Страница 41 из 75
- Хорошо, - кивнул Мракис Бэксу, - но, если вам понадобиться моя помощь, - он внимательно посмотрел на меня, - я всегда к вашим услугам, - поднявшись, он поклонился Бэксу, и зашагал прочь.
- Не обращай на него внимание, Рики, - Бэкс махнул лапкой в сторону удаляющегося Мракиса. - Да, он кажется дерзким, но за этой маской скрывается преданный и лояльный к короне человек. Эти нападения он считает личным оскорблением, поэтому и ведет себя так.
Я промолчала, оставляя свое мнение о Мракисе при себе.
- Бэкс, я сегодня планирую посетить храм Бога Реонея. Надеюсь, что я найду свитки с ритуалами, - проговорив, я потянулась к стакану с водой, расположенному на маленьком столике.
- Хорошая идея, Рики. Однако не забывай и про бал.
- А что насчет допроса Легала Жулитиана? Удалось ли что-нибудь выяснить?
- Допрос провели, но ничего нового не узнали. Жулитиан сразу заявил, что не ведает о делах своего сына и ничего существенного не может рассказать.
- Ясно.
- Но ты все равно не спускай с него глаз. Мне кажется, что он темная лошадка.
Я кивнула.
- Как тебе зал? – хитро прищурившись, спросил Бэкс.
- Дизайн экстравагантный, - хмуро произнесла я, окинув взглядом фонтаны, спроектированные в виде огромных красных цветов.
Бэкс захохотал.
- Зал же просто ужасен, Рики, - все еще смеясь, прокричал Бэкс.
- Зачем же нужно было проводить бал именно в этом помещении? Есть же множество других вариантов, - недоуменно спросила я.
- А все потому, Рики, что это единственный зал, просматриваемый нами со всех сторон. И, конечно же, здесь просто миллион риксов, отслеживающих движение каждого гостя.
- Ну тогда все понятно. Радует, что вы усилили меры безопасности.
- А вообще, знаешь ли, это зал был закрыт многие годы, - продолжал задумчиво Бэкс, смотря куда-то позади меня. – Пятьдесят лет назад, когда правил Ауренс пятый, этот зал пользовался популярностью.
Я нахмурилась, сказав: - Только не говори мне, что этот зал был спроектирован при нем.
Дело в том, что Ауренс пятый был самым худшим правителем прошлого. За свою жестокость к поданным, в народе его прозвали «Ауренс кровавый». Его правление было недолгим. Озлобленные на короля люди, собравшись все вместе, жестоко свергли его, заколов прямо в кровати. Месяца два или три спустя на трон вступил его дальний родственник, который стал править благоразумно. И со временем вся эта история с кровавым деспотом была позабыта.
- Да, это был его самый любимый зал, - таинственно улыбнувшись, заявил Бэкс.
- Да уж, - я поморщилась.
- А как прошел твой вчерашний выходной?
Я принялась вкратце описывать события вчерашнего вечера. Бэкс периодически перебивал меня своим громким хохотом. К концу моего рассказа Бэкс практически плакал от смеха.
С досадой посмотрев на него, я замолчала.
- Кажется, на тебя запал император, - придя в себя, серьёзно произнес Бэкс.
Я махнула рукой.
- И все же, Рики, будь осторожна, этот дракон очень могущественен.
- Да, мэстр уже предостерегал меня, использую те же слова, что и ты. Разве что вместо «могущественный» он говорил «властный», - я усмехнулась.
Бэкс сузил глаза. – Рики, я серьезно.
Я закатила глаза, добавив: - А что думаешь насчет князя? Чем мотивирован его интерес?
- Тут все сложно, - Бэкс вздохнул, снова откидываясь на спинку кресла.
Я достала флип и взглянула на время.
- Бэкс, мне пора. Официальная часть вот-вот начнется.
- Хорошо, на связи. Сообщай мне обо всем, что покажется тебе странным.
Спешно кивнув, я обогнула статую розового козла, и направилась в центр зала, ближе к трону.
Пока мы с Бэксом беседовали, зал заполонили гости. Местная знать и придворные, судя по их одежде и спокойствию к обстановке, будто знали, в каком зале будет проходить торжество. А вот иностранные гости, в частности эльфы и вампиры, в своих светлых нарядах и с застывшем ужасом на лицах - выглядели растеряно.
Не спешно прогуливаясь, я разглядывала прибывших гостей. На мероприятие уже прибыли князь эльфов, герцог Лирийский и Легал Жулитиан. Проходя мимо Жулитиана, мило беседовавшего с герцогом Лирийским, я задумалась над итогами его допроса. Конечно, глупо было ожидать, что он расскажет что-то существенное. Однако понимание того, что Жулитиан развлекается на балу несмотря на то, что у него недавно погиб сын, наталкивало на определенные мысли.
Решив не выпускать его из виду, я отошла в сторону, ожидая приветственную речь короля.
Король, облаченный в фиолетовую меховую мантию, пройдя в центр зала, приступил к своей речи. Опыт предыдущих выступлений показал, что гости жаждут веселья, а не выслушивания нудных речей. К моему удивлению речь короля была короткой, состоявшая, в основном, из поздравлений с праздником и пожеланий счастья Мелиссе и Ауренсу.
Когда король закончил, я направилась в глубь зала, желая присесть на ажурную скамейку. Однако стоило мне сделать пару шагов, как меня окликнули.
- Леди Синтия!
Обернувшись, я увидела королеву, облаченную в красное платье с открытыми плечами, торопливо направляющуюся в мою сторону.
- Ваше величество, - я поклонилась.
- Я так рада видеть вас здесь. Мы вам очень благодарны, - произнесла королева, лучезарно улыбнувшись.
- Ну что вы, это моя работа, - смущенно заявила я.
- Пройдемся до столиков с напитками? – предложила она, махнув в сторону фуршетного сектора.
- Конечно.
Когда мы приблизились к круглым высоким столам, королева, взяв бокал с шампанским, залпом его осушила, а затем потянулась ко второму.
- Ох, Ринейра, вы даже не можете себе представить, как я устала от этого всего. Жду не дождусь, когда балы закончатся, – устала проговорила она, осушив второй бокал. Вздохнув, она продолжила: - Предательство Лицеи меня добило. Она заперта и к ней никого не пускают. Чувствую, что еще чуть-чуть, и я сломаюсь. Я так устала от этих иностранцев, и их несносных и капризных правителей, которые только и делают, что диктуют свои условия, словно не они у нас в гостях, а мы у них. Да еще и эти непонятные нападения, которые могут подвести нас под монастырь. Если бы не вы, Ринейра, я не знаю, что бы мы делали.
- Ну что вы, я лишь исполнитель, ведомый управлением.
- Нет, нет, не спорьте. Любая другая наемница уже после первого вечера отказалась бы участвовать в этом шабаше, поверьте.
Я промолчала. Не сказать же ей, что мое желание сбежать входило уже в ряд навязчивых мыслей.
- Как Лицея, она что-нибудь говорит? – решила я сменить тему.
- Нет, она отказывается с кем-либо говорить. Право, не знаю, что ей такого наобещали, что она пошла на сговор со злодеями. Никто из гостей не догадывается об истинной причине ее отсутствия, думая, что она приболела. Если бы узнали, помолвка, скорее всего, сорвалась бы.
- А как так получилось, что Ауренсу досталась в невесты племянница князя? – пользуясь случаем, задала интересующий меня вопрос.
- О, здесь все просто. Нашему королевству нужна поддержка и лояльность царства тьмы.
- А почему тогда не заключить династический брак с империей? Я уверена, что и у императора найдется пара-тройка родственников брачного возраста.
- Еще пару лет назад мы думали об этом, но у этих имперцев сложность в браках, они драконы, приверженцы вступления в брак только по любви. Да и еще у них там какая-то подвязка к какой-то истинности пары, что тоже затруднило переговоры по заключению брака. Но самое главное, они не относят нас, людей, к высшим расам и, в большинстве случаев, относятся с легким пренебрежением. Также считают и высокородные эльфы, и иные расы, которые проживают в империи и занимают отнюдь не самые последние титулы и положения. Так что выбор, как вы понимаете, у нас не велик.