Бродяга

Глава 14

Здоровяк привёл меня в просторную комнату, где за массивным деревянным столом сидело пятеро наёмников и что-то активно обсуждали. Увидев нас, один из них вопросительно уставился на своего подчинённого.

— Этот человек хотел видеть старшего, — сообщил мой сопровождающий, после чего развернулся и вышел.

Меня внимательно осмотрели, больше обращали внимание на оружие и доспехи, которые я, как и все присутствующие, полностью не снимал. Видно быстро сделали выводы и признали всю мою амуницию негодной, всё же доспехи я себе купил, как только в кармане появилось золото, и выглядели они небогато.

— Я пока не провожу набор в свой отряд, — сообщил мне старший. — Приходи через год.

Судя по реакции барона на зачарованный нож, моё оружие и доспехи стоят немало, вряд ли в городе можно найти лучше, я ведь их зачаровал, но этим наёмникам знать об этом пока не следует.

— Я не собираюсь в наёмники, — улыбнулся я, — мне нужны опытные следопыты и воины для похода на магических тварей.

— Вот как? — Удивлённо сказал мужчина. — А ты в курсе, сколько стоят наши услуги?

— В курсе, — кивнул я. — Деньги у меня есть, но есть также определённые условия. Со мной сотня бойцов, хотелось бы отправиться вместе с вами, им тоже не помешает набраться опыта.

Выслушав меня, наёмники дружно расхохотались.

— Тебя как зовут? — Отсмеявшись, спросил старший.

— Тобиас, — представился я.

— Меня Халом кличут, — представился наёмник. — Так вот, Тобиас, мы так не работаем. Говори, какой тебе нужен кристалл и мы его тебе принесём. Таскать с собой необученных людей мы не станем, вы можете погибнуть, а мы вместе с вами, выручая из какой-нибудь заварушки, все там и поляжем. Если ты хочешь показать свою храбрость и произвести впечатление на какую-то красотку, то оставь эту затею, оно того не стоит.

— Ни на кого я не собираюсь производить впечатление, мне нужны кристаллы, — повторил я. — Все, которые сможем раздобыть.

— Вот оно что, — покивал Хал. — А ты знаешь, что далеко не все кристаллы можно спокойно продать? За продажу некоторых из них можно оказаться на плахе.

— Насколько мне известно, тут есть представители иностранных государств, — напомнил я. — Или им любые продавать можно?

— Нет, не любые, — усмехнулся Хал. — Некоторые только представителям наших знатных дворян.

— Понятно, — кивнул я. — Только я не собираюсь ничего продавать, кристаллы мне нужны для личного пользования.

— Поясни, — как мне показалось, Хал насторожился.

— Я маг.

Такое ощущение, что именно вот эти граждане пришли из другого мира. Почему у всех такая реакция на одарённого? Вон как все замерли.

— Какие именно кристаллы нужны вам для развития? — Спросил Хал после короткой паузы.

— Мне нужны все кристаллы, которые сможем раздобыть.

Один из наёмников шепнул что-то Халу, отчего его глаза удивлённо округлились. Впрочем, мне удалось расслышать фразу про храм всех богов.

— Да, это мне довелось в тот день побывать в храме всех богов, — кивнул я.

— Простите за недоверие, господин маг, но не могли бы вы продемонстрировать свои способности? — Попросил Хал. — Всякое бывает.

Я вытянул вперёд руку и на ней зажёгся огонь, а после подошёл к столу, на котором стояли кружки с какой-то жидкостью. Коснувшись этой жидкости, она сразу же застыла, деревянная кружка треснула, а на столе появился иней. Через пару секунд в комнате заметно посвежело.

— Достаточно? — Спросил я.

— Да, господин маг, присаживайтесь, — сказал Хал, а все его подчинённые тут же вышли из комнаты. — В каком направлении вы хотите развиваться?

— Во всех. Я хочу развиваться во всех направлениях, нужно стать как можно сильнее в самые кратчайшие сроки.

— Разумное решение, — кивнул Хал. — Мы можем пойти и раздобыть вам кристаллы. Ваше предложение не подходит, вы просто не понимаете, куда хотите пойти. За стеной опасность представляют не только магические существа, но и разные растения. Ещё и сотню необученных людей хотите с собой взять. Поверьте, если вернётся хотя бы половина из них, то вам несказанно повезёт.

— А сколько человек можно с собой взять? — Полюбопытствовал я.

— Зачем вы так рвётесь за стену, не лучше ли подождать здесь?

— Мне требуется становиться сильнее, — вздохнул я, а до этого человека наконец-то дошло.

— Вы опасаетесь, что за вами придут, — покивал он.

— Именно так, — сказал я. — Если не сегодня, то завтра здесь будут люди каких-нибудь герцогов или кто-то ещё. Вы же сами сказали, что в этом городе хватает представителей других государств. Вряд ли они пойдут за мной за стену, а вот здесь точно могут прихватить.

— Неужели вас ещё никто не нашёл? — Удивился Хал.

— Если бы, нашли и меня, и мою семью. Пока просто поговорили и предложили службу, я отказался, но думаю, скоро начнут заставлять. К сожалению, я пока слишком слаб, а мои недоброжелатели прекрасно понимают, что на службу меня требуется сподвигнуть как можно быстрее. Решать вопрос с позиции силы им потом будет гораздо труднее.

— Господин маг, вы ведь можете найти себе сильного покровителя, почему этого не хотите?

— Клятва, — снова вздохнул я. — Неохота мне её кому-то давать, слишком она жёсткая. Потом не смогу назад отыграть, никогда, придётся делать всё, что скажет хозяин, остаток жизни буду на положении раба.

— Хорошо, — кивнул Хал после длительной паузы. Пока командир наёмников думал, я молча ждал, — мы возьмём вас с собой. Снарядите не больше пяти воинов, остальных не берём. Даже в моём отряде кроме меня будет всего три десятка бойцов.

— Отлично, — обрадовался я. — Что по цене? Хотелось бы добыть редких тварей.

— Ну, там уж как получится, не все выходы бывают удачные.

Цену Хал назвал немалую, моих денег хватало лишь на то, чтобы бродить под охраной за стеной всего неделю, а я хотел слинять отсюда минимум на месяц. Требовалось в самое короткое время раздобыть золото, не коптильню же мне тут устраивать, а значит, придётся показать ещё одну свою способность. Хал тоже заметил моё враз поскучневшее лицо.

— Золота не хватает? — Спросил он. — Можете остаться в городе, в этом случае наши услуги будут стоить дешевле. Скидку мы даже для вас в такой ситуации делать не будем.

— Мне хотя бы месяц за стеной побыть, чтобы стать немного сильнее, — вздохнул я. — Это вообще возможно?

— Один раз мы пробыли за стеной два месяца, — усмехнулся Хал. — Выполняли заказ, требовался очень редкий кристалл. Есть у нас за стеной безопасные места.

Даже любопытно стало, что это у них за места такие, если местные жители даже под охраной большого количества воинов и за высокими стенами не чувствовали себя в безопасности.

— Мне говорили, что ваш отряд самый лучший, а за стену вы ходите уже несколько лет. Наверное, у вас и среди знати знакомые имеются? Я говорю о тех, у кого казна полная, есть такие в городе?

— Есть, — кивнул Хал, а после его кивка я выложил на стол свой меч.

Это был хороший меч, но без всяких украшений, которые так любили дворяне, зато он был зачарован, а ещё это боевое оружие, а не железка для парадов.

— Предложите этот меч кому-нибудь из знатных особ, — сказал я. — Десятая часть ваша за помощь.

Хал не стал трогать лезвие, достал монету, провёл по острию и удивлённо присвистнул, после чего сообщил, что если получится продать оружие, то денег точно хватит. Правда, местные быстро узнают, откуда взялся такой меч.

Обговорив с Халом все детали предстоящего похода, я отправился на постоялый двор, где помылся, поел и завалился спать. Ночь прошла спокойно, а вот утром пришлось подниматься по тревоге и спешно одеваться. Тут имелись специально поставленные люди, которые в случае какой-то угрозы поднимали тревогу. Но они не бегали по дворам, на столбах были закреплены квадратные штуки, по которым молотили палками, раздавался громкий звон как от колоколов. Учитывая, что таких пластин было множество, во время тревоги весь город буквально гудел.