушает последний сорванный винт и звук вентиляционной решетки. Женева держит его в постоянном дисбалансе. Она чертовски великолепна.

Но Лобо непредсказуем. Это видно по тому, как сжимается его челюсть и как дергается глаз, когда её слова доходят до него. Он не привык, чтобы его видели таким уязвимым и анализировали. Это выбивает его из колеи, а неуравновешенный Лобо – опасен.

— Тебе необязательно это делать, — говорит она. — Причинив мне боль, ты ничего не исправишь. Это не сделает тебя сильнее и не изменит того, что с тобой уже произошло.

Заключенный замирает. Его рука дрожит вокруг лезвия, когда её слова попадают точно в цель. Всего несколько секунд – но сейчас и это лучше, чем ничего.

Я вцепляюсь в край вентиляционного люка и подтягиваюсь в темноту, чувствуя, как моя кровь горит от ярости и целеустремленности. Она продолжает говорить с ним, сохраняя себе жизнь.

Но вечно так продолжаться не может.

Держись, Женева. Я иду.

Темнота смыкается вокруг меня, холодный металл скользит по предплечьям, пока я пробираюсь по узкому проходу. Звуки снизу просачиваются вверх, позволяя мне быть в курсе происходящего. Ровный голос Женевы, тяжелое дыхание Лобо и хаос бунта снаружи сливаются в одно.

— Ты ни черта обо мне не знаешь, — рычит Лобо. — Думаешь, такая умная, да? Ученая степень еще не значит, что ты меня раскусила.

Ответ Женевы выверен и профессионален. Она в своей стихии, даже под давлением.

— Ты прав. Я не знаю о тебе всего, — спокойно говорит она. — Но я знаю, что ты лучше этого. Ты пережил худшее, верно? Ты не должен позволять этому определять тебя.

Заключенный снова колеблется, но это ничего не меняет. Такими, как он, правят импульсы и собственные страхи. Это лишь вопрос времени, когда он сорвется.

Вентиляция тихо поскрипывает под моим весом, когда я подбираюсь ближе к проему над той стороной комнаты, где стоит Женева. Руки, всё еще скованные, ноют от напряжения, но этот дискомфорт ничто по сравнению с жгучей решимостью, толкающей меня вперед. Она выигрывает время. Драгоценные секунды, которые я намерен использовать.

До меня доносится шарканье ботинок Лобо – он переносит вес.

— Это всё какая-то психологическая хрень, чтобы потянуть время.

— Возможно, — говорит она. — Или, возможно, я показываю тебе то, чего не показывал никто другой. Что у тебя есть выбор.

Его отрывисто смеется.

— Выбор? Какой, нахрен, у меня тут выбор?

Я добираюсь до края вентиляции и заглядываю сквозь решетку. Комната внизу как на ладони: Женева стоит прямо, вцепившись руками в спинку стула, а Лобо маячит в нескольких шагах от неё. Он пойман в сети её слов, разрывается между инстинктами и тонкой нитью сомнения, которую она успела вплести в его разум.

Жесткая линия её спины выдает страх, спрятанный под невозмутимой оболочкой. Пока Женева держится, но напряжение в её теле говорит само за себя – еще немного, и она сорвется.

— Ло-о-обо, — зову его нараспев.

Они оба резко задирают головы к вентиляции. Глаза Женевы расширяются от неожиданности.

— Дядя трогал тебя в неприличных местах, да?

— Заткнись, блядь! — орет он, и голос срывается.

Бинго!

Взгляд Женевы мечется между нами. На долю секунды её самообладание дает трещину, на лице появляется замешательство. Но она тут же собирается, и в её глазах появляется понимание: она осознает, что я намеренно перевожу его внимание на себя.

Чтобы защитить её.

— Скажи мне одну вещь, Лобо, — бросаю я, одновременно выискивая в вентиляции слабые места. — Как проходят семейные посиделки?

Руки Лобо дрожат, ярость нарастает с каждым ядовитым словом, которое я выплевываю сверху, из вентиляции. Он впивается в меня взглядом, лицо перекошено от злобы, но затем его внимание возвращается к Женеве.

В тот момент, когда я замечаю, как его взгляд темнеет от решимости, моя кровь стынет в жилах. Он понимает: напасть на неё – единственный способ отплатить мне.

— Женева! — в панике ору я, когда он бросается к ней.

Она реагирует инстинктивно, размахиваясь стулом изо всех сил. Тяжелые металлические ножки врезаются Лобо в плечо, и он, хрипло выдохнув от боли, отшатывается назад. Лезвие со звоном падает на пол и, вращаясь, ускользает в сторону – пока вне досягаемости.

— Отлично, Док! — в моем голосе сквозит отчаяние, пока я с размаху бью ботинками по вентиляции. Моё сердце колотится о ребра в унисон с ударами.

Адреналин, пульсирующий во мне, обостряет всё: страх, застывший на лице Женевы, её судорожные реакции, безумный блеск в глазах Лобо, когда он выпрямляется в полный рост.

— Ты об этом пожалеешь.

Он снова бросается вперед. Женева двигается быстро, используя стул и как щит, и как оружие. Она толкает его, заставляя отступить, но Лобо не сдается. Он вцепляется в край стула, дергает изо всех сил – и выбивает её из равновесия.

Внизу Лобо получает преимущество, прижимая Женеву к стене. На полу между ними поблескивает лезвие, и Лобо переводит взгляд на него.

Я с нарастающим отчаянием луплю ботинками по вентиляции, звук гулко разносится по комнате.

— Черт!

Лобо ныряет за ножом, его пальцы почти смыкаются на рукояти. Женева пинает оружие, и оно уезжает по полу, скользя в сторону. Этот рывок оставляет её беззащитной – Лобо хватает её за запястье и с силой впечатывает в стену.