Страница 34 из 61
— И за что она выступала?
Эмилия предполагала, что знает ответ, но Ронал удивил.
— За то, что демоны должны быть свободны. По бабушке, возможно, не скажешь, но в некоторых вопросах она — существо удивительно широких взглядов… Ну и опять же, свобода для демонов была мечтой её пары. Мой покойный дедуля ненавидел рабство и дружил с несколькими демонами, потому видел из первых рядов, как это всё выглядит на самом деле. И выглядело, кажется, очень не очень. Там была какая-то история с Ледяным драконом и дедушкиным другом-демоном… Всё было плохо настолько, что, что даже бабушка, существо в принципе довольно жесткое и убеждённое в величии драконов, попыталась вмешаться. Но ничего не вышло, разумеется. Рабство — мерзкая штука.
Эмилия попыталась представить Рао борцом за права демонов. Получалось не очень, но опять же, чего только не сделает дракон ради своей пары. И кстати, об этом…
— А кем был твой покойный дедушка? Драконом?
— О нет, человеческим тёмным магом. Это, собственно, добавляло масла в огонь: семья не пришла в восторг. Но, насколько я могу судить, он был действительно могущественным существом… Он сам решил пожертвовать своей жизнью, чтобы открыть дверь в другой мир и разбить клятвы. Ради этого он уничтожил свою душу. Или как они там называют это, энергетическое сердце?.. Бабушка до последнего не знала. Она в целом была склонна драться и умирать. Дедушка… Он считал, что Предгорье не стоит их жизней. Не после всего, что было сделано и сказано. Должны ли они умирать за решения, с которыми не согласны, за владык, которых не выбирали, за дело, которое вовсе не считают правым? Честь это — или дурость? Дедуля считал, что последнее. Он не был готов отдать своих детей и любимую женщину в качестве разменных монет в этой бессмысленной кровавой каше. На это можно смотреть по-разному, конечно… Но лично я его за это уважаю.
Эмилия не знала, что на это ответить — и стоит ли.
Разговор прервался, когда принесли еду. Преимущественно морскую, отметила Эмилия. Есть ли в Бездне моря и океаны? Теоретически не должно быть — но и городов тут вроде бы не предполагалось, а вот поди ж ты…
— Иномирный импорт, — пояснил он, — сестра занимается этим. Сложный трюк: почти вся еда здесь обращается в пепел. Но есть исключения, и она на них способна; море — её стихия, в конечном итоге.
Это было неожиданно.
— Но разве…
— Разве мы не должны быть Алыми драконами? Нет, и это кое-что усложняет… Но по порядку. Так вот, бабушка не знала. Но, потеряв пару, она оказалась перед лицом выбора. Сильно подозреваю, он был не из простых. Но тогда все решения не были простыми, такие времена… В любом случае, бабушка решила всё же воспользоваться шансом. Так наше семейство оказалось в Городе.
Эмилия медленно кивнула. Это была… в своём роде знакомая история. Такая, которую чувствуешь кожей.
— Изначально всё шло чрезвычайно непросто, — продолжил Ронал. — Тогда эти земли были намного хуже приспособлены к, ну знаешь, живым визитёрам. Но и драконов прикончить намного сложнее, чем многие прочие виды, кое-кто тут тогда уже жил… В общем, они выжили. И постепенно обстоятельства стали улучшаться. Они начали продавать услуги, связанные с магией огня, получили доступ к межмировым путешествиям, расширили сферы занятий… Достаточно сказать, что через каких-то четыреста лет мой отец заложил основы для Драгонбанка.
— Вы с сестрой были рождены позже?
— О, намного позже. Видишь ли, ни для кого не секрет, что для попаданцев в первом поколении найти соулмейта (или пару, что обычно совпадает, хотя и не всегда) — довольно сложное приключение. Связи с прошлым миром порваны, но есть большая вероятность, что здесь алой нити не к кому будет потянуться. Это и произошло с моим отцом. Дядюшка пару всё же умудрился найти, и она честно произвела на свет настоящего алого дракона, моего кузена. У него есть имя, но лично я называю парня Высокомерный Кусок Говна. Это имя ему идеально подходит, я считаю.
Эмилия чуть не подавилась осьминогом.
— Довольно красноречиво.
— О, это заслуженно, поверь… В любом случае, отцу не настолько повезло. Он не нашёл здесь соулмейта. Очевидно, что все возможные для него связи остались там, в родном мире. Он попытался поискать, но госпожа Рои была слегка недовольна.
— Она пообещала убить его?
— М-м. Сказала, что отрубит крылья и бросит его на растерзание хищникам, если его заметят и кто-то узнает, что среди Алых были предатели. Собственно, она даже попыталась осуществить свою угрозу.
Эмилия прикрыла глаза. Ну что сказать?
Драконы.
Хотя, если быть ну совсем уж откровенной, не то чтобы люди в этих делах вели себя много лучше.
— В любом случае, довольно быстро стало понятно, что у отца не будет детей-драконов. Шутка только в том, что он не то чтобы сильно дорожит уникальностью и чистотой драконьей расы. То бишь, ему хотелось иметь детей, но было наплевать, в кого там они в итоге будут превращаться… Ну и тут, конечно, моя мать вышла на сцену. Во всех возможных смыслах.
21
*
— Я думала, драконы могут иметь детей только со своими парами, — по крайней мере, именно об этом летучие ящерицы при каждом удобном случае сообщают широким массам. Культ пар буквально пронизывает драконье общество, по крайней мере, в Предгорье. Конечно, за всеми красивыми словами прячется много разного, но по сути — разве не строится вся идея драконьей парности на возможности иметь детей?..
Впрочем, наверное, это стоило ожидать: любая подобная красивая “сказочка для масс” всегда таит в себе обратную сторону, и логично, что уникальность драконьих пар тоже несколько преувеличена…
— Да и нет, — вздохнул Ронал, — наш городской глава всегда в деталях, и суть вот в чём: только с парами драконы могут иметь детей, которые тоже будут драконами.
— Вон оно что… — оглядываясь назад, это объясняло, например, появление Оса Водного. И путанную историю возникновения некоторых драконьих домов, да и история с демонами… Да, стоило сразу понять, о чём речь.
Старость, не иначе.
— Что же, понимаю, почему об этом не принято говорить в приличном обществе — учитывая драконий комплекс собственного превосходства…
— О котором тоже не принято говорить в приличном обществе, — Ронал одарил её зубастой улыбкой. — Серьёзно, даже не думай! Какой такой комплекс превосходства? Драконы — самые толерантные жители Города, готовые всегда стать на защиту равенства и справедливости!
— О. Эта песня не меняется с годами?
— Ни одного аккорда!.. Но запомни, ты не можешь направо и налево говорить о идеях драконьего превосходства.
— Это как та расхожая шутка о драконе в комнате, которого не замечают?
— Что-то вроде. Но если честно, действительно не стоит. Учитывая твой статус, эта тема для тебя вдвойне запретна, просто поверь мне… И да, это не единственная такая. На самом деле, я попрошу у ПиАр-отдела список. Так будет надёжнее всего, потому что, учитывая порядки в Городе и предстоящий ажиотаж, любое твоё слово может стать маленькой катастрофой…
Эмилия медленно выдохнула, напомнила себе, что ей всё ещё нельзя слегка поджарить этому мальчишке мозг, чтобы сделать разговор проще и понятнее, а также стимулировать мыслительный процесс в нужном направлении. И даже слегка порезвиться, выпуская давным-давно накопившийся пар (будь прокляты натыканные везде датчики боевой магии).
Иногда законы Города были весьма неудобной штукой.
— Послушай, мастер Ротт… Это сложная ситуация. Но мы можем её сильно упростить, если твой отец подпишет разрешение и я смогу покинуть Город. Это станет отличным решением для всех, и вашему… как это… Пи-Ар-отделу, что бы это ни значило, не придётся волноваться о том, что я наговорю лишнего. К чему сложности?