В плену у задания

В отличие от меня Сюзи было в разы плохо. Подав стакан воды, я помогла ей добраться до душа, сказав, что буду ждать ее внизу.

К моему удивлению завтрак был уже готов. Кэсседи, что-то печатая на ниосе, пил кофе. На столе он разложил три прибора, ожидая, когда мы с Сюзи спустимся на завтрак.

При моем приближении он повернулся и спросил: - Как ты себя чувствуешь?

- Болит голова, - я плюхнулась на рядом стоящий стул. – Последний раз я так напивалась в академии, когда мы праздновали летнее восхождение богини Феосии, - проговорила я, накладывая себе овсяную кашу.

- И все? – потрясенно спросил Кэсседи, закрывая ниос. - Мне казалось, что от того огненного пойла вы с Сюзи проспите сутки, не меньше.

- Нужно уметь пить, - пропела я, намазывая масло на хлеб.

Кэсседи, задрав одну бровь, скептически посмотрел на меня.

Я пожала плечами и приступила к завтраку.

Помятая и хмурая Сюзи спустилась к нам спустя десять минут. Кэсседи пододвинул ее тарелку и кружку с кофе.

-О, Богиня, сколько же мы вчера выпили? – пробормотала она, хватаясь за голову.

-Не сколько, а что мы пили, - вздохнула я.

- Да нет, сыграло все, и сколько выпили и что пили, - хохотнул Кэсседи.

- Я умираю, а у меня еще сегодня работа и сборы Рики на бал, - простонала Сюзи, отчаянно уронив голову на стол.

- Кстати, а из-за чего у вас с троллихой началась ссора, переросшая в драку? – спокойно спросил Кэсседи.

- Какая еще драка?! – округлив глаза, она испуганно воскликнула.

- Так, все понятно, - я расхохоталась.

Отсмеявшись, я посмотрела на хмурую и помятую Сюзи, и произнесла: - Давай я все расскажу по порядку. Кэсс, если я что-то упущу, дополни.

Я принялась рассказывать о вчерашнем вечере, не упуская мельчайших подробностей.

Закончив описывать вечер, я задумалась. Не одна Сюзи вела себя безрассудно. Один мой диалог с князем чего стоит. По тому, как потрясенно посмотрели на меня Кэсседи и Сюзи, они тоже это поняли.

- Надеюсь, наше вчерашнее поведение сойдет нам с рук, - встревоженно сказала Сюзи.

- Мы, в конце концов, пришли на свадьбу по персональному приглашению, а они – нет. Более того, они сами изъявили пообщаться, не мы, - отчеканила я, злясь на себя за вчерашнее поведение.

- Кстати, который час? – сменила тему Сюзи.

- Половина второго.

- Рики, надеюсь, ты знаешь, что сегодняшний бал начнется в пять вечера? – обратилась Сюзи, приступив к поеданию каши.

Я удивленно взглянула на нее. Почему-то мне казалось, что до бала еще куча времени.

- Ладно, я пошла приводить себя в порядок, встречаемся в гостиной через час, - быстро закинув еще пару ложек каши в рот, она поднялась.

Я кивнула, продолжая пить кофе.

У меня оставалось еще минут сорок до сборов, когда я, поднявшись к себе, достала ниос, желая скинуть информацию о храме. Достав плащ, в который я облачусь по пути в храм, я сложила его. Сегодня придется взять сумку побольше.

Платье, которое мы выбрали сегодня на бал, было восхитительное. Белоснежное, кружевное, с тонкими блестящими вставками на талии и в зоне декольте, подчеркивающее изгибы и обхватывающее фигуру, словно перчатка. В сочетании с моей смуглой кожей было просто божественно.

- Какой контраст, - восхищенно проговорила Сюзи, разворачивая меня к себе.

- А тебе не кажется, что оно слишком красивое? – нахмурившись, спросила я.

Сюзи лишь отмахнулась.

Волосы мы завили и оставили распущенными. Макияж сделали яркий, с акцентом на алые губы. Из обуви выбрали белоснежные туфли на высоком тонком каблуке.

Я сразу же подумала о сменной обуви, но быстро отмела этот вариант. Сумка, которую я выбрала, едва вмещает плащ, и не выдержит еще и обувь.

Напоследок окинув себя придирчивым взглядом, я поправила волосы.

Сегодняшний бал состоится в северной части дворца, в большом зале, вторым по величине, после тронного. Бал посвящается дню всех влюбленных и, конечно же, новоиспеченным жениху и невесте.

Я немного нервничала, гадая, пройдет ли мероприятие без эксцессов.

Вызвав кирайс, я принялась ждать.

Глава 11

Северный зал отличался от остальных, в которых мне довелось побывать, своим кричащим дизайном. Потолки, стены, и, даже, мраморные полы бордовых и красных тонов, множество скульптур прошлой эпохи, картины огромных размеров, с изображением былых сражений и застолья - вгоняли в тоску. Хоть убранство и отличалось своей нестандартностью, а элементы декора производили впечатление нелепой роскоши, зал, на мой вкус, был оформлен в вульгарно-бульварном стиле. Не знаю, куда смотрели королевские дизайнеры интерьера, но зал был просто катастрофически ужасен. Поежившись от впечатлений, я для себя также отметила, что это великолепие имело три этажа, без выхода на террасу.

От осознания того, что на фоне отделки и оформления зала я, в своем белоснежном платье, белая ворона, стало дурно. Спасло сообщение от Бэкса, в котором он приглашал меня на разговор до начала официальной части бала.

Гостей, прибывших в это же время, было мало. В основном, придворные дамы и лакеи, сновавшие туда-сюда, завершая последние приготовления по залу.

Получив от Бэкса ориентировочное местоположение, я поспешила.

Бэкс сидел в глубоком темно фиолетовом кресле, неподалеку от фонтана в виде розы. Напротив него, сидя на золотистом стуле, расположился Арави Мракис, лже-королевский ищейка. Бэкс что-то вкрадчиво объяснял, а Арави кивал и хмурился.

При моем приближении оба собеседника замолчали и синхронно посмотрели на меня.

- Рики, ты выглядишь сногсшибательно, - окинув меня восхищенным взглядом, заявил Бэкс, тем самым вгоняя меня в краску.

- А, это та самая шпионка, спасающая наши балы от скандалов, - натянуто улыбнувшись, проговорил Арави Мракис. Судя по хлёстким словам Мракиса в мой адрес, разговор с Бэксом был тяжелый. И я, по всей видимости, прервала их.

Ничего не сказав, я слегка кивнула в знак приветствия.

В отличие от меня Бэкс не оставил его слова без внимания: - Для тебя, Арави, - зашипел Бэкс, - она не просто шпионка, она специалист по предотвращению неприятных ситуаций, которых ты, увы, не в состоянии обнаружить даже с пятьюдесятью каенгами.

- Понял, босс, - извиняющимся тоном проговорил Мракис, опустив глаза.

Громко цокнув, Бэкс бросил на него недовольный взгляд, но быстро переключился на меня, расплывшись в улыбке.

- Рики, как дела? – спросил он, жестом приглашая присесть на соседнее кресло.

- Все хорошо, - осторожно проговорила я, присаживаясь на краешек кресла.

Присутствие Мракиса напрягало. Несмотря на то, что он был подставным лицом, я все равно его воспринимала в качестве королевского ищейки. Мне всегда казалось, что королевский ищейка неуловимый, расчетливый и таинственный персонаж. И на эту роль, если принимать во внимание только внешность, идеально подходил седовласый и мрачный Мракис, чем смешливый и плюшевый Бэкс.

Бэкс, будто поняв, что меня смущает Мракис, заговорил: - Арави, если у тебя нет вопросов, то ты свободен. У меня есть разговор к Рики.

У Мракиса гневно блеснули глаза, но этот порыв он умело скрыл, обаятельно улыбнувшись. Спустя мгновение он произнес: - Вообще-то, босс, я хотел бы поинтересоваться у госпожи Ринейры о ходе расследования. И, конечно же, помочь.

Складывалось впечатление, что во мне видели конкурента и пытаются перетянуть одеяло на себя.

- Арави, этим делом занимается Рики, позволь ей самой разобраться во всем. У тебя есть немаловажные дела, которыми тебе следует немедленно заняться, - проговорил Бэкс, устало откидываясь на спинку кресла.