Страница 23 из 92
10.Женева
Прошло две недели с тех пор, как я видела Призрака. Если быть точной – четырнадцать дней, двадцать один час, десять минут и тридцать три секунды… теперь уже тридцать четыре. Но кто считает?
Это он одержим мной… или я им?
Я подношу стакан к губам и делаю глоток виски, который в последнее время стал моим постоянным спутником. Алкоголь – единственное, что приносит хоть какое-то облегчение. И даже когда я едва держусь на ногах, я всё равно думаю о Призраке.
Я пыталась выкинуть его из головы, но воспоминания о нём преследуют меня каждую секунду бодрствования. Я вижу его в каждом деле, которое изучаю, на каждом месте преступления, которое анализирую, и каждую ночь он приходит ко мне во снах. Или лучше назвать их кошмарами?
Я имела дело со множеством психопатов и социопатов, годами изучала их и даже беседовала с некоторыми лично. Призрак отличается во всех отношениях. Да, он сумасшедший псих, но он использует своё безумие с пугающей легкостью.
Чтобы обезоружить.
Чтобы вывести из равновесия.
Чтобы манипулировать.
Очевидно, он прекрасно осознает силу, которой обладает, и применяет её без колебаний и угрызений совести. Он подчинил себе собственное безумие – и в каком-то смысле именно это делает его куда опаснее, чем я ожидала. И всё же я не могу перестать думать о нём. Вот что пугает меня больше всего.
Меня не должно завораживать то, как он подбирает слова с убийственной точностью. Или то, как он держал под контролем весь зал суда всего парой насмешливых реплик. Я должна испытывать отвращение. Ужас.
И я испытываю отвращение.
Но… есть крошечная часть меня, та, которая всегда ищет ответы, и она продолжает шептать: Почему он? Почему сейчас?
Из всех дел, над которыми я работала, только это укоренилось во мне. Я прокручиваю в голове нашу короткую встречу, раз за разом, гадая, не упустила ли я что-то. Что-то важное. Что-то, что объяснило бы, почему он так влияет на меня. И почему он одержим мной.
Это не имеет смысла, ведь до того дня в тюрьме я с ним ни разу не разговаривала.
Я тянусь за бутылкой и доливаю виски в бокал, после чего делаю щедрый глоток. Вероятно, это плохая идея, учитывая, сколько я уже выпила, но сегодня выходной, и мне откровенно плевать.
Телефон подает сигнал, тихий звук кажется оглушительным в тишине спальни. Я стону и переворачиваюсь, хватая его. Это требует куда больше усилий, чем хотелось бы признавать. Перед глазами всё плывет и я щурюсь, глядя на уведомление о сообщении, прежде чем разблокировать экран и прочитать его
Неизвестный:

Я смотрю на экран, большой палец зависает над сообщением. Один-единственный эмодзи – и именно в своей простоте он пугает куда сильнее любых слов. Сердце колотится в груди, внезапный прилив адреналина мгновенно сжигает алкогольный туман.
Я несколько раз моргаю, тру глаза и сажусь на кровати. Вероятно, кто-то ошибся номером, а я уже накрутила себе самое худшее.
Ты пьяна и просто всё усложняешь.
Я качаю головой и нервно усмехаюсь. Это всего лишь эмодзи. Маленький, глупый символ, который ничего не значит. Не впервые я получаю сообщение, предназначенное не мне.
Я кладу телефон обратно на прикроватную тумбочку и зло смотрю на бокал с виски, будто именно он виноват в том, что я едва не схлопотала сердечный приступ. Потом снова ложусь и заставляю себя дышать ровно, пытаясь утихомирить бешеный пульс.
Логическая часть моего мозга вторгается в мысли, оттесняя беспокойство, которое всё еще клубится в животе. Призрак сидит в тюрьме строгого режима. Это не может быть он. Никак. Невозможно.
Паранойя, Женева?
Я вздрагиваю, когда в комнате раздается новое оповещение. Страх окутывает меня, как вторая кожа, когда я беру телефон и нажимаю на экран.
Неизвестный:
Каково твое определение призрака, доктор Эндрюс?
Я замираю. Воздух вокруг густеет, не дает вдохнуть. Темнота комнаты давит со всех сторон, и единственное, на чем я способна сосредоточиться, – это сообщение, ярко сияющее на экране. Видя своё имя на экране, я не могу отрицать, что оно адресовано мне.
Читая вопрос, я слышу в голове голос Призрака. Спокойный. Уверенный. Насмешливый.
Это не может быть он.
Я снова и снова прокручиваю эту фразу в голове, затем повторяю вслух. Как мантру отчаяния. Но сколько бы раз я её ни произносила, я не могу игнорировать то, как болезненно сжимается грудь от поверхностного дыхания. Рациональная часть меня кричит в пустоту, но другая часть – та, что увлеклась Призраком с момента нашей встречи, – знает правду.
Слова на экране врезаются в мои глаза, в душу, словно клеймо. Пальцы дрожат, сжимая телефон, хотя я упрямо отказываюсь принять то, что вижу.
Желание ответить почти невыносимо. Мне нужны ответы, я хочу понять, как это вообще возможно. Набираю несколько вариантов и тут же стираю их, не зная, что сказать, пока наконец не останавливаюсь на одном. Простом и прямом – в резком контрасте с хаосом в голове.
Женева:
Кто это?
Палец замирает над кнопкой «Отправить». Часть меня не хочет вступать в диалог, не хочет доставлять Призраку (или тому, кто скрывается под этим номером) удовольствия. Но я не могу просто проигнорировать его. Я отправляю сообщение и смотрю на экран, чувствуя, как сердце поднимается к самому горлу.
Проходит несколько секунд. Затем телефон снова подает сигнал.
Неизвестный:
Ты уже знаешь, Женева.
Телефон выскальзывает из моих онемевших пальцев и падает на одеяло. Горло сжимается, а дыхание учащается. Это не может быть Призрак. Но если не он, то кто?
Может, кто-то просто издевается надо мной – кто-то, кто в курсе, что он разговаривал только со мной. И это просто чья‑то больная шутка.
Но никто не знает, насколько глубоко это дело въелось мне в голову, сколько времени я провела, думая о нём, разбирая каждое слово Призрака, пытаясь понять его.
Никто другой… кроме, возможно, него самого.
Сердце болезненно бьется о ребра – медленно, размеренно, словно барабан, предупреждающий о том, к чему я не готова. Это не розыгрыш.
Как Призрак мог заполучить такую закрытую информацию, как мой номер? Не говоря уже о телефоне.
Я осматриваю комнату, не в силах избавиться от ощущения, что за мной наблюдают. Что он наблюдает. Но это невозможно. Призрак за решеткой.
А вдруг нет?
Я резко вскакиваю, задевая бокал, когда включаю лампу. Виски растекается по тумбочке, впитываясь в дерево, но мне всё равно. Я больше не могу сидеть в темноте.
Поняв, что я одна, опускаю взгляд на телефон, но облегчение не приходит. Часть меня жаждет взять его, перечитать сообщение. И ответить ему.
Я хватаю телефон, вопреки здравому смыслу. Тому самому, который раз за разом подводил меня, когда речь заходила об этом мужчине.
Женева:
Чего ты хочешь?
Неизвестный:
О, очень, очень многого. Но сегодня ночью мне достаточно, чтобы ты ответила на вопрос.
Женева:
Катись к черту.
Неизвестный:
Грубо. И, к слову, крайне непрофессионально, доктор Эндрюс.
Я смотрю на текст, каждая клетка моего тела кричит заблокировать его номер и прекратить разговор. Но я не делаю этого. Не могу.
Вместо этого я сижу, прикованная к месту, пока каждое взаимодействие с Призраком проносится в моей голове. Его взгляд, сцепившийся с моим через зал суда. Его улыбка – такая, будто он знает всё на свете.