Лица мучеников

На Салусе Секундус, столице Лиги Благородных, кричащая буйная толпа поднесла огонь к фигуре человека.

Вориан Атрейдес молчаливо стоял в тени украшенной арки, наблюдая за толпой. К его горлу подступил такой ком, что он не мог даже выкринуть слова ужаса, охватившего его. Несмотря на то, что он был защитником Джихада, эта дикая толпа не станет его слушать.

Изображение было бледным подобием Ксавьера Харконнена, но ненависть толпы была ясной. Молодой мужчина поднес к изображению пламя, и через несколько секунд распространившийся огонь охватил символическую униформу Армии Джихада, в которую был облачен манекен и подобную той, которую так гордился носить Ксавьер.

Большую часть своей жизни друг Вориана посвятил войне с мыслящими машинами. Теперь же ничего не понимающая толпа отыскала униформу и использовала ее, чтобы потешатсья над ним, лишив ее всех медалей и знаков отличия также, как и лишив Ксавьера его законного места в истории. А теперь они сжигали его.

По мере того, как огонь разгорался, фигура танцевала и полыхала на веревке, к которой она была привязана. Люди считали это актом возмездия. Вор считал это омерзительным.

После того, как Вор узнал, каким храбрым был Ксавьер, раскрыв секрет тлулаксианского производства органов и свергнув коварного Верховного Патриарха Гинджо, он поспешил на Салусу. Он никак не ожидал обнаружить такую ужасную и хорошо представленную ложь об его друге. В течении нескольких дней Вор продолжал обьяснять, как все было, пытаясь остановить истерический гнев от нанесения удара по ложной цели. Несмотря на его высокое звание, его поддержали лишь немногие. Обвиняющая кампания против Ксавьера началась, и историю начали переписывать, несмотря на то, что ее события были еще свежи в памяти. Вор чувствовал себя человеком, стоящем на пляже во время Каладанского урагана, который поднимает руки в попытке отградиться от приливной волны.

Даже дочери Ксавьера поддались давлению и поменяли свою фамилию с Харконнен на фамилию своей матери Батлер. Их мать Окта, которая всегда была тихой и робкой, в горе удалилась в Город Самоанализа, отказываясь встречаться с посторонними.

Вор одел обычную одежду, чтобы скрыть свою личность, и теперь стоял среди толпы никем не замечаемый. Также, как и Ксавьер он гордился своей службой в Армии Джихада, но сейчас, учитывая возрастающую эмоцианольность народа, было не время появляться в форме.

На протяжении всего Джихада Примеро Вориан Атрейдес участвовал во многих сражениях против мыслящих машин. Он сражался на стороне Ксавьера и одерживал огромные, но давшиеся дорогой ценой, победы. Ксавьер был храбрейшим человеком из всех, кого когда-либо знал Вор, а теперь миллиарды людей презирали его. Не способный больше выносить этот спектакль, Вор отвернулся от толпы. Такое массовое невежество и глупость! Плохо информированную и легко манипулируемую толпу можно заставить поверить во что угодно. Вориан Атрейдес один будет помнить истинную храбрость, которая присуща имени Харконненов.

Независимый робот сделал шаг назад, чтобы восхититься новой надписью, установленной на стене его лаборатории.

Понимание Человеческой Натуры Является Самым Сложным Умственным Занятием.

Размышляя над значением этого утверждения, Эразм сменил выражение на своем жидкометаллическом лице. На протяжении столетий его целью было познать этих биологических существ: у них было столько недостатков, но как-то в спышке гения они создали мыслящие машины. Загадка интриговала его.

Он установил различные надписи по всей своей лаборатории, чтобы способствовать появлению новых мыслей в самый неожиданный момент. Философия была для него больше, чем игра. Это был способ, которым он совершенствовал свой машинный разум.

Возможно ли Достичь Всего, Что Ты Бы Не Вообразил, Неважно Человек Ты или Машина.

Чтобы способствовать лучшему пониманию его биологических врагов, Эразм проводил постоянные эксперименты. Привязанные ремнями к столу, прикованные внутри прозрачного бака, или заточенные в герметичные клетки, очередные обьекты исследований робота стонали и корчились от боли. Некоторые молились невидимым богам. Другие кричали и умоляли о пощаде того, кто захватил их в плен, что демонстрировало, какими глупыми они были. Кое-кто истекал кровью, мочился и испускал все виды жидкостей, пачкая его лабораторию. К счастью у него в подчинении были роботы, а также люди-рабы, которые восстановят прежний уровень чистоты и порядка в лаборатории.

Плоть Всего Лишь Мягкий Метал.

Помимо психологических экспериментов, робот вскрыл тысячи человеческих мозгов и тел. Он анализировал людей, лишая их чувствительности, вызывая непереносимую боль и непрекращающийся страх. Он изучал поведение индивидов, а также активность толпы. Но изучив все это, несмотря на тщательное внимание ко всем деталям, Эразм понимал, что он продолжает упускать что-то важное. Он не мог найти решение, которое определило и сравнило бы все данные так, чтобы они поместились в понятные рамки «всеобщей теории» человеческой природы. Поведенческие крайности были слишком разными.

Человеку Более Присуще Быть Хорошим? Или Плохим?

Эта надпись, расположенная рядом с новой, на какое-то время стала для него головоломкой. Многие из людей, которых он внимательно изучал, такие как Серена Батлер и Гильберт Албан, показывали свойственную людям доброту, жалость и заботу о других созданиях. Но Эразм изучал историю и знал, что существуют предатели и психопаты, которые приносят лишь немыслимые разрушения и страдания в погоне за выгодой для себя. Все выводы не имели смысла.

После пятидесяти шести лет Джихада Серены Батлер машины далеко отдалились от победы, несмотря на компьютерные анализы, которые еще давно предрекали победу над дикими людьми. Фанатизм делал Лигу Благородных сильной, и она продолжала сражаться даже тогда, когда по всем соображениям ей лучше было бы сдаться. Лидер, который их вдохновляла, погибла смертью мученика...по собственному выбору. Необьяснимый поступок.

Теперь, наконец, у него был новый шанс, неожиданный новый обьект, который поможет пролить свет на до настоящего времени неизвестные аспекты человечества. Возможно, когда он приедет, плененный тлулаксианец сможет помочь с некоторыми ответами. В конце концов, глупый человек сам попал к ним в руки... Рекур Ван наглым образом прилетел на территорию Синхронизированных Миров, контролируемых мыслящими машинами, и передал просьбу о встрече с Омниусом. Дерзкий прилет тлулаксианца был либо частью сложного обмана...либо он искренне полагал, что у него есть стоящее преимущество. Эразму было любопытно, что это было.

Омниус хотел уничтожить судно Тлулакса сразу же; большинство людей, нарушающих границу Синхронизированных Миров, либо уничтожились, либо захватывались в плен. Но Эразм вмешался, захотев услышать, что может рассказать хорошо известный исследователь-генетик.

Окружив маленькое судно, военные корабли роботов сопроводили его до Коррина, центра Синхронизированных Миров. Без задержки вооруженные роботы-охранники привели пленика прямо в лабораторию Эразма.

Худое серокожее лицо Рекура Вана было хмурым, на нем отображалась то надменность, то страх. Его темные, низко-посаженные глаза быстро моргали. Он носил ленточку на плече и старался выглядить уверенным, но это у него совершенно не получалось. На стоящем перед ним независимом роботе были одеты плисовые штаны и царственная мантия, которые он одевал, чтобы производить впечатление на его рабов-людей и анализировать субьектов его экспериментов. Он изобразил неугражающую улыбку на своем лице из текучего метала, затем сменил ее на сердитый взгял, пробуя другое выражение.

– Когда тебя схватили, ты требовал встречи с Омниусом. Для великого компьютерного сверхразума странно получать команды от такого маленького человека – маленького как в размере, так и в значении.