Бродяга

Какой-то суеты или паники я не заметил. Конечно, видел воинов, которые торопились на стену, но никаких криков и причитаний. Простые жители на ночь закрывались и до утра нос на улицу не показывали, вот и сейчас в городе было пустынно. Немного подумав, я тоже решил отправиться на стену и посмотреть, из-за чего подняли тревогу. На стену пропустили без проблем, всё же я был вооружён, моя охрана тоже, которая в случае чего могла поддержать защитников.

Как оказалось, тревогу сначала подняли на той стене, за которую ходили наёмники, а уже после оповестили всех в городе. На стене суетились, стражники расстреливали кого-то из луков, наши защитники тоже готовились к бою, заряжали стреломёты.

Вскоре появились те, из-за кого поднялась такая суматоха. На стену взобрался гигантский паук, по крайней мере, я сначала так подумал, а за ним появилось ещё пару десятков. Защитники стены даже не думали приближаться к этим чудовищам, старались их расстрелять. Семеро громадных пауков не смогли нормально спуститься с этой стороны. Получив ранения, они полетели вниз, но больше десятка всё же смогли благополучно спуститься и бодро засеменили к городу. Вот любопытно, вроде бы на стене для них есть еда, какого фига они сюда бегут?

Видимо, подобные твари прибегают сюда не первый раз, потому что никто особо не беспокоился, а где-то на стене даже раздался смех, в отряде имелся весельчак. Мне смешно не было, особенно когда эти твари приблизились настолько, что их можно было рассмотреть не приглядываясь.

Это были не пауки, точнее не совсем пауки, а смесь человека и паука. Нижняя часть как у обыкновенного паука, чёрного и лохматого, если можно назвать «обыкновенным» чудовище длиной метра четыре. Это если не учитывать лапы, с ними ещё больше, слишком они их широко расставляли из-за толстого брюха с жалом на заднице. В том месте, где должна быть голова, имелось что-то вроде человеческого тела с руками и шеей, на руках вроде даже не было когтей. Голова у этого магического чудовища была паучья с несколькими парами глаз и жвалами. В общем, увиденным я был впечатлён и снова вспомнил ту тварь, загнавшую меня на дерево. Оказывается, то была вполне себе безобидная и милая зверюшка. На самом деле я впервые задумался о том, стоит ли вообще идти за стену. Может быть, и правда к королю податься, служить ему верой и правдой, а за стену пусть наёмники ходят, мне и тут хорошо.

Тем временем магические существа достигли частокола и стали аккуратно, чтобы не пораниться, по нему пробираться, ловко получается, ничего не скажешь. Если они ещё и плавать умеют, то дела обстоят совсем плохо, но я не слышал, чтобы кто-то кричал: «Спасайся, кто может!», чего-то выжидали. Когда позволило расстояние, со стен ударили стрелы, целились в брюхо пауков. Твари завизжали и начали дёргаться, в результате несколько напоролись на колья, нанося себе дополнительные раны. Никто из них не смог прорваться через частокол, все остались там.

— Ну что, господин маг, не передумали туда идти? — Услышал я позади себя знакомый голос.

— Доброе утро, Хал, — поздоровался я с наёмником. — Нет, не передумал. Вы же ходите, а чем я хуже? Много там таких тварей?

— Хватает, — кивнул наёмник. — Но они только выглядят опасно, а на самом деле большие и неповоротливые, с ними можно даже в ближнем бою сойтись, если копьё имеется. Проворный воин сможет с таким один на один справиться. Брюхо — их самое уязвимое место, легко проткнуть любым оружием, а оно у них вон какое большое. Правда, от этих существ на дереве не спрячешься, слишком хорошо лазят, несмотря на серьёзный вес, запросто могут дерево сломать.

— А кристаллы в них есть? — Уточнил я.

— Во всех магических животных они есть, — кивнул наёмник. — Вон уже побежали добывать.

Из двери в воротах действительно выскочило несколько воинов с топорами и помчались к тварям. Добравшись до них, они несколькими ударами разрубили головы, немного в них покопались, а после вернулись в город.

— Кому достанутся эти кристаллы и что это за кристаллы? Какому магу они нужны? — Спросил я.

— Эти пойдут в руки нашего графа, — сообщил мне Хал. — Он их продаст, часть денег возьмёт себе, а часть выплатит воинам, это же его люди тварь убили. Но даже если бы вы тварь приложили, то деньги с их продажи всё равно ушли бы на защиту этого славного города.

— Часто такие нападения происходят? — Уточнил я.

— Часто, — кивнул воин. — Именно поэтому наш граф настолько богат, что иной герцог может позавидовать.

— Так что за кристаллы? — Напомнил я.

— Эти твари — порождения какого-то некроманта древности, — сообщил Хал. — Умеют размножаться и размножаются очень быстро, но как вы сами только что видели, убить их довольно легко.

— Почему они помчались к городу, а не стали убивать воинов на стене?

— Город чем-то привлекает магических существ, вот они сюда и бегут, подобное часто происходит. Мне кажется, тут даже опаснее, чем на самой стене. Кстати, вас сегодня хочет видеть господин граф. Не переживайте, это он вашим клинком заинтересовался, наверное, теперь хочет, чтобы вы зачаровали его оружие. Я не стал скрывать, откуда у меня взялась такая вещица. Вас он ни к чему принуждать не станет, достойный человек.

Граф на самом деле попросил меня за немалую сумму зачаровать его фамильное оружие. Пришлось отказать, объяснив причину, я ведь начинающий маг и запросто могу испортить эту фамильную вещь. Он сразу же передумал, но на следующий день, когда мы готовились к выходу, принёс ещё несколько мечей, тоже дорогих и выделанных драгоценными камнями, похожих на парадное оружие. Пришлось снова его расстроить, что для этого нужно много времени, а мы уже готовимся к выходу, брать такую ценность в лес очень не хочется. В общем, пообещал по возвращению заняться его мечом, если будет время. Вроде бы и правда нормальный человек без короны на голове, ну или просто может себя правильно преподнести.

— Какие новости, граф? — Спросил монарх, едва глава тайной канцелярии вошёл в приёмный кабинет. — Я знаю, что вы его нашли, и не только вы, — недовольно сказал король. — Почему этот одарённый до сих пор не в столице?

— Он отказался ехать в столицу с моим человеком, — сообщил граф.

— Отказался служить своему королю? — Монарх нахмурился, эти слова ему очень не понравились.

— Не совсем так. Отговорка у него одна, он никому не верит и не хочет попасть в рабство, поэтому скрывается от всех. Некоторые дворяне тоже активно ищут к нему подход.

— Даже не сомневаюсь. Где он сейчас?

— На юге. Вроде бы лично собирается идти за Великую стену, — доложил граф. — Он научился зачаровывать вещи, подарил моему человеку боевой нож.

С этими словами граф протянул королю оружие, монарх посмотрел на него и отдал обратно.

— Сам собрался идти за стену, вот идиот.

— Похоже, собирается просто скрыться, а заодно набраться сил, чтобы была возможность себя защитить. Ваше королевское величество, до меня дошла информация, что герцог Олдрич собирается убить этого одарённого, — доложил граф.

— Ещё один идиот, — проворчал монарх. — За что?

— Герцог считает, что этот парень убил его родича, хотя доказательств этому никаких нет. Пропал один из его отрядов, который должен был перехватить одарённого. По всей видимости, они его действительно перехватили. Я приказал усилить охрану семьи этого мага.

— Правильно, — одобрительно сказал король. — Кстати, как они там?

— Барон, на землях которого они живут, целый хоровод вокруг братьев одарённого устроил. Он тоже в курсе, кто такой их старший брат и то, какие люди в нём заинтересованы. У него есть несколько дочерей, похоже, хочет с ним породниться.